第63章(1 / 2)
他倒比那些个劫匪更似亡命之徒啊!江石微有自嘲,不知阿萁看他这模样,心里可会害怕。不,不会,他心爱的小娘子胆大坚定灿烂,怎会如寻常弱女子一般大惊失色,恨不得退避三舍。
曹英拎着小坛酒,摇摇晃晃过来,一屁股坐在江石身边,凶神恶煞的脸上露出一点慈爱,夸赞道:“果是个机智胆大的好后生,哈哈哈,老曹我就喜爱你这般的儿郎。”
江石接过酒,笑了一下,没有接话。
曹英笑道:“后生身手不错,是打架斗狠的一把好手。”
江石默默吃了一口酒,道:“我长于乡野,也有一把力气,再者我名声差脾性不好,没少打架闹生事。”
曹英大笑:“不让人欺,是好事,是好事。”这趟多亏了江石眼尖,虽说他们一船人不惧这伙小贼,但若是任由贼人潜进船,蒙受的损失定不止这些。
江石少时为人没少招人诟病,鲜少有如像曹英一般竟会对他交口夸赞,虽夸得江石舒泰,心下却并没多少当真。曹英外粗内细,看似粗犷,却极会拉拢人心。他生得面糙,却是好话赖话皆通的,不可句句当真。
曹英摸摸脸上的胡子,看江石的神色便知他的应付,叹口气,暗忖自己这些掌着船队的营生,玲珑八面、长袖擅舞,出口之言自是欠缺点真意,不过,寻常人哪个不当他曹英阔达义气,没想到阴沟翻船,竟没哄到眼前岁不过双十的少年郎。
他叹口气,轻拍了下江石的左肩:“后生就是多心,无论如何老曹承你一记情,再者,无知交如何游天下。你有不决的事,只管找我和沈拓相商。”
江石笑:“承曹二当家厚意。”
曹英瞄瞄他的伤口,促狭道:“出来一趟,倒带了道疤回去,家中可有定下的娘子?仔细河东狮子吼。”
江石难得赤红了脸,勉强撑着道:“曹二当家说笑。”
曹英看他连着耳根都透着血色,显出几分少年人的青涩来,笑得越发大声了,道:“放心,我们随船的郎中最擅外伤,明日等船靠岸,补给些药材,定将你调理妥当,不留暗伤。栖州这鬼地方,穷得得叮当响,也没个好土产,不好做买卖。你连坐这么多日的船,嫌烦闷,倒可去岸上消遣消遣,透透鸟气。”
江石听后大为奇怪,道:“一方水土养一方人,总有尺寸长处,这栖州竟这般贫寒,无有拿得出出手的买卖?”
曹英面上露出奇怪的神色:“倒有一样买卖大是红火?”
江石问:“什么买卖?”
曹英道:“人。卖儿卖女卖妻,为有可卖之人,便多生子女,生后养不活,再多卖出去,往来复返,这栖州卖人成风。”
江石悚然而惊。
曹英还叮嘱道:“你要是上岸逗留,带几个钱买点酒吃便是,这鬼地界扒手遍地,骗子成窝。这番要不是招了贼,要将他们交与官府,我们船过鲜少在这停靠,宁可多带米粮补给。”
江石斟酌问道:“官府便不管?”
曹英笑道:“这栖州如同一枚烂果子,烂在肉里,如何去管?再者,栖州偏南,近似蛮,来这做官哪有什么能吏,泰半是下放,不求有功但求无过,混个三年四载调任离去,何苦与一地刁民较劲?”他见江石仍是半信半疑,又道,“你明日去岸上走一遭便知分晓。”
江石谢过曹英,思索开来:从来靠山吃山,靠水吃水,既是水乡泽国虽多虫兽,也应草肥鱼满,纵是民恶,怎会连个可出手的买卖也无?他又想起阿萁的线香,眼下还不知端底,但若是线香的买卖真个可为,便是一本万利,他身为男儿家,总不好输给自己的娘子,这栖州说不定还藏着他的机缘。
商船船客受了一场惊,曹英与沈拓少不得要出来安抚,曹英借着火光的,看到不知何时倚坐在那江石,这个少年郎真是个有趣的人,他如一只下山虎,饥饿、凶残、狡猾,明明不过农家子,却生就一颗蠢蠢欲动,不甘平凡的心。
“少年人真个振翅要飞啊。”曹英不由感叹,“也不知爹娘怎养的这性子。”
沈拓回头,眼眸中闪过一丝笑意,道:“你不知他身世坎坷,他是过继子,他爹原是个街头闲汉,后跟着我们船队跑过船,却是个惫懒的,不过混赖度日,后来不知怎得收了性子,又娶妻生子,倒扛起生计重担。”
曹英一拍腿,吃惊道:“莫不是天生就的野性?”
