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第十三章

秦国以上宾之礼待燕国使者，把正使荆轲、副使秦舞阳安置在一处壮丽的馆舍，距咸阳宫不远。到时已经傍晚，草草安顿，旋即进餐。冬日昼短，餐罢天色全黑。秦法严峻，入夜静寂如死，除却遥望咸阳宫灯火错落以外，家家户户都早早熄灯上床。荆轲早已告诫从人，不得无端生事。加以旅途辛劳，所以一个个都摊开铺盖，去寻好梦。不多片刻，便已鼾声四起了。

只有荆轲屋中亮着灯，秦舞阳在他屋中请示明日要办的事。

“第一，自然是去拜访蒙嘉。”荆轲吩咐，“你把礼物检点好。”

“是。”

“其次，秦法：‘偶语者弃市！’”荆轲放低了声音说，“你告诉大家，千万莫谈政治，更不可交头接耳，批评人家。万一被抓了去，我不但不会救他们，而且还要请秦国按其律法重办。你懂得我的意思吗？”

秦舞阳悚然答道：“明白！”

“还有，让他们尽量玩，尽量花。不过只准吃亏，不准占便宜，尤其不可与秦国的人，发生任何纠纷。”

“是。我一定告诫他们。”秦舞阳问道，“还有什么吩咐？”

“暂时没有。等想起来我再告诉你。”荆轲拍拍他的肩，“可觉得肩头甚重？”

秦舞阳低下头去，不好意思地答道：“跟荆先生说老实话，我自奉命以后，从无一天感觉到轻松过。”

“唉！”荆轲长叹，“我一直跟你说，要轻松自如，无奈事实上办不到。不过，就算肩头沉重，此事实在轻而易举。你——”他正视着秦舞阳问道：“你觉得我的话矛盾吗？”

“在常人是矛盾，在荆先生不是。”

“你真的对我有信心？”

“是的。”秦舞阳平静地回答——因为语气平静，反显得他的诚恳。

“好！我想过多少遍了，就希望你对我有信心。舞阳，”荆轲把搁在他肩头的手，重重地按了一下，“你把盖聂忘了！就算盖聂此刻出现在我面前，我仍旧认为你是我的最好的伙伴。因为，你对我有信心，而且这信心，存在你心中已非一朝一夕。是吗？”

“荆先生！”秦舞阳笑得合不拢嘴，“听见你这句话我比什么都高兴。就算此刻便死——”

“死”字刚一出口，荆轲疾伸一掌，掩住了他的嘴，同时神色紧张地使了个眼色。

秦舞阳心里一跳，不由得屏声息气，于是他听见了隐隐的脚步声，这才明白荆轲要他禁声的缘故，同时也衷心地佩服荆轲的听觉和机警。

果然，足步声渐渐响了起来。荆轲放开了手，略略提高了声音说道：“舞阳，不知你那娇妻，此刻如何？唉，太子也真不体谅人，把个乍尔新婚的你，路远迢迢遣了来——此行虽是趟好差使，这两地相思的滋味，可也够你受的了！”说着又使了个眼色。

秦舞阳一路而来，已深深受教，明白荆轲这番话的用意，遂即装出年轻人那种明明心里承认，口头要装作不在乎的神气答道：“笑话！也不过两三个月的工夫，算得了什么？”

这时门上剥啄数下，同时有个苍老而谦恭的声音问道：“贵宾安置了吗？”

屋中人闻声而知是这里的“舍长”。荆轲努一努嘴，秦舞阳便去开了门，果然是那姓吴的舍长。彼此很客气地见了礼。然后吴舍长极殷勤、极周到地问候起居。荆轲不断表示十分满意，并且不断致谢。问来问去，吴舍长问出一句话来：“长夜漫漫，只怕寂寞？”

秦舞阳不懂这句话的意思，荆轲却明白，是问他俩，可要妇人荐寝。这在接待宾客的馆居中，不足为奇，吴舍长问得更不算突兀。不过荆轲无意于此，只望着秦舞阳笑了一下。

吴舍长立刻也把视线落在他身上，略带诡秘地笑着。秦舞阳有了被戏侮的感觉，心中微微不快，脸上微微发窘，但他谨记着太子丹的告诫，和荆轲一路而来的教导，依然笑脸迎人。

“刚才在窗外好像听说，副使是新婚远别？”吴舍长看着荆轲说道，“这，这孤凄的滋味，只怕难耐？”

荆轲笑笑，回头问说：“舞阳，你可听见吴舍长的话了？”

“听见了。”

“那么，你该有句话呀！吴舍长是一番美意，你自己斟酌吧！”

“斟酌”什么呢？秦舞阳茫然不解，却又不便再问。正踌躇着不知如何回答时，听得隐隐有女人的笑语——笑声轻狂，不似良家妇女，良家妇女亦决不会出现在此宾舍，于是秦舞阳恍然大悟了。

“噢！”他乱摇着双手说，“不必，不必！”

吴舍长深深看了他一眼，仿佛胸中另有打算，转过来又问荆轲：“正使呢？”

“我是长夜孤凄惯了的。”荆轲答道，“得足下见顾快谈，已足慰岑寂。”

