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……

叶叶妈说：“我真后悔，当年我省吃节用，把白面端上去喂了狗了。就是条狗还知道感恩戴德，可她连狗都不如。”

叶叶妈又说：“人心咋变成这样了？人的良心到哪里去了？

叶叶妈在说这些话的时候，老奎还是不说，啥也不说，只默默地抽着烟。一直抽了好长好长时间，锁阳才回来。

锁阳是一个人回来的。

叶叶妈说：“她人呢？人到哪里去了？”

锁阳只说了一声，她不在。

叶叶妈要出去找去。

“别去了，你们谁也别去了，去了你也找不着。”老奎摆了摆手，手就抖得越发的厉害。“不怨天，不怨地，也不怨人，要怨，只能怨我没有把丫头管好，怪我心太软，怪我手太软。我老奎，能管好一个村，就不信管不好自己的丫头。能培养出一个英雄，能为国家输送上大学生，就不信能让一个黄毛丫头翻了天。我就不信……”老奎几乎是用牙咬着字，一句一顿地说。他的目光，却木木地盯着一个地方，一眨也不眨。

锁阳和叶叶妈循了他的目光看去，看到了挂在墙上的一幅照片，那幅照片，就是开德的遗像。

此刻，老奎死死地盯着儿子的遗像，一脸的冷漠和麻木，络腮胡子似挂满了霜花，眼里却含满了无限的屈辱和忧伤。过去，老奎每每遇到不顺心的事儿，就会对着儿子的遗像看上半天，面对牺牲的儿子，他没有什么想不开的，没有什么逾越不了的，一切的不顺似乎都得到了稀释和溶解。眼下，他又想从英雄的儿子那里得到溶解，或者是心灵上的一丝抚慰。

外面的骂声还在继续——

“害人精，狐狸精，你这个小骚货！你这个有人养、没有人教的野种！你的脸皮咋那么厚，比城墙还厚，你不知害臊，我还知道害臊哩。”

“狼吼鬼叫的嚷嚷啥？”突然，外面传来了一声粗重的断喝，才止住了女人的骂声。那声音，让人一听就知道是杨二宝的：“你养不下娃娃怨炕皮子，管不好你的儿子是你的不是，山抓鬼叫的乱骂个啥？你给我滚回去，丢人现眼的，不怕人笑话！”女人说：“母狗不摆尾，公狗不撩骚。要不是那个野狐狸精，我的儿子能鬼迷心窍？”杨二宝说：“杂种狗日的，我叫你嘴犟！”说着，传来了一阵撕厮打打的声音，接着女人发出了一阵叫喊声。杨二宝说：“你给我回家走，到家里，我再慢慢剥你的皮，在这儿，我还嫌丢人现眼哩。”随着一阵撕厮打打的声音消失，外面才渐渐寂静了下来。

叶叶妈擦了擦眼角的泪，嗫嚅了几下嘴唇，想说什么，还是没有说出来。

老奎想站起来，晃了一下身子，最终还是没有站，便说：“锁阳，橱柜左手的抽屉里有烟哩，你给我捏上一撮撮来。”

锁阳就捏了一撮撮来，放到了老奎的烟袋里。

叶叶妈说：“你少抽点吧，早上起来咳得气都喘不过来，抱着个烟锅就不松手了。”

老奎就没有再抽，放下烟锅，将头靠在铺盖卷儿上，微微闭上了双眼。他太疲倦了，真想就这么睡过去，永远也不再醒来。

锁阳想安慰几句，可他嘴拙，一时找不到适合的话来，闷闷坐了一阵，还没等来叶叶，便打了一声招呼，就起身告辞了。

老奎微睁双眼，说：“锁阳。”

锁阳就站下了身子。

过了半天，老奎才又说：“你有空就来，常来！”

锁阳应了一声，走了。屋子里更加的沉寂。

锁阳走后，老奎也下了炕，从草房里拿来一条皮鞭，捋了捋，放到了门背后。

叶叶妈说：“你吓唬一下就行了，别真打！”

老奎说：“还吓唬啥哩，养下这样的货，把我的老脸都给丢尽了。”

叶叶妈说：“你单听那老卖逼的胡吣！叶叶又没有干下见不得人的事，丢你啥脸？”

老奎说：“等干下就晚了，现在都晚了。”说完，就合了眼，将头放在椅背上，长长地透着气。

过了许久，才说：“老婆子，你说，我们这辈子活个啥名堂？”

叶叶妈说：“活人就是这么活的，再能活个啥名堂？”

老奎又问：“开顺秋上就毕业了？”

叶叶妈说：“是哩，秋上就毕业了。”

说完，两人谁也不再说什么了，又是一阵沉默。

过了老半天，叶叶妈说：“老汉，困了就睡吧，别往心里去了。”

老奎说：“屎盆子都扣到头上来了，咋能不往心上去？你困了，先睡，我就不信等不来她。”

又过了一阵，街门响了一下，老奎微微睁开眼，站起了身。

叶叶妈惊悸地说：“我求求你，别打我的丫头，吓吓就行了。”