沈拓笑着摇了摇头:“我看他生性很有些偏激,好在爱憎分明,望他以后莫走歪了道。”
曹英大笑:“你如今为夫为父,端稳了脚,倒说起这番话,少时也不过与他一路的脾性,不知多少人怕你吃牢饭。”
沈拓搭着曹英的肩跟着大笑出声:“不过年少轻狂。”
曹英道:“再过几年,你我也不过退时潮。”
沈拓与曹英有心留意江石的动静,果然,天明船一靠岸,江石便揣着受伤的肩去了岸上。他生得高瘦,全身又泛着血腥味,眉目一敛,走在人群里自有一股狠戾之气,码头一干宵小,最擅察言观色,闻得他身上若有若无的血气,不敢招惹,抱撼离去。
江石在码头转了一圈,大为失望,这栖州果然不是善地,码头人多,挤挤挨挨看似热闹非凡,正经做买卖的却没几个,倒是乞儿扎堆,不似外头,行乞的大都为老小病弱,栖州这边年岁正当手脚俱全,也在那行乞,反是瘦弱愁苦的女了提着水,挎着篮,兜卖些香饮、鲜果、鲜花。
再多的便是行骗的,道士、和尚、算命的、摆卦的、改命的、捉邪气的,卖丸药的,充大仙的,皆是坑蒙拐骗,想掏人荷囊中的仨瓜俩枣的。
江石皱眉,正要往城中走走,衣角一紧,一对母妇啪地跪倒在了他的身后。
第95章 郎心如铁
这母女衣衫褴褛,黄黄瘦瘦的脸,细看眉目倒也有几分清秀。
江石低头看着瘦弱小女娘扯着自己衣摆的手,这双细瘦的手牢牢扯着他的衣角,颤颤发抖,许是他的目光满是不耐与不悦,小女娘瑟缩一记,无助地松开了手。
她身旁黄瘦的妇人一把摁下她的头,自己也趴下去,凄凄惶惶道:“小郎君发发善心,买了我们母女,六吊钱……不,不,五吊钱就够,求求小郎君好心,与我们母女一条生路,为奴为婢,做牛估做马都可使得,万……万事都可。”
江石将头上的斗笠往下压了压,道:“我不过是过路客,没有买奴买婢的念头。”
黄瘦妇人更加惶急了,以头抢地泣道:“小郎君发发善心,发发慈悲,救我母女这一趟。家中没有米粮,夫郎凶悍打骂都是家常便饭。可怜我的小娘子,没被打死,也要落到肮脏的去处。”
江石冷声道:“你另寻一个主顾,我也不过贫家子,节衣缩身无多余的银钱傍身。”
黄瘦妇人大哭,道:“我看小郎君形容,听小郎君的口音,定是随船来的异乡客,外头再不好,又哪里比得栖州这地界。我实是无法,小郎君怜我母女可怜,无有生路。”
江石仍旧不为所动,道:“我非佛非神非官,救不得世,帮不得人,你另求他人去罢。”
谁知这对母女好似赖上她,黄瘦的妇人听了她的话,在那哭天抢地,泪如雨下,真是闻者伤心见者落泪,实在可怜。码头本就人多,又多好事之徒,皆有起哄架火,盼着生乱好浑水摸索鱼的宵小,片刻之间,哗啦一群人就将江石与母女围在了当中。
江石不由心生戒备,将手移到腰迹,沈拓他们有门道,持械在身官府中人也是睁只眼闭只眼,他便将剔骨刀携在身边。
黄瘦妇人哭得有如天塌地隐,一边干瘦的小女孩咬着唇,冲着江石跪下哭诉,她瘦弱枯黄,如同地里一株少水少肥的青菘,唧黄的叶子,奄奄一息地生在田梗边,隔日就会离土枯干。围观旁众有心软的,叹息一声,摇了摇头。
小女娘生得瘦小,头大脚轻,两只清灵灵的眼睛,看着只有六七岁,说话却是口齿清晰、分分明明,她哭道:“郎君,救人一命胜造七极浮屠,我和娘亲也有手脚,脏活累活都可干的,我们也不图银钱,只图一个半饱,能混活着便好。我家阿爹吃酒赌钱,家中能卖的能抵的都已卖尽了,连着屋子也换了钱,现下遮头的地都不得,只好和死人一道睡在义庄里。我原有好几个阿姊,有叫阿爹卖给青楼的,也有叫阿爹抵给债主的……”
小女娘拿手抹了一下腮边的,又朝沈拓嗑了一个头:“阿爹和这里的赌徒混赖在一处,被卖了了也不得安生,阿娘看郎君是外地客,便想卖与郎君,好远离是非,得半分立足地。郎君放心,我和阿娘手脚勤快,不怕苦累,不会亏了你的银钱。”
江石还未答话,围着的诸人有一个老妇,叹气道:“后生,看你穿得干净鲜灵,买了他母女家去,不拘是做奴做婢还是做暖床人的。她们命苦,我识得这母女,他们家的当家羞做人,吃酒赌钱便罢,打起妻女来好似结了几世的仇,命贱,好悬才得活命。”
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