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第十四章

一车重礼，由典客指派亲信引领，自僻静的后门驶入蒙嘉府第。在雄壮的正门前，这位权倾一时的秦王宠臣，降阶亲迎，把荆轲和秦舞阳接了进去。

虽只是私人性质的拜会，仪礼仍然相当隆重。先由典客为荆轲介绍，接着是荆轲为蒙嘉引见他的副使。最后，典客又向主宾三人分别行礼告退。耽搁了好一阵，才得东西相向，安坐交谈。

蒙嘉首先表示欢迎之意，附带致歉，说荆轲来拜访的那天，他正好奉召入宫，府中僮仆，不知贵客身份，以致怠慢，已经痛加诫斥。

这自然是门面话。但蒙嘉低沉的声音，听来异常肫挚，加上他那矮小枯瘦的身材，和安详的眼神、缓慢的举止，恂恂然如与世无争的老农——如果不是深知其人，无论如何不忍心去猜想他所说的竟是鬼话。

荆轲心里不免惊异，想不到阴鸷的嬴政，会有这样一个貌不出众的宠臣；但转念又想，蒙嘉得以深受宠信，可能正因为他生就了这么一副谨厚的外貌——越是这样的人，越工于心计；不是工于心计，如何能在李斯、赵高之间，保持已有的地位？这样一想，心生警惕，应答之际就格外小心了。

叙过客套，渐入正题，蒙嘉问道：“足下远来敝国，何所见教？”

“特来为燕国表达中忱，纳贡修好。临行之时，燕太子再三叮嘱，一到上国，先趋蒙公门下，说蒙公德高望重，必有大有益的赐教。”

蒙嘉明知荆轲为何许人，故意装作不知，因为听得他说“燕”国，再说“燕”太子，不是燕国人的语气，便先作为不解地问一句：“足下不似燕国口音。”

“先世齐人，后迁于卫，到燕国不久，颇蒙燕太子礼遇——我不是燕人，身居局外，是非利害，比较看得真切，因而遣我为使，以便大王有所垂询之时，得免于不自知之苦。”

“足下颇善于设词。”蒙嘉点点头说，“燕人善用客卿，这话果然不错。”

“荆某他无所长，只是谨慎小心，庶能不负燕国人民的期望。”

“噢！”蒙嘉很注意地问道，“燕国人民的期望如何？”

“但望王将军的大兵，止于易水之南，得免干戈流离之苦。”

“这要看燕国修好的诚意而定。”

“虽有诚意，不得蒙公成全，无由上达。”

“这——”蒙嘉沉吟了一会儿，答道：“你可以放心！”

“我为燕国君臣上下，拜谢大德。”说着，荆轲恭恭敬敬地俯身顿首。秦舞阳也跟着他同样行动。

蒙嘉回了礼，抬起身子又问：“只要王翦止于易水之南，怕事有窒碍。漠北夷狄，不可不防。”

“夷狄南侵，燕国首当其冲，自然要为大王御之于长城以外。”

“燕国的兵力办得到吗？”蒙嘉以存疑的神态质问。

“自然要烦上国雄兵相助。督亢膏腴之地，正好屯兵。”

“好！”蒙嘉抚摸着唇上短髭，不胜欣然地说，“你想得真是很好。这番话，大王一定中意。”

“此即是燕国至诚修好的明证，必在蒙公洞鉴之中。”

“是的，是的，我明白。那——”蒙嘉又问，“樊於期如何伏诛？请见告。”

这一问不难回答。樊於期的首级，即已验明，随便怎么说，都能叫人相信，更以荆轲的机智口才，就是随意编造的一段话，也可说得活灵活现，使得蒙嘉越发深信不疑。

“这位副使，”蒙嘉将视线落在秦舞阳身上，“年未弱冠，已膺重任，令人钦羡之至！”

亏得早从任姜那里得到了消息，对此已有准备，秦舞阳看说到他身上，虽不免有些腼腆的神色，应对倒还从容，俯首答道：“舞阳得有机缘，随荆先生来观光上国，真是万幸。”

“此子忠诚，深得燕太子的钟爱。”荆轲接着解释，“这一次叫他跟了我来，第一，是让他得以见识世面，历练历练；其次，此子好武，让他有个机会瞻仰上国军容，一定获益不浅。”

“噢！”蒙嘉转脸问秦舞阳，“你读过韬略吗？”

三韬六略，秦舞阳只知道名字，未曾读过，但这时候不能不硬着头皮答一声：“曾稍稍涉猎。”

荆轲是知道秦舞阳底细的，心想蒙嘉若要跟他谈论韬略兵书，等于对牛弹琴，所以赶紧插口说道：“他哪里够格跟蒙公谈韬略？不瞒蒙公说，若非有甘上卿十二使赵的先例在，我实在也不敢带他来。”

秦国名将甘茂的孙子甘罗，十二岁拜为上卿，出使赵国，这是太子丹质于秦国时候的事。有此现成的例子，正好用来辩解燕国何以遣一少不更事的秦舞阳为副使。荆轲这样不着痕迹的一句话，竟轻易地瞒过了老奸巨猾的蒙嘉。

