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早膳后，乔容笑嘻嘻进了大伯父的书房，大伯父瞧见她进来，搁下手中的笔笑道：“快进来。”

大伯父的书房不大，布置得简洁雅致，左边靠墙一排书架，右边靠墙一架多宝阁，上面是笔洗笔架笔墨纸砚，居中一桌一椅，桌子后一架透雕的木屏风，上面刻着醉八仙，八位散仙姿态闲适栩栩如生，屏风对面窗下摆一张四方的小茶几，几上黑陶的瓷瓶，里面插几枝带叶的鲜花，花瓣上犹有露珠滚动，高几两侧各有一把椅子，大伯父轻快走到椅子前，说一声：“容儿坐着说话。”

“先不坐，我瞧瞧大伯父的宝贝。”乔容先走到多宝阁前，仔细端详着说道：“紫毫笔，君房墨，澄心堂纸，歙州龙尾砚，还是大伯父书房中的徽州四宝来得纯正。”

大伯父跟在她身后笑：“容儿有喜欢的，就拿去用。”

“绣楼上都有，这几日还没动过纸笔。”乔容腆然道。

“那都忙些什么？刺绣？”大伯父笑问。

“绣花针也没动，只有头一日看了会儿绣样，素华嫂子借我几本书，都是我爱看的，这几日只顾着贪看了。”乔容看一会儿木雕的屏风，又来到书架前，“大伯父这儿可有写杭城的书？最好是带画的。”

“那自然是有。”大伯父从书架上抽出几本递给她，“这是我头一次去杭城前做的功课。”

“谢谢大伯父。”乔容接过去，在窗下椅子上坐了，大略翻开着，翻到其中一页欣然笑道，“是思鑫坊，画得跟真的似的。”

大伯父为她斟了茶，茶盏递过来，她却没看到，只顾低头翻看手中的书，自言自语道：“垂柳满堤，这是春天的西湖。”

大伯父坐下来看着她：“怎么？容儿想家了？”

乔容轻轻点了点头，大伯父忙关切问道：“在这儿住不惯？”

“住得惯住得惯。”乔容忙抬头笑道，“打小的时候，爹就常跟我说起徽州，从深渡一路过来到延溪，看到的景致比我想象得还要秀丽明媚，大伯母又处处想得周到，无微不致得照顾我，素华嫂子忙里偷闲跟我说话解闷，我住得乐不思蜀呢。”

大伯父看着她：“大伯父觉得，你有小心思。”

乔容摇摇头，大伯父递过茶盏：“你不说，可就没人替你做主了。”

乔容酌饮小半盏茶，方试探说道：“其实也没别的，我就是想出去逛逛。”

“那就去，想去那儿去那儿。”大伯父痛快说道，“让素华陪着你，各种典故啊传说啊，她知道得多，再带上你那个丫头，叫绣珠是吧？让她侍奉你，打发胡二赶车，他驾车很稳，又有些身手，能保你平安。而且徽人尚儒，民风极好，不比杭城鱼龙混杂，你可安心逛去。”

乔容脸上现了喜色，随即又低了头，大伯父眉头微皱：“怎么？是不是你大伯母拿规矩束着你，这也不许那也不许？她那个人总是自找别扭。”

说着话站起身：“我跟她说去。”

乔容忙道：“不急在这一时，午膳的时候，大伯父随口一说就是。”

大伯父想了想，点头说道：“也好。”

午膳的时候，大伯父问道：“容儿回来几日了？”

“算上来的那天，今日是第五日了。”素华笑道。

大伯父点点头：“歇息得如何了？长途跋涉的疲乏可消解了？”

“早就没事了。”乔容笑道，“我身体壮，睡一觉就能解乏。”

大伯父嗯了一声：“既已消解了疲乏，不要整日在家中拘着，出去四处走走，瞧一瞧你父亲长大的地方。”

“老爷。”大太太忙道，“一个姑娘家，怎能抛头露面。”

“延溪村以前贫穷，村子里的姑娘都要上山下田，没有那么多规矩，这些年富裕了以后，除去老范那个酸儒规矩大，其余人家的姑娘天气好时，常常三五成群出门。”大伯父说道。

“老范家都知道讲究，我们这样的人家更得讲究。”大太太道。

“都是穷讲究。”大伯父摇头。

“我们乔家是延溪村的表率，我们家有规矩，其余人家才能跟着规矩。”大太太声音抬高。

“我们家一粥一饭，都是仰仗老二。”大伯父声音也大了些，“别人瞧着老二的脸面，才给我们些脸面，你敢自居是延溪村的表率，我可不敢。”

“你就是自甘堕落。”大太太声音更高，带着些尖锐，“让你做里老，你推让，让你做里长，你固辞，就连学堂里的先生，你都不肯去做，若不是我四处维持周旋，我们家在延溪村还有什么脸面。”

“乔家如今已经是树大招风，连知县老爷年节都送礼过来，我再不退让，就会祸及儿孙。”大伯父说道。

大太太哼了一声：“像这样处处不愿出头，才会带累儿孙。”

“妇人之见，不必再多说。”大伯父道，“你不可拘着容儿，让她随心所欲，想去那儿就去那儿。”