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第七章

到得总统府，只见黎元洪正召见秘书夏寿康，关照他去看汤化龙，提出和解的办法。

这夏寿康字仲膺，他是湖北黄冈人，汤化龙籍隶蕲水，两县密迩，所以算是小同乡。宣统年间，一起主持湖北谘议局，汤正夏副，关系密切，所以黎元洪一向以他作为联结汤化龙的一道桥梁。

汤化龙住在西单牌楼北口的石虎胡同。夏寿康每到汤家，心里总有点嘀咕。因为这幢大第，是北京的四大凶宅之一。在明朝，是崇祯朝大学士周延儒的“相府”。崇祯十四年复起入阁，其时内有流寇猖獗，外有清兵压境，局势岌岌可危，周延儒一筹莫展，只是拼命捞钱。

过了两年，清兵破“边墙”长驱南下，大掠山东，京师告警。周延儒迫不得已，自请督师，驻节通州。哪知清兵这一次志在子女玉帛，不在攻城略地，所以不战自退。周延儒趁此机会奏报大捷，铺张战功，全是鬼话。通州密迩京师，真相人人皆知；有个太监跟他不和，在崇祯面前告了他一状，就此罢官，撵回原籍江苏宜兴。接着，言官群起而攻，贪赃枉法的案子，一桩桩都被掀了开来，结果赐死、抄家。

到了吴三桂迎清兵入关，由明朝的平西侯晋封为清朝的平西王，开府昆明，跋扈异常。于是有高人出主意，将吴三桂的儿子吴应熊招为驸马，清朝叫作“额驸”，照例赐第京师，实际上就是拿吴应熊当人质。这所赐第，便是石虎胡同周延儒的旧居。

及至康熙撤藩，引发了所谓“三藩之乱”，对吴应熊当然采取监视的态度。但吴应熊不识相，暗中仍在为他老子做“坐探”。于是有个受顺治顾命的大学士王熙献议，“杀吴应熊以寒老贼之胆”。结果是连公主生的儿子吴世霖一同杀了。吴三桂没有防到这一着狠棋，想想老子为他死于非命，儿子、孙子又受他的累，惨遭刑戮，要富贵何用？他那时本来已经有病，受了这个打击，很快地就不起了。

自此，石虎胡同凶宅之名大著，几十年没有人敢住。雍正三年将这所凶宅改为“右翼宗学”。相传凶宅只要改为公共场所，人气一盛，可以将鬼吓跑。果然，平平安安，一直无事。

到了乾隆十九年，“右翼宗学”迁到南面的绒线胡同。这所大宅空了一段时间，赏给户部尚书裘曰修，里面有一个院子叫作“好春轩”，常常闹鬼。以后一直到清朝末年，庚子拳匪之乱以后，死的人太多的几家大房子，被视作凶宅。以礼王府为首，凑来凑去，只得三家。中国人讲究成双作对，既有“八大胡同”，不可不有“四大凶宅”，于是将石虎胡同的这所房子也凑上了。

到了民国，由于国会设在宣武门内象坊桥，所以沿一条宣武门大街，西单牌楼两旁的胡同，大受“八百罗汉”的垂青。这里像样的房子，颇为吃香。石虎胡同这所凶宅是公产，接收来以后，便做了众议院议长的公馆。

汤化龙一个人住不了那么多房子，所以除了众议院的一部分职员以外，还找了好些单身在京的同乡同住。据说阳气一旺，魑魅不敢现形，所以一直安然无事。

但夏寿康却很迷信，胆子又小，晚上从不敢到这里来。就是白天，心里总也有点嘀嘀咕咕，说不出的不自在。因此，听得门上告诉他：“议长刚走，是到院里去了。”正中下怀，转身上车，直驶众院。

“这两天不是休会？”他问，“怎么到院里来了？”

“莲伯约我谈点事。这里比较清静。”

莲伯是指吴景濂，辽宁锦州人，出身是驿站的一个“站丁”。关外的站丁，都是吴三桂部下的后裔。吴景濂是不是吴三桂嫡系的子孙，已无法考察。不过，此人自视之高，跋扈之甚，却很像吴三桂。在临时参议院时代，他是议长。二次国会与汤化龙竞选议长失败，耿耿于心。如今特地约政敌密谈，必然是有什么花样。

这样想着，夏寿康便暂且隐藏来意，试探着问：“你们是商量合作？”