慕林 第322节(2 / 2)
谢慕林也同样听得目瞪口呆:“四皇子今年才十二岁而已吧?!就算如今的男子早婚,他也至少要等两年后,才考虑选妃的事儿。结果万太太在这时候就打起他的主意来了吗?还说什么万四姑娘对四皇子一见钟情……她真能看得清骑马进城的人长什么模样?!”
谢慕林是清楚四皇子不曾去过普陀山,自然也不曾骑马驰入北平城,却不知道四皇子的心腹是让谁伪装成他演了这场戏,闹出万家这个乌龙来的。
如果那位替身是个官宦人家出身的侍卫,那还能跟万四姑娘凑个门当户对的姻缘,倒也不枉人家小姑娘犯了一回相思病。但如果这替身的出身差些,又或者是个内侍……万太太还是早些劝小女儿打消念头的好。十一二岁的小姑娘,做什么要放任自己闹起相思病这种成年人的戏码?早恋也别恋得太过真情实感了呀!
麻烦的是,四皇子是不可能告诉外人,自己并没有进城,进城的那位是个替身的。就算他心里清楚万四姑娘一见钟情的不是他,这误会也没办法解开,只能用别的借口摆脱这场麻烦。
谢慕林再次感觉到了万家的不靠谱,若不是父亲谢璞与三妹谢映容都看好万隆,这种人家真是少来往为妙。但不管怎么说,北平府的官员中有人打起了四皇子的主意,她还是要给朱瑞打声招呼,提醒一下的。可别四皇子逃过了“意外”,逃过了毒|药,最终却被一个小姑娘的妈给算计了,那就太让人郁闷了!
第1175章 客商
谢映慧婚礼的前一日,朱瑞瞅着空,就到谢家来了。
如今四皇子情况稳固,燕王夫妇正忙着为他与太后移驾紫竹院的事,紫禁城内的防务有小袁将军代劳,朱瑞在太后与四皇子身边守着的时间不多,更多的是在外头奔走,奉命调查一些事情。
这也方便了他偶尔挤出时间来,往岳家这边探望未婚妻。
他还挺理直气壮的。小袁将军还能趁着在紫禁城中执守的机会,几乎每日都能与进城给太后请安的永平郡主见上一面,说说话,他只要不耽误差事,怎么就不能去见未婚妻了呢?!
谢映慧出嫁这日,朱瑞已经跟马家兄弟约好了,要一同去黄岩家那边吃喜酒,因此,哪怕他是女方的未来妹夫,也不好往谢家来,便索性提前一日来谢家探望,顺道还能蹭上一顿晚饭,饭后自然也能有足够的时间与未婚妻聊天了。
朱瑞还想着要跟未婚妻好好诉诉离情呢,冷不妨的谢慕林就把万四姑娘对“四皇子”一见钟情的新闻说了出来,叫他愣了好一会儿,才反应过来。
朱瑞也觉得十分无语:“平昌侯府虽然还有些名头,但他家应该不在皇上为四皇子择配的名单中。皇上不希望再出一门显耀而有实权的外戚了,四皇子的婚事,他定会十分慎重的,兴许会更倾向于清贵的文官之家,也未可知。平昌侯府虽然只是平平,但他家子弟繁茂,却良莠不齐,万一日后生出什么事来,也是给四皇子脸上抹黑。因此,无论是正妃还是侧妃,中选的可能性都不大。如果万家果真要去应选,凑个数也没什么,但最好别闹出笑话来,惹皇上生气。”
再说了,平昌侯府二房的子弟娶了四皇子预订的心腹之女,本就已经算是四皇子这边的附庸了,倘若再把女儿嫁给四皇子为侧室,又怎能担保他们家的姻亲卞大人能全心全意为四皇子筹谋,而不是因为顾虑女儿,对万家的某些算计视而不见呢?真等到那一日,四皇子恐怕不得不放弃卞大人。为了一个可有可无的女子,放弃看好的亲信能臣?四皇子又不傻,怎么可能这样做?!他只会觉得平昌侯府贪婪太过,不值得他另眼相看,到那时候,平昌侯府岂不是白赔上了一个女儿,却还吃力不讨好?
朱瑞对谢慕林道:“放心吧,这件事我心里有数,会跟四殿下提的。本来这事儿就与我们不相干,那万四姑娘是否真的对进城的人一见钟情,尚未可知,进城的也不是四殿下。若她果真有心,日后寻个机会,让小林侍卫到她面前晃一晃。她要是能把人认出来,四殿下也不见得不能成全了她的一片痴情。”
谢慕林好奇:“小林侍卫?就是那日装扮成四皇子骑马进城的人吗?”
