第232章(2 / 2)

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提图斯公爵静静等着。待他们各自冷静下来,将目光集中在他身上时,老贵族才再次以平稳冷静的语调,缓慢道:

“我过去时常幻想,鲁铂特如果是我家族人就好了。这样一来,我也不必坐在一群废物当中,用一对老耳听你们狺狺狂吠。”

他此话一出,小辈们顿时哑口噤声,窘了个脸红脖子粗。

就见老公爵抚摸着手上的家族权戒,布满皱纹的干涸嘴唇翕动,淡淡道:“你们但凡谈及皇帝,总是在谈他的军队,他的援军势力,谈海德里希,谈帝国权杖,你们认为如上这些,谁才是贵族真正的威胁?”

“呃、帝国权杖……?”

“不。谁也不是。我们真正的威胁,只在蔷薇王座之上,那个戴着皇帝权戒的少年。从头到尾,只是他一个人而已。卡厄西斯家族统治帝国九百余年,对帝国的威慑早就渗透在我们每个人的血液中。你们真以为,如果尼禄没有卡厄西斯血统,那些中小贵族援军,那些被他召集训练的部队,能这样轻易对他抱有歃血忠诚?

“卡厄西斯九百年来起起伏伏,曾经鼎盛也曾经没落,几次平叛,王都都被贵族联军攻占过。但唯独能让外姓家族坐上王座的一次,只有不久前的鲁铂特时期。诸位想想看,鲁铂特当时做了什么?”

所有人面面相觑。

提图斯话中深意不言而喻,但即便只是想一想,都让其中最激进的家族成员,顿时有些踌躇不安起来。

“感觉到了,对吗?”提图斯公爵冷冷道,“这就是卡厄西斯的威慑力。一个至高权力统治帝国越久,被统治者就越难以反抗,因为从恺撒大帝开始,他就早早开始给帝国灌输效忠卡厄西斯的思维惯性,使得这一模因完全渗透在我们的遗传血脉里。即便所有贵族都知道,如今王座上的卡厄西斯君主,不是恺撒大帝,不是海勒姆先帝,也不是瓦希尔二世,不过只是一个未分化的少年;但卡厄西斯的威慑力,早在他们祖辈义无反顾追随先帝时,对强悍君主的深刻记忆,早就牢牢印刻在他们的血脉中。嘴上说要起兵反叛,到头来,也只敢对付对付王座周围的将领、军队和狼骑而已。”

“鲁铂特所做的,不过是把卡厄西斯的威慑力完全摧毁罢了。他让所有人都看清楚,皇室成员从来不是众神代行者,他们也是肉体凡胎。一旦轻信于他人,就会像肉狗一样被屠戮殆尽。”

一片死寂中,提图斯公爵攥着拐杖,沉重地摇了摇头。

“出于脸面尊严,我不该跟作为孙辈的尼禄斗智斗勇。”

他说,“可惜,哈里森没能力履行好他的家族义务。尼禄到底也不辱卡厄西斯威名……是我太轻敌了,我本以为尼禄能再隐忍几年。一个能从边境重回王座的皇子,哈里森这样的饭桶掌控不了,也是正常的。我本想再过几年,等家族培养出更有出息的继承人,就让他顶上哈里森的职位……但尼禄既然选择现在就对我们动手,那么如今,就是两个家族的决胜之日了。”

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