小人行径（2 / 2）

所长竟然把调查的责任交给聂小蛮，他是要接受吗？还是加以拒绝？接受下来又不易着手，拒绝则没有适当的措词，这确是一个难以解决的题目。

这样过了一会儿，聂小蛮抬头答应道：“承蒙大人委托，岂敢不尽力去办。不过，也要请苟地保不要暗中阻挡，期限也不能预定，使我能从容查究。”

知府听了大为喜悦：“世兄肯允诺负责，我自然遵命，如有什么地方需要帮忙，请随时随地告诉我。好了，请喝茶。”

官场的规矩，端茶送茶，上官请下官喝茶便是结束会谈送客之意。聂小蛮点点头，站起身来道别，知府也客客气气地送到门外。这次到这里来之前曾有遭谴责的顾虑；不料反受到有礼貌的委托，真实是两人的意料之外。

走到外边，景墨低声问聂小蛮：“你允许负责调查，终究你能愉快胜任吗？”

聂小蛮笑道：“景墨，你真是忠厚，何必要如此问我？要知道世界上的事情变化多端，现在事情还没有着手进行，怎么可以先有自满的想法？现在我心中有的只是单纯的想法，只有努力去做罢了，是否胜任，我怎敢逆料！”

景墨便也不再多问。景墨算是素来了解朋友的性格，每逢处理一桩案子，最不欢喜别人查究，问长问短，假如勉强他，他反而要把事情描绘得骇人所闻，使旁人日夜不安。其实，景墨也看出小蛮早已胸有成竹，定要等到破案之后，才肯宣布，自己便只能耐心等待。

这天晚上景墨和聂小蛮吃完晚饭，天气一下子就冷了下来，两人一起围着炉子取暖。白天天气还好，夜间突然就如此寒冷，加上外面西北风呼啸，窗框震动得格格出声。

两人围坐在火炉边饮茶，边等候焐蛆强。焐蛆强第一次来时，刚好两人到应天府去了。这样一来他约定晚上再来。到了戌时左右，焐蛆强果然依约到来。聂小蛮让他坐下，又递了一碗热茶给他。

聂小蛮笑着说道：“焐蛆强，你怎么又来迟了，是不是又去喝酒了吗？”

焐蛆强说道：“聂大哥，我没有，我自从戒酒后，点滴不入，今夜去看了一位事先约好的朋友，商量一桩事，一时走不开。”

聂小蛮问道：“商量些什么事，你又是去做评判人？”

焐蛆强说道：“一点不错，朋友们一定要我去，不便推辞。商量的事是因为有个商人偷偷出卖劣货，违反当日我们的誓言，所以要公议给予处罚。聂大哥，你叫我来，有什么吩咐？”