“既如此，我备酒为正使消夜。”

吴舍长找了人来，备下干果小酌。荆轲举觞欣然。他倒不是中意于酒，只因为看出吴舍长是好饮健谈的人，借酒以佐谈兴，可以问出许多他需要知道的事来。

当然，在秦国像吴舍长这类人，担任着此一职位，便必定负有刺探及监视使节外宾的秘密任务，是可想而知的。因此，荆轲说话极其谨慎，丝毫不涉政治，只用他不醉的酒量、不乱的酒德和风趣隽妙的辞令去争取吴舍长的好感。

于是，越饮越投机，吴舍长的谈锋也越来越健了！

“正使！恕我问句不该问的话，”吴舍长情绪兴奋，神智却还相当清楚，“樊於期的首级可曾携来？”

“那不是？”荆轲指着屋角一口木箱说。

“好极！”吴舍长举爵相敬，“恭喜、恭喜！大王必有厚赠。若有所求，亦必可如愿。”

“燕国别无所求。一片诚心，与秦修好，唯愿以小邦托庇于大国。”

“不错，燕是小邦！”吴舍长歉意地笑道，“恕我直率，承蒙正使不弃，一见如故，说话放肆了！”

“哪里，哪里。燕与齐、楚，原不能相提并论。”

“然而敝国接待正使，过于齐、楚大邦。否则，不会将正使安顿在这里。”

“是的。馆舍闳壮，供应优渥，复蒙足下盛情款待，真是受之有愧！”

“要论馆舍闳壮，还有过于我这‘广成舍’的……”

“这就是‘广成舍’？”荆轲打断他的话问。

“是啊！这就是当年赵国蔺相如奉璧来秦所住的‘广成舍’。”

荆轲心里在想，把他安顿在蔺相如所曾下榻的广成舍，决非偶然。这可以分两方面来看，往好处说，即是吴舍长所恭维的，把他看得重于齐、楚大邦的使者，以广成舍作为他的行馆，是一种尊敬的表示；往坏处说，可能看出他不好相与，就像蔺相如那样，两次屈秦——如果如此，广成舍就变成对他的一种警告了。

他的念头转得很快，宁可信其有，不可信其无，觉得应该不着痕迹地辩白一下，于是，他微笑答道：“彼一时也，此一时也。倘或蔺相如生于今日，敢不慑服贵国的强盛？为区区一璧，而触大王之怒，自召覆亡之祸，非智者所为！”

“正是这话。识时务最要紧！”

从这里开始，荆轲言语越发恭顺，跟吴舍长也越发谈得投机，直到深夜，尽兴而散。吴舍长顺便把秦舞阳送入前院归寝。

荆轲却了无睡意，虽熄了灯烛，却在枕上把双眼睁得大大的，在设想明天见了蒙嘉，会问些什么话，自己该如何对答？

忽然，前院传来人声，是女人的笑语。但笑声很快地消失，继之而起的，仿佛是争执的声音。然后连争执的声音也没有了，只听得重重的关门声。

秦舞阳是怎么回事？荆轲在心里问，有些好奇，也有些不安。但此时无法弄个明白，只好暂且抛开。

第二天一早，荆轲带着秦舞阳去拜客。首先是拜访掌管接待各国使节的典客，这不过是一种例行的礼节，交代了一些门面话，便即告辞，去拜访中庶子蒙嘉，才是他这一天最主要的任务。

中庶子是家臣的职称。蒙嘉从秦王嬴政七岁时起，便担负着照料他的职务，从邯郸回国，即位至今，始终不离左右，极得嬴政的宠信。他的贪财好货是有名的，荆轲满以为一车重礼，送入府中，再加以一番当面的奉承，便可无事不谐。哪知事出意外，蒙嘉不但挡驾不见，而且也不肯收受任何礼物。

这叫荆轲惊疑不止。回到广成舍，越想越不安，懊恼竟形于颜色。这在秦舞阳还是第一次发现他有这样的神态。

终于他忍不住要动问了：“荆先生，蒙嘉是什么意思？”

“谁知道呢？”荆轲皱着眉说，“不知是早已决定了不见，还是有什么不到之处，得罪了他？若是后者，还不要紧，我只怕他是有心不见。”

“这不至于吧？他难道对荆先生有何成见？”

正就是怕蒙嘉有成见，把他看成当年的蔺相如。但这话不必对秦舞阳说，所以荆轲摇摇头不答。

秦舞阳的想法比较天真，安慰着他说：“蒙嘉也不是非见不可的人。典客自然会替咱们安排觐见的日期，至多迟些日子而已！”

“就是不能迟！”荆轲低声说道，“易水饯别的情形，要瞒人是瞒不住的。太子换了关符，暂时封锁国境，消息一时到不了这里。等一开了禁，他们的间谍送来了报告，咱们的底蕴，不就都拆穿了吗？”

“啊！”秦舞阳失声一喊，旋即警觉，压低了声音答道，“我看，不如请教请教吴舍长，是何缘故？”

一句话提醒了荆轲，“对！”他欣然答道，“眼前摆着一条路，我竟未看出来。且先吃了饭再说。”

