鼻烟壶（2 / 2）

聂小蛮答道：“你希望我们怎样助你？”

蒲县尉道：“那是很简单的。只须请你们俩位证明一下，这案子立即可以了结。现在我们不要在这里站着。砚影书斋距这里不远，大人还不如就去瞧瞧。”

那蒲县尉很殷勤地引导着行进，一边又把他如何处置的经过说给小蛮与景墨听。就这样三人一路重新走向镇口，要往北去砚影书斋，必须从镇上经过。但那县尉为了方便和小蛮二人谈及案情，专门避去烦嚣，从镇后的那条碎石铺砌的小径上绕行。

这样一来倒是很合景墨的意思，因为从这小径上进行，可以望见那田间的由青色而渐渐转黄的稻秆，排列得非常规则整齐，映着那半空的朝旭，时时闪出一种彩光。

石径的两旁接连着不少柳树，疏疏的垂条写出无限的秋意。远处的三三两两的农舍，和那桥脚下暂告休息的水车棚子，也都饶有画意。这里各种景象当然远胜那尘沙烦嚣的市街了。

那县尉开始说：“这案子大约发生在亥时三刻左右。屋中本有男女二佣，那女佣才雇佣了一个月，不过前夜恰巧回家去的。那老年的男佣睡在后排的小楼上，连开鸟铳的声音都没有听到。不过直到死者的夫人惊呼起来，那老家人方才从后面出来。”

小蛮问道：“案发的具体位置，是在何处？”

“这牛以智死在楼梯脚下。应该是他在楼上读书的时候，听到了楼下的异声，走下楼来。那时那凶手必已进屋，伏在黑暗中埋伏着，等到牛以智走下楼梯，凶手便从黑暗中突然发射鸟铳。牛以智无从抵御，立即倒地而死。因为室中的器物并无倾翻的异状，便是一个明证。有一点必须注意：牛以智是被鸟铳打死的，伤在颈项之间，连下颔的牙床都已损裂，情状很惨。至于凶手的进入路径，是撬开了正屋的西窗爬进去的；事成后却开了客堂的中门而出。所以这桩案子的案情原本是很容易明了的。”

聂小蛮一边听那县尉的报告，一边慢慢地走着，等蒲椒仁说完，他才答话。

聂小蛮问道：“你说的明了指哪一点而言？”

县尉答道：“我想必那岑明楷必已告诉大人了。他的朋友赵乐人现在就有凶手的嫌疑。”

聂小蛮点头道：“不错，这一点我是早知道了。但你以着什么理由逮捕他的呢？”

那圆球形的脸颊上面露出一种诡异的笑，两粒乌溜溜的眼珠从眼角里向聂小蛮瞟了一瞟，似乎在表示一种骄横的得意。

蒲椒仁有些自得地说道：“理由吗？多着呢！第一点，牛以智是被鸟铳打死的，而这赵乐人却是一个使用鸟铳的高手。”

聂小蛮皱了皱眉，有些不以为然道：“难道你已经证明那取人性命的鸟铳就是赵乐人的东西吗？”

蒲椒仁道：“死尸旁并无鸟铳遗留。但我已到疑犯家里去瞧过赵乐人的那支鸟铳，的的确确有新近放过的痕迹。还有第二件证物，死者房间中的地板上面，发现一只施釉的鼻烟壶，就是赵乐人的东西。”

聂小蛮淡淡地问道：“你想赵乐人会不会如此行事？他在行凶的时候，还能吸一吸鼻烟？”