还可以挽救（2 / 2）

那妇人也惊呼道：“好儿子！你——你可是自己和我们开玩笑？”她还抚摩着那年轻的头。

聂小蛮变了面容，庄声道：“王太太，这不是玩笑的事！你这样子溺爱他，简直是害他！”他沉下了脸，看那两个年轻。“孩子们，你们可知道你们此刻都已陷进了犯罪的罗网？你们年纪轻轻，不好好地念书，倒干那丧志伐身的赌博勾当。赌输了，又旁思极想，干出这不法事来？你们现在已贸贸然跨进了地狱的门口，假使再进一步，你们的终身便不能自拔？当此天下正值多事之秋，正需要有为的青年，你们的责职何等重大？你们怎么把光明的前途和对于家族父母的责任，断送到黑暗的地狱里去？孩子们！我没有别的话了。快回头来看了看罢！”

室中安静了下来。空气很紧张。两个年轻都低下了头，抬不起来。但他们的耳根和颈项之间都渐渐地红起来。

聂小蛮又回转头去，看着那斜躺在红木靠背椅上出神的王无洛。

“王员外，你刚才交出去的银票，我不是叫你都盖一个小印子的吗？我想这款子此刻应该还有一部分在他们俩的身上。你若是要收回，那你只能自己动手。”他又沉着脸看那妇人。“王太太，我说句不客气的话。你们当父母的，应负些管教的责任才是。否则在这恶魔四伏的世间里，年轻人的教育不够，意志薄弱，你们又一味溺爱放任，简直是鼓励他们向监狱里去？……唉，夜深了。对不起，我们不能再奉陪。景墨，走罢。我想你夫人一定等得很心焦哩。”

景墨常说：“查案”跟“冒险”有着不可分离的密切联系，而探子工作的报酬，也就是因冒险而产生的感有——刺激。这一件“秦淮河中”是一种“入虎穴探虎子”的纪录。当时景墨与小蛮所经历的险恶紧张的情势，可算已到了最严重的层度——景墨几乎丧失了性命！

可是景墨并不懊悔。此刻景墨回想起来，那当时反应的余味，仿佛还在景墨的脑海中涌现着。

那天早晨巳时的时候，忽然有——个年约六十左右的老者，到馋猫书斋里来访聂小蛮。这老者穿一件黑素绸的棉袍，衣饰很朴素，方形的脸儿，慈祥的眼睛，相貌也很诚恳。

他须发虽然还黑着，眉毛却已染上了霜色。那时候他的脸上表现着一种惊慌含悲的神气，叫人见了可怜。聂小蛮很殷勤地接待了他坐下，就问他的来由。那老者先咳呛了一阵，不即问答，却从他的衣袋中掏出一张画像和一张邸报来。他举着颤动的手指，将邸报展开了，指一节本城消息给两人看。

那消息的标题是：

一而再，再而三的小儿失踪案

景墨于是又看下面的记载：

数日之前，本报将郝远修的失踪案披露以后，引起了街面上一般人的注意和恐惧。不料一波末平，一波又起。前日誉凡布庄主人俞昊城的公子全宝，忽也失踪不见。全宝才交九岁，在润章私塾里读书。那天他从私塾中放学出去，在半途失踪，竟没有回家。俞家发觉以后，便报告官府，衙门派出探子往四处去侦揖，也丝毫没有踪影。俞老板的年事已高，所生只有这一位公子，现在竟忽失踪，自然觉得非常悲痛。