朱瑞点头:“他是皇上安排到四殿下身边的侍卫之一,骑射很好,身手差些,因年纪轻,才十五岁,个头不高,勉强可以冒充一下四殿下。他先前被派去了普陀山,一直充当四殿下的替身,从不曾让人怀疑过,是个很稳当机灵的少年英才。”
小林侍卫也是将门之后,身家清白,忠诚可靠。万四姑娘若真能与他配婚,倒是她的福气了。只不过朱瑞觉得,小林侍卫若真娶了这么一个姑娘为妻,未免有些委屈了。身为四皇子的心腹侍卫之一,他将来定会有大好前程,根本不愁娶不到名门淑女的。
朱瑞没有说得太多,谢慕林也没有多问。反正她只是跟朱瑞打个招呼,免得四皇子不知情之下,被人算计了而已。但她还是觉得,万太太想把自家十一岁的女儿与十二岁的四皇子凑成堆,还是太过丧心病狂了,这真的是爱女儿的表现吗?!
朱瑞对此只是笑笑:“万太太想必不但十分疼爱女儿,还对女儿十分高看吧?因此她才会觉得,什么样的女婿,她都是能肖想的。”这种事他看得多了,并不觉得稀奇,“平昌侯夫妇未必会有同样的想法。平昌侯虽然没有多大的实权,在朝中也不是什么显赫的人物,可见事多了,还是有几分机灵的。皇上既然有意立四殿下为储,那就绝不会在储妃的选择上犯糊涂。
“前头太子的婚事,他任由曹后操持,如今选出来的太子妃德不配位;二皇子的婚事,原也是林昭仪一手操办的,结果压根儿就没能成;三皇子的婚事,本来轮不到蓝家,但既然皇上对三皇子不满,那就绝不可能由得他与萧家亲上加亲。可见,皇上对儿女亲事,心里有数。不在意的人,他可能不会去插手;但只要他有心插手了,他就绝不会容许他人违逆自己的想法。皇上受外戚之祸久矣,绝不会容许自己看好的储君也遭受同样的命运!”
谢慕林对将来谁会成为四皇子的正妃与侧妃,并不是很关心,只要不是太不靠谱的人家,对无辜群众造成伤害,那选谁都是一样的。她现在比较好奇的是,先前提醒朱瑞的事,据说朱瑞也跟太后、燕王商量过了,派了人回京城,那现在是否有了新发展呢?最近这段日子,朱瑞成天在北平城内外晃悠,不知是否发现了什么蛛丝蚂迹?
朱瑞犹豫了一下,没有回答谢慕林前一个问题,只告诉未婚妻:“我不知道算不算是蛛丝蚂迹,反正近来有几个新到北平的客商,有些可疑。我曾经请岳父大人帮忙查问过,这些客商当中的一人确实是扬州盐商子弟,但其他人都很面生,连岳父大人手底下最见多识广、人脉通达的掌柜,也认不出是哪里来的。我怀疑他们可能就是那幕后黑手派来打听消息的人。正好,他们自称是药材商人,这两日都在城中打听药草的消息,打听的药材清单,与你先前采买的那些,至少有七成重合。”
谢慕林听得挑了挑眉:“这么巧?可我负责采买的药材,我都曾经翻查过药典,上头有一大半都不是北方出产的。北平城以及保定、通州等地的存货都十分有限。谁家药材商人,会跑到这边来收罗非本地产的药材?这成本也未免太高了吧?!难道他们是附近城镇的商人,专门跑大城市来进货的?那应该很好核对来历才对。只是这扬州盐商子弟,为什么忽然掺和起了药材的生意?”
第1176章 机密
谢慕林能发现的疑点,朱瑞也能发现。
那几个客商自称是南边来的,还拿成员中的一名扬州盐商子弟作为进入北平商人圈子的敲门砖,进城后也没少四处转悠,打听药材行情,看起来好象没什么问题。但朱瑞就是觉得他们身上有一种违和感,压根儿就不象是什么正经客商。
底下人发现这群人的时候,他们露过一点破绽,但过后再去,这点破绽就被对方给圆过去了,仿佛一点儿疑点都不剩下了。朱瑞却没有轻易上当,反而另外派了专业人士去查他们的路引,发现这几个人大部争确实是从南方来的,却是浙江杭州,北上的途中才加入了那名扬州盐商子弟,而且会合的地点不是在扬州,而是徐州。
谢慕林听到这里,立刻有了联想:“你们中途派出去找药却失了踪的内侍与侍卫,怀疑是别人探子的,不就是在徐州失去了下落的吗?这个扬州盐商子弟跟那两人有没有关系?还有,这几个商人来自浙江杭州……难不成是一路从普陀山跟着四皇子的仪仗过来的?!”
四皇子的仪仗比“主人”慢了几步,但此时已经抵达了北平。算算时间,那几个客商跟仪仗几乎就是前后脚进的城,两边真的没半点关系?再联想到四皇子那边的队伍中有个可疑的内侍,似乎是知情人又或者歹人的同伙,搞不好这帮人一直从京城跟着四皇子的仪仗前往普陀山,就预备着四皇子哪天中毒身亡后,他们可以跟那名内侍里应外合,把所有可疑的蛛丝蚂迹都扫清,便可以让四皇子死得合情合理了。
倘若这些人在徐州遇上了两个派出去采买药品的失踪者,知道了“太后”急病,需要一批药材,会不会顺藤摸瓜,猜到真正中毒的人是谁呢?