老奎没有吱声，拿起皮鞭，就朝外走了去，来到院中，啪地拉亮了电灯，立刻，院内亮如白昼。刚关好街门的叶叶倏然一惊，如小鹿回首，惊恐看着老奎，看着老奎手中的皮鞭，禁不住打了一个寒战，身上立刻泛起了鸡皮疙瘩。她将目光移到了刚出门的母亲身上，那目光幽幽的，满含着哀怨，满含着请求。

“过来！”老奎低吼一声。

叶叶朝前走了几步，便站定。随着一阵惊悸过后，她仿佛横下了心，打就打吧，让你好好打一顿，出出气，我也好下决心离开你们。于是，她眸子中的那缕哀怨，那缕请求消失了，代之而起的是一种桀骜不驯的目光。

老奎猛地甩圆鞭子，啪！打在了叶叶的身。叶叶猛然抽搐了一下，没有吱声。啪！又是一鞭子，打在了叶叶的腿上，叶叶本能的挪了一下腿，还是没有出声。啪！一鞭子抽在了叶叶的脸上，叶叶用手捂住了脸，护住了嘴，将声音捂进了喉咙里。啪啪啪！叶叶终于支持不住了，抱着头哭喊了起来。叶叶妈扑上去夺老奎的鞭子，一边夺一边说：“老鬼，你要打就打我吧，你有气要出，就在我身上出吧，求求你，别再打我的丫头了。就是个牲口，她也挨不住你这么打。”老奎一把将老伴儿推了过去，啪啪啪！又向叶叶抽了下去，边打边说：“我就不信，我老奎管不了你这个黄毛丫头，我就不信，能让你翻了天！打残废了，我养着你，我老奎宁可当牛当马，养一个残废丫头，也不能让你再给我去抹黑！”就在这时，街门哗啦地一下被锁阳闯开了，锁阳一下过来护住了叶叶，啪！一鞭子抽在了锁阳的身上，锁阳没有动身。老奎气急了，大吼道：“锁阳，你给我让开！”锁阳说：“奎叔。求求你，别打了！”老奎一鞭子又下去，锁阳用自己的身体护住了叶叶。锁阳说：“奎叔，你有气就在我身上出，我替叶叶挨着。你打吧！”叶叶妈上来又抓住了老奎的鞭子，老奎无奈地松开了手，突然就蹲了下来，抱住了自己的头，拼命地用拳头砸着自己的头说：“老天爷！我哪辈子造了孽，你咋用这种方式来处罚我呀！”锁阳忙放开叶叶，上去抓住老奎的手说：“奎叔，你别这样，你别这样，你这样，会让人更难受。”

叶叶妈一看女儿的身上、腿上，吊着一缕一缕的布条，泛着一条一条的蛇一样的红瘤子，心像被蛇咬了，就紧紧地将女儿搂在了怀中。

叶叶早就哭得上气不接下气，边哭边说：“你打吧，打死我算了，就当没有我这个女儿！”

她妈就不住地抹着泪，安慰着女儿说：“叶叶，我的好女儿，你别再跟天旺来往了。你还不知道，田大脚骂了一个晚上的街，什么难听的话都骂出来了，把我们全家人都骂惨了。你不信，可以问问锁阳。就算妈求你了，听上妈的一句话，争上一口气，别再让她骂咱了。”

叶叶被她妈死拉硬扯，才拖到了她自己的屋子里，渐渐地，那两种哭声细了许多，然而，却更加的令人揪心。那丝丝缕缕的哭声，像满载了人生的哀怨、无奈、辛酸，在黑夜里听来，分外的戚然。

老奎被锁阳扶着进了屋，身子一直抖个不停，打在女儿的身上，疼在爹娘老子的心上，看着被他打成那个样子的女儿，被打在他身上还要难受。听到那撕心裂肺的哭声，仿佛一根根的钢针，扎在他的心上。天呀天，我老奎上辈子究竟做了啥缺德事，让我这辈子来偿还？锁阳木木地坐在一边，一直陪他坐着，也不说话。他觉得有点对不起锁阳，就说：“锁阳，奎叔对不住你。打疼了吧？”说着就过来摸了摸留在锁阳胳膊上的红印子。

锁阳说：“奎叔，我知道你心里苦，也知道你有气没处使，但是，你也不能全出到叶叶身上。只要你能消气，我替叶叶，让你出出气，也没啥！”

老奎说：“奎叔知道你喜欢她，也疼她，要是她跟了你，奎叔也就放心了。可是，丫头大了，由不了爹娘了。我说的话，你懂了吗？”

锁阳就点了点头说：“奎叔，你别说了，自从开德哥走了后，叶叶就一直把我当哥看待，我也把她当妹子看。我知道，我配不上她，她爱的人也不是我，我就当她的哥哥吧！”

老奎说：“有烟哩，你点了抽。”锁阳就点了，一口一口地抽了起来。

很晚了，叶叶妈才从叶叶的屋里出来。见老奎和锁阳呆坐着，就过去，看了看锁阳的伤痕，心疼地说：“老鬼，你活苕了，你看你把锁阳打成个啥相了？”

锁阳就憨憨地笑了一下说：“没啥，没啥！奎叔，婶子，别再生那闲气了，我走了。”

老奎就起身，把锁阳送到了大门外，送走了，还在那里站着，像风中的一个稻草人儿。

叶叶妈鼻子一酸，就哑着嗓子说：“老鬼，进屋吧，受了凉，又得害人。”（未完待续）