秦舞阳看出荆轲的心事未曾完全消释，为了替他解闷，想出许多话来闲谈，这让荆轲想到了一个疑团，问道：“昨夜我听见你那里仿佛有女人的声音，后来似乎又走了，是怎么回事？”

“噢！”一提到女人，秦舞阳有些腼腆了，“还不是吴舍长的花样。他擅作主张，带了个女人来，硬要塞在我屋里。”

“你呢？”荆轲笑着问。

“我不要。我说我在路上走了一天，累了！”

荆轲看着他魁梧的体格说：“你这样子，能叫人相信你是累了吗？”

“不信也没有办法——喏！”秦舞阳的声音一顿一扬，眼睛望着窗外说，“就是她！”

荆轲不由得也转眼去看，这一看把他愣住了！定睛再一注视，丝毫不错，是任姜！

任姜也已发现了他，但视线相接，她是漠然不识的表情。荆轲觉得奇怪，扬起了手准备招呼——“任姜”两字都快喊出来了，猛然省悟，硬把声音咽住，手也放了下来。她也望望然管自己走了，彼此都好像什么事也没有发生过一样。

秦舞阳在旁边却是看得清清楚楚。平时，他对荆轲常有深沉莫测的感觉，但这一刻，他有着极坚强的自信，自觉绝没有看错，荆轲认识这个丰腴白皙的美妇人，至于他为何踌躇着不敢招呼，秦舞阳就弄不明白了。

心里这样在想，口中便问了出来：“荆先生认识她吗？”

“岂仅认识？”荆轲回忆往事，不胜低徊地说，“她曾经什么都要给我——就是现在，我要，她还是什么都肯！”

关系深到这地步，却真是秦舞阳所意想不到的，一时内心充满了好奇，越发要问个清楚。“但是，不对啊！”他率直地提出疑问，“她好像不认识荆先生，而且荆先生为何不叫住她？”

“她必是故意装作不认识。因为她如此，我才不敢叫她。”

“这话我就不明白了。”

“难怪你不明白。”荆轲向窗外看了一下，低声说道，“此等人都负着刺探敌情的任务……”

“这我知道。我所以拒绝不纳，主要的就是为此。”

“那你想，她如认得我，他们不正好叫她到我头上来打主意吗？”

“啊！”秦舞阳惭愧地答道，“原来她是卫护荆先生。这点道理，我竟想不明白。”

“她曾跟你说了名字么？”

“吴舍长说她叫赵娣。”

“不，她叫任姜。”

“为什么改了名字呢？可见得必是间谍。不跟她打交道是对的。”

“话不是这么说。”荆轲摇摇头，沉吟着。

不是这么说，该怎么说呢？如果跟她在一起，她问起燕国的情形，什么是可以告诉她的，什么是要瞒着她的？秦舞阳在心里想。

“舞阳！”荆轲突然离席而起，把他拉到隐蔽的一角，悄悄嘱咐，“咱们在这里人地生疏，得要有靠得住的熟人指点。难得遇见任姜，是个绝好的机会——她既然装得不认识我，我不便公然把她找了来，好在你昨天并非坚拒不纳，今天，不妨跟吴舍长说，叫她晚上来陪你，你就可以跟她谈我了。”

秦舞阳一听这话，大感为难。他从未接近过女性，这同衾共枕的一夜，怎么挨得过去？但这层难处，说出来会叫人笑话，而且这也是公事，不容他作任何推辞，只好硬着头皮答应下来。

“你知道你该怎么跟她说吗？”

“我还没有想到这一层。”

“你在想什么？”荆轲紧接着问，咄咄逼人似的。

“荆先生你莫问了。”秦舞阳稚气地笑着，“只请吩咐，我如何与任姜去说？”

“你只问她，可是不认识我？听她如何回答，明天来告诉了我再说。”

“噢。”秦舞阳想了一下又说，“若是她要问我燕国的情形呢？”

“那好办。你能回答的就回答，不能回答的，尽管推在我身上，叫她来问我。”

原以为是件颇难应付的差使，听荆轲一说，实在轻易之至。再想一想，与任姜一室相处，虽说男女之私不甚了了，但身边同卧的，到底不是毒蛇猛虎，听任摆布，便无差错。想通了这一层，反倒渴望着早早入夜，好跟任姜相晤，问问她与荆轲之间，到底是何因缘？

事情巧得很，秦舞阳刚回前院，尚未进屋，看见任姜从门口经过，心念一动，脱口喊道：“任姜！”

任姜似乎微微一惊，略显仓皇地前后左右看了一遍，接着，一闪而入，顺手关上了院门，倚着廊柱，斜睇着秦舞阳。

这壮硕的少年，对于异性的观感，已洒脱得多了，他微笑着握住她温暖柔软的手，问道：“你一定在心里奇怪，何以我不叫你赵娣，而叫你任姜，是不？”

“不是。”任姜平静地说，“是你那位正使告诉你的！”

想一想，真个问得多余。不过这一来，倒反省事，于是他立即问入正题：“既是旧识，何以不理不睬？”

“谁要理他？”