幸好如今四皇子跟前往普陀山的替身队伍已经会合了,各种掩饰工作也做得挺好,事过境迁之后,即使真的被有心人发现了真相,公之于众,没有证据也证明不了什么,不然四皇子背着个“违抗圣旨”的罪名也挺狼狈的。如果皇帝出面为他解释,那就要轮到皇帝被御史喷了吧?朝臣们可不会觉得自己的行为有什么不妥,反而有可能觉得皇帝防备自己,命四皇子隐瞒行踪出行,是对群臣的不信任和侮辱呢!
谢慕林把自己的想法告诉了朱瑞,朱瑞听得笑了:“没关系,就算真有人发现四殿下没有前往普陀山而是随太后来了北平,也不要紧。替太后礼佛是孝心,侍奉在太后身边,又何尝不是在尽孝呢?御史们要参人,那就由得他们参去,那本就是他们的差使。但真正在朝中说话有份量的高官显宦们,是不会在意这点小事的,他们只会发现皇上对四殿下的看重,然后慎重考虑自己该如何站队。”
谢慕林稍稍松了口气,又问朱瑞:“那几个可疑的客商,你打算怎么办?要查清楚他们背后是谁在指使吗?”
朱瑞想了想:“查起来太费事了,他们也未必会招供。从前曹家的死士就挺厉害的,当然,不是从前平南伯府用的那些人。承恩公生前招揽的死士,恐怕连承恩侯都没沾上边,应该一直由曹后所掌控。只不过,二十多年过去了,这些人也不知道还剩了多少能用的下来,更无人清楚他们平日藏身何处。皇上应该一直有命人留意这方面的消息,可惜,除了几名随曹后入宫的女子露出了马脚,眼下已经被囚禁在天牢中,其余人等一直下落不明。倘若这回来的都是曹家的死士,那就算我们费尽力气把人折磨得半死,恐怕也问不出什么来。”
这些机密情报,若不是他回了燕王府,又得到了皇帝与四皇子的信任,只怕根本不会有接触的机会。似乎连父亲燕王,也只是模模糊糊知道个影儿罢了。
谢慕林为曹家还拥有“死士”这种古早小说里常见的设定而震惊了一下,随后便忍不住说:“手握兵权,还有死士,捧了个皇子上位,出了个女儿做皇后,还有个亲外孙做太子。到了这份上,都不满足,曹家还要把持朝中政务,权倾朝野……有这实力,大概哪天看皇帝不顺眼了,暗地里干掉,再捧外孙继位,曹家摄政做副皇帝,都不是什么难事,野心重一点的还有可能改朝换代呢!这换了哪个皇帝能忍得住呀?这不是在振兴曹家,这是在作死吧?!”
过犹不及,承恩公据说是个非常厉害又精明的人,但看他折腾出来的这些,只怕精明得也有限。
当然了,人家说不定压根儿就没想过要做什么纯臣呢?有那实力了,还不许人家有点野心吗?!只是天公不作美,让承恩公死得早,留下来的儿女又不争气,平白败坏了自家根基,那又怨得了谁呢?可见曹家就没有做皇帝的命!
不过,正因为曹家曾经显露过令皇帝万分忌惮的实力,他这么多年才一直没放弃过对曹家的打压吧?
还有太子,说不定便是承恩公计划中随时能取代皇帝的傀儡人选。皇帝盯着太子,恐怕不是在看儿子,而是在看自己的催命符,哪里还有什么父爱可言?
谢慕林忍不住摇了摇头,压低声音问朱瑞:“如果现在的曹家人真心要退让,皇上真的会放过他们吗?”不一定吧?她感觉皇帝对曹家的心理阴影太重了,要是他真不打算杀儿子,那就未必能容许曹家保留元气。眼下兴许他只是改立储君而已,可曹家一旦没有了储君,日后还不是任人宰割吗?
朱瑞听得笑了笑,也凑近了未婚妻,压低声音道:“你都会这么想了,你觉得曹家就真的甘心退让了么?所以才会发生那么多事……”
谢慕林知道朱瑞指的是让四皇子中毒的幕后真凶人选,其实他俩都觉得三皇子可疑,只是眼下种种迹象表明,曹家更有可能是真正的主使者。
谢慕林也不打算多争论这个话题,只是觉得曹家是在作死:“其实他们给四皇子下了毒又能如何?曹皇后已经死了,皇帝随时可以再立新皇后,后宫又有了新人,不定什么时候就会有新皇子诞生。就算四皇子有个好歹,将来未必没有五皇子、六皇子威胁到太子呀?别的不说,眼下还有个三皇子对储位虎视眈眈呢!曹家真的觉得,只要搞定了四皇子,太子的位置就能坐得稳了?他们费这个功夫,还不如先把太子给驯服了呢!眼下威胁到太子地位的最大不安因素,不就是太子本人吗?!”
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