于是蒙嘉非常高兴了！燕国使臣令人可疑的地方，一一都解消了。珠宝黄金、异物珍玩虽然可爱，但随着礼物而来的干求请托，往往也叫他费尽心机，焦虑不安；只有今天的情形最好舒服不过了，既无受贿的证据，也不必负什么图利他人的责任；殿廷纠举，清议讥弹，那一切叫人心惊肉跳的讨厌事，都到不了他身上。

荆轲冷眼偷觑，察觉蒙嘉面有喜色，正好探一句确实口风出来。于是微微咳嗽一声，等蒙嘉定神相看时，他恭恭敬敬地问道：“何日得以谒见大王？伏乞示下，以便先期斋戒。”

“总在十日以后。”蒙嘉毫不为难地答复，“明天我进宫面陈大王，一有确信，立即通知足下。”

“是。真深感盛情了。”说着，顿首致谢，抬起身来，向秦舞阳做了个眼色，示意该告辞了。

蒙嘉发觉了他的意思，扬手阻止：“公务已毕，请叙私谊。小饮数杯再走。”

荆轲略一沉吟，望着秦舞阳说：“蒙公垂爱，你我就叨扰吧！”

彼此一声“请”，主宾三人，由僮仆引导着，曲曲折折来到后园。刚入中门，便听得莺啼燕语似的，一群妙年女郎，迎了上来。荆轲再抬眼看一看园林建筑，心里不由得骂了句：这老家伙倒真会享福！

那置身在脂粉丛中的蒙嘉，这时不是古心古貌的样子了，在这个身上捏一把，那个脸上摸一摸，像个佻达的少年。荆轲一向有很好的矫情镇物的功夫，所以神色自若；秦舞阳可就不免有些忸怩了。

乱过一阵，肃客入座。蒙嘉左手撑地，斜斜坐着，右手高举一只龙纹玉杯，看着客人说道：“淳于髡有言，‘朋友交游，久不相见，卒然相睹，欢然道故，私情相语，饮可五六斗。’我与两位虽是初交，实同故人。此一杯可容一升，非过五十杯，我不放两位回馆舍去。”

话说得很豪迈，加上那不中绳墨的姿态，颇近乎游侠的作风。这不见得是蒙嘉的本色，但也因此而叫荆轲在心里佩服，这老家伙的手段实在圆滑，善于投人所好——在嬴政面前，他自然又另有一套，能叫那个独夫非他不欢。

暗底下在转着念头，表面上却丝毫不敢怠慢，先报以受宠若惊的一瞥，然后答道：“长者所命，不敢推辞。不过，我也有个请求。”

“荆卿！”蒙嘉改了称呼，不叫“足下”了，“有话尽管直说，客套无味！”

“那就直说！”荆轲指着秦舞阳说，“他滴酒不沾唇，把他豁免了吧！”

“可以。在我这里做客，无不如意。”蒙嘉慨然相答。

能让秦舞阳不饮，荆轲便放心了。一则是为了应酬蒙嘉；再则因为事事顺手，胸怀一畅，所以杯到酒干，兴致极豪。

酒到半酣，歌伎献艺，秦国特有的乐器是陶制的缶和瓮。敞口的小缶，其声琅琅，十分清越；小口的大瓮，嗡嗡然余响不散，别有一种醇厚的韵味。

已略有酒意的蒙嘉，亲自击缶叩瓮，歌伎应声而和，高亢激越，足以醒酒。荆轲虽好音律，正宗的“秦声”，却还是第一次欣赏。耳中细辨歌声，手上便忘了数目，一杯复一杯，也不知道喝了多少。

忽然，看出去人影成双，荆轲发觉自己醉了，但心里还很清楚，悄悄叮嘱秦舞阳：“看着我些，今天，我怕要醉！”

果然，撑持不了多久，酒一涌上来，醉得人事不知。一觉醒来，不知身在何处，只觉得嘴里干得要冒火，张口想说话，喉头一阵剧痛，只好又闭上了嘴，干咽着唾沫。

就这时，一只软软的手，伸了过来，摸着他的额头，同时有人悄悄在问：“要喝水么？”

荆轲辨一辨声音，是任姜。由这一条线索往下想，才发现自己原是在自己的屋子里。

任姜没有等他回答，便已取了一杯水来。荆轲在微明的灯焰中，仰起身子，就着她的手中，一饮而尽，重又睡了下来，舒畅地喘了一口气，将手放在她膝头上，让她握着。

感觉中，任姜的衣服穿得好好的，“你怎不睡？”他转过脸来，不安地问道，“就这样一直守着我么？”

“嗯。”任姜轻声说道，“别那么大的声音，我是偷偷儿过来的。”

“舞阳呢？”

“他知道我在你这里。”

荆轲回忆了一会儿，实在想不起来，是如何从蒙嘉那里回广成舍来的？赧然笑道：“我从来没有这么醉过！”

“我也从来未见人醉成这个样子！为什么要喝那么多的酒呢？你酒量不是很好吗？”