第4章(1 / 2)

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等她收拾碗筷走远之后,张老太太忽地叹了一口气道:“你学堂里有没有合适的同窗,不拘家财丰盈,只要人老实忠厚肯上进就行,我想给你妹子做门亲事。”

顾衡不动声色的抬了一下眉,“瑛姑今年不过十五,您不准备再多留她两年吗?”

张老太太皱着眉头道:“就是准备多留两年,现在也应该相看起来了,女孩子的岁数眨眼就大了。都怪你那个娘死活拦着她不准让入咱们顾家的族谱。说不过是个来历不明的弃婴,怎么敢胡乱受顾氏历代祖宗的庇佑?这话一传出去,附近十里八乡谁愿意娶你妹子?”

对于亲娘那副时时端着的官家小姐做派,顾衡不由嗤笑连连,根本就不愿提及,“顾氏一族不过是才时兴起来的乡下士绅,就装模作样学人家修什么族谱?九叔人越老越糊涂,我看他这个族长当得找不着北了!”

看见老太太要发火,顾衡忙一语点破其中的迷津,“瑛姑德良谦恭温良贤淑,能入顾家的族谱是顾家的大造化,如今乔张作致地给谁看?我爹和我娘不过是想把持瑛姑的婚事,或者干脆用这件事拿捏您,想让您给他们先低个头。”

张老太太姜桂一般的性子,闻言一想的确是这么个理儿,顿时勃然大怒,“我反正已经是六十多岁的人了,也不怕给他们低个头。只是想凭这个由头就想拿捏咱家瑛姑,简直是做梦。我一手带大的姑娘,才不会让他们拿出去做人情。”

顾衡见老太太已经有所警觉,就微微一笑宽慰道:“瑛姑模样生得俊俏性子又好,屋里屋外的活计都拿得起放得下。我学堂里的同窗没有配得上他的,等我明年秋闱中了举人之后,再来操办她的婚事不迟。”

张老太太见他几句轻描淡写,就将自己一直忧心的事情打消掉,于是看这孩子越发顺眼不过,“你娘的脑子也不知哪根筋搭错了,生得多体面的后生,兴许明年后年就是举人进士了,偏偏那年你才中秀才时就给你订那样一门糟心的亲事。”

乡下人没有那般讲究,吃完饭后就是一盏粗茶。茶叶是张老太太亲手炒制的,老人家舍不得丢青叶,所以泡出来的茶水不但茶梗多还有些苦涩,顾衡却咬在舌尖慢慢品那丝苦味。

张老太太一边择去年晾晒的梅干菜,一边有一句无一句地和孙子搭话,“那江家的人从来都不是好相与的,一家子的男丁都是破烂赌鬼一样的人物,偏你爹娘觉得这样的人家吃得开有脸面。”

老太太对于儿子儿媳的做派是一万个看不上,“幸好那家姑娘一场病死得早,这门婚事没有成,要不然我一定上门撕破你娘的脸。这哪里是母子,分明是前世结下的仇人。”

顾衡莞尔一笑,张老太太性子虽然急,但却是真心疼爱自己一手养大的孩子。就半真半假地试探,“到时候还请祖母帮我相看合适的姑娘,入得了您的眼肯定差不离。”

张老太太让他拿话逗得眉开眼笑,旋即怅然,“这一个个的长大后嫁的嫁娶的娶,到时候又只有我一个孤老太太守在老宅子里了。”

顾衡重重捏了她的手心一下,“放心吧,无论我去哪里做官都把您带上。我媳妇肯定是个懂事的,到时候您可以教她带小娃娃,我们一定给您生很多小曾孙。”

张老太太拍了拍他的手,“你的主意一向大,我倒不是十分担心。你娘即便给你定下再烂的亲事,只要你一个不同意,她还敢强压你入洞房不成?我担心的是咱家瑛姑,已经整整十五年了,从来都没有人过来寻她。你爹你娘虽然偏心偏到胳肢窝去了,但是瑛姑的父母更不是什么好东西。”

顾衡很少听祖母主动提及此事,心中一动问道:“当初您捡到她的时候,有什么特别的物件儿?您拿过来我瞧瞧,兴许还能找出一点线索。”

张老太太摇摇头,“就是两件小衣裳并一副襁褓,我把东西拿到莱州县上去问过,说这是普通绣娘的手艺,只要给银子到处都有的卖。只有一副小银碗儿,看着有些来历,可县上那家银楼的掌柜也说不出个究竟。”

她叹了口气,“我本来想把这件事瞒下,把瑛姑当成咱们顾家正经的姑娘养,反正家里也不差这一双筷子,偏你娘那个死脑筋就是不同意。七嘴八舌地传来传去,要多难听有多难听。我怕这孩子在别处听到更不堪的,就跟她主动说破了这件事。没想到她大哭一场后,对我却更加孝顺懂事。”

顾衡没想到还真的有东西留下来,就忙问那副银碗在哪里?

张老太太悄悄一指厨房,“瑛姑大了之后,我就叫她自己收着了。这本就是她爹娘留下的唯一一份念想,她日日见着心里头总要好过一些。你要是想看就问她去要,只是隔了这么多年都没有人上门,她爹娘要么是都死光了,要么就是根本不在乎她。”

顾衡从前从来没有仔细从这个层面想过,要是顾瑛不是顾家的姑娘,或是认回亲生父母一去不回头该怎么办?那么一手养大她的老祖母会最伤心,沙河村的村民也会指指点点说这姑娘不讲良心。但即便是这样,也好过触犯大同律法。

他心头燥动如旺炭一般,忽然觉得这个大胆想法也不是不可行。

他摩挲着手指尖,忽然下定决心抬头望着老祖母,一字一顿地道:“您既然这么担心瑛姑,那么就把她留在身边一辈子好了,当不成孙女儿就当孙媳。我去帮她找回亲生父母,哪怕是一对砸锅卖铁的贫贱夫妻,也比留在顾家当一个不明不白的姑娘好!”

