苦（2 / 2）

聂小蛮又立起身来，走到火炉面前，凝视着炭火，张着两手烤了一会，又沿着窗口踱来踱去，似乎在那里深思。

景墨暗想拐匪诚然极端可恶。他们的踪迹一天不灭，那些无知年轻少女们的命运真是异常危险。聂小蛮虽有这个捕灭拐匪的宏大企图，但他起先正踌躇着无从下手，现在这女人所提供的也太空洞，实际上仍没有可以着手的线路。

聂小蛮又站住了问道：“还有一点。那个引诱你的流氓叫什么？”

妇人疑迟了一下，说：“他叫亦空，比我大五岁，现在大概近三十岁了。”

“他住在那里？”

“他的住所没有一定。我和他相会总是在旅馆里。”

她的头又沉下去。

“那是什么旅馆？”

“那也不一定。我记得聚缘，东福，庆长居，我们都住过。”

聂小蛮点点头：“刚才我听你说，好像你今天到了金陵，看见过这个亦空。是不是？”

她点点头，应道：“是的。我从明园茶馆出来时，好像看见他，不过一转眼就不见，也许会看错。以前他是常穿蓝云纹道袍的，刚才我看见的是穿一件盘领大袖长袍，里面像是件白中单。……晤，也许不是。我想不会这样巧。”她顿一顿，又发出恳挚的声音，说：“聂大人，我的一生已经完了，要报复也不可能，你别为我打算。我只望你发些慈悲，救救那些像我一样的无知的妇女们！”

聂小蛮慢慢地答道：“是。这件事非常重大，成功不成功，还不能预料。不过我吃着朝廷的俸禄，为着对于金陵百姓的义务，不敢不尽力。你的身世固然很可怜，但是你的来意很可敬。现在我想你得把你的姓名告诉我——”

那妇人急急摇着手，道：“聂大人，别问我罢。我不忍再牵连我死掉的父亲的头皮！我也不忍让我的哥哥为了我受羞耻！”她把那件宽大不称体的破皮袍拢一拢，慢慢地立起来，似乎要告辞的样子。

聂小蛮举起一只手止住她。“你住在什么地方？”

“我的家就在本城。不过此刻我也不打算回去。我哪里再有颜面见我的哥哥？”

“那么你现在打算上哪里去？”

“我—我没有地方去——我想去看看几个旧友，要是他们不肯收留我，不，我不必去了。我想这只是自取其辱，我——我打算投江——”

聂小蛮忙阻止地说：“不，你别这么想。你既然逃出了苦海，还有半世人。你尽可以找一个新的生命。”