张老太太一时觉得这话有些不对味,细嚼了两遍之后忽然面色大变,噼里啪啦地朝顾衡背上狠抽了几巴掌,压低声音骂道:“你得了失心疯了,你不做人你妹子还要做人呢!”

这巴掌打在十九岁的顾衡身上赤痛,老人家是真心疼爱顾瑛,听见这番大逆不道的话,只恨平日里太过娇惯这个小孙孙了,竟将这等龌龊的主意打到一起长大的妹子身上。

顾衡根本没有躲,笑眯眯地道:“祖母您想岔了,我平日里虽然胡闹,但这件事却是仔细想过千百遍的。瑛姑是个死脑筋,你要是不趁早把她的亲事安排好,由着我那对爹妈的性子瞎捣弄,就是把她嫁给乞丐,她也会老老实实地去当乞丐婆子。与其这样,不如让她长大后嫁给我,起码是知根知底儿的人。”

张老太太气鼓鼓地把头撇在一边,耳朵却竖了起来。

顾衡松了一口气,这世上再大的难关,只要一步一步的过,也没什么大不了的。就挨过去趴在祖母的膝盖上柔声道:“我知道大同律法当中规定同姓不婚,可是瑛姑只是你收养的女孩,她的本姓根本就不姓顾。那么我为什么不能娶,她为什么不能嫁?”

张老太太性子干脆,一辈子都由着自己的性子活。

从前是从来没有往这边想过,如今在心底合计了半天之后觉得这个想法也未必不可行。默了半晌终于转过弯儿来,认认真真打量他几眼后笑骂道:“所以你才巴巴想着去帮着瑛姑找她的亲生父母,你这猴子说了这大半天的话,这句才是你的目的吧!”

顾衡无比感激这位老太太的开明大度,心底也落下一块大石。

第八章 谋划

夜深了,顾衡一个人孤零零地枯坐在平头书案前。这几日他睡不安稳,时时从噩梦中惊醒,醒来之后后背脊梁上就是腻腻的一层冷汗,褥子上的被盖摸在手里都是润湿的。

现在不管白天黑夜,他醒后爬起来的第一件事就是对着镜子,仔细看自己的脑袋是否还安好放在身上。有时候睡迷糊了,总疑心脖子上还有一道用白线缝好的红痕。左右看好久之后,胸腔里扑嗵乱蹦的心脏才会缓和下来。

若说只是一场梦境,那梦里的桩桩件件如在眼前。

科考时的失利,被人构陷时的愤然,被敬王意外延揽为王府长史时的得意,举事失败时的失措和无望,刀斧斫身时的利痛,顾瑛毅然决然殉葬时的一声欢喜,化作孤魂四处游荡时的凄惶,血脉之亲的冷漠无情,得知小人受到报应时的怅然若失,桩桩都真的不能再真。

有细如针尖的雨丝拍打在隔扇上,院子里经年的灌木洗涮得枝叶发亮。雨水从房梁上的翘檐滴落,渐成细密珠帘挂在回廊上,住在正房的祖母和住在右厢房的顾瑛兀自沉睡。她们不知道,曾经有一场惊涛骇浪和她们擦肩而过。

人生路上即便只是一个小小的偏差,未来的命运或许便向不知名的方向狂奔。

顾衡死死攥紧书案上的乌铁镇纸,火烫的手心与冰凉的铁器一触,便让寂寂春夜里独自枯坐的人生生清醒几分。

这是顾老太爷在世时最喜欢用的文房四宝,老人家一辈子乐善好施。在乡间草棚子里给病人写方子的时候,就把乌铁镇纸细细压在一边。镇纸末端用小篆雕刻了四个字一一戒骄戒躁,这是老爷子行医处事一辈子秉承的信条。

幸好只是一场大梦。

顾衡不知道自己为什么能做这样预知未来的梦,最后想来只能说是顾氏历代祖宗行善积德后的庇佑。也许是已经位列仙班的顾老太爷对小孙子的愚钝实在看不过眼,通过这些凌乱不堪的梦境来提前点拨预警,省得他心生狂妄之下行差踏错,最后真的落到身首异处的悲境。

顾衡想,依着那些人唯利是图的德性,还有自己极易受人左右的急躁脾气,大梦里的事情是极有可能发生的。

书案上一灯飘忽如豆,已经有早生的细小蚊虫围着灯罩上下翻腾。顾衡木着脸拿着一本《四贤集》拍死了一只不住嘤嘤的细脚灰蚊。看着那只虫子断翅断脚,在桌面上形成了一堆令人厌恶的污痕。

他开始在纸上书写记得的事情,开始很慢,到后来却越写越快。有杂乱无章的人名地名,有哪一年发生的大事小事,朝堂上各位大佬背后不知不为人知的勾连关节,数回春闱秋闱时科考的题目,还有排进前十的考卷内容……

他的记性极好,一本书看个两遍就可以大致记得囫囵。大梦里不管重要不重要,统统都在笔下形成了一个个整齐的墨迹。

张老太太一连数日起床时都看见孙子在挑灯夜读,不由老怀弥慰。心想自从每天晚上给老头子多上了几炷香,这老家伙果然就开始保佑小孙子上进了。在她看来顾衡从来都是个好的,只是从前年纪小稍稍有些不懂事而已……

只有顾瑛时常进书房去端茶送水添衣添油,才看得到满屋子写满了整齐蝇头小楷的纸张,还有书案前装满了半明半暗未熄纸灰的大铜盆。

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