慕林 第283节(2 / 2)
方闻山在牢中没有明言这方势力是谁,只是让曹淑卿帮自己向承恩侯传话,还说承恩侯一定能猜到对方是谁。只要承恩侯做到自己提出的要求,那他在面对审讯自己的官员甚至是皇帝心腹时,就会露出明显的破绽来,既完成了那方势力威胁他去做的任务,也挽救了曹家的未来。
承恩侯似乎也对这方势力的归属心中有数。他一改过去对曹淑卿与方闻山之间的事袖手旁观的态度,立刻派出心腹,秘密出府,带着他的亲笔书信前往西南,联系曹家昔日的旧部。曹家如今处境艰难,未必有余地庇护几个犯官家眷,但曹家还有故交亲友,尤其是在承恩公生前曾经驻守数十年的西南,几乎能数得上号的武将都是曹家麾下出身。就算他们不是人人都赞同曹家行事,请他们帮一点小忙还是没问题的。方闻山的父母亲族不过是十几二十人罢了,自家也小有家资,只要有人庇护,在官面上打点妥当,就算朝廷要捉拿他们,他们也可以隐姓埋名,迁往他乡生活,照样能过得安稳富足。
承恩侯将信的复本暗中拿给方闻山看了,还写了亲笔信,在信中发毒誓说,只要曹家无事,定会保方家老小平安,否则人神共弃,他本人也会死无葬身之地。方闻山直接在狱中烧掉了复本,心里便算是信了曹家的承诺,当场就写好了和离书,让信使交到了曹淑卿手中。
曹淑卿立刻拿着和离书去官府要求领回自己被抄的私产,然而对方拒绝了,因为和离在后,查抄在前。她的财产在被查抄时,还是姓“方”的,方闻山一日还未脱罪,官府就不可能交还罪臣被查抄的财产。
曹淑卿虽然心中忿恨不已,但同行的还有承恩侯派来盯着她的人,压制着不许她发作,直接把她拉走了。产业被抄了就抄了吧,反正曹淑卿手上还有大量的财物,不愁生活受影响。能成功摆脱罪眷身份,还让曹家免去了一个大灾祸,只当是花钱消灾了。
承恩侯把注意力都转到跟那个要陷害曹家的势力明争暗斗去了,曹淑卿委屈无比,却无人肯听她诉说。她倒是很想去找庶出的二哥呢,可有承恩侯夫人盯着,她怕再惹得对方生气,也只得按捺下来了。曹家人几乎都在怨她,在和离一事上做得太不聪明,倘若早早答应了方闻山的请求,不但能顺利拿到和离书,对方也不会因为对她不满,而答应那方势力的要求,帮他们陷害曹家了。至于那被控制起来作为人质威胁方闻山的方家妾室儿女,直接被曹家大部分人给无视了。就算有人还记得,他们也会觉得,若没有曹淑卿三年前坚持要嫁给方闻山一事,他们今日根本不会被牵连。
曹家今日被皇帝猜忌厌弃至此,还不都是平南伯闹出来的么?他人死了也不肯消停,连累了整个家族。如今只剩曹淑卿是他同胞亲妹了,不怨她怨谁?
甚至还有曹家庶出的房头去向曹文泰进言,打起了曹淑卿剩下那些私房的主意。她收起来的那些珍宝首饰古玩字画,加起来也值上一二十万两银子呢。反正曹淑卿如今既不是官眷,又失了母亲兄长庇护,一个被夫家休弃的独身女子,拿着这么大一笔财产,如何能安然过活?还不是要依靠亲人庇护么?都一样是兄弟子侄,他们可以为她提供庇护的呀,只要她把财物交由他们保管就好了。
曹淑卿察觉到了周围亲人的恶意之后,也吓坏了。她如今是真正的无依无靠。就算想回头去求助二哥,因着之前曹二爷好心为她出主意,过后却被她疏远的关系,也生出了不满,对她冷淡下来。她再去哭求二哥庇护,二哥也不肯再多言。
二嫂则劝她:“妹妹要么就是再找一户体面的人家嫁了,从此安心相夫教子;要么就索性落发出家吧!你有那么多私房,拿些出来变卖了,置办些房屋田地,自己建一处庵堂,寻些正经的道姑、尼姑来念经,自己也出家为尼,再不理会俗世中事。就算曹家将来坏了事,也牵连不到你一个出家人身上。你连庵堂都是自己的,手里不缺银子,又有田地可供养,还用发愁衣食么?兴许日子会过得寂寞些,但好歹能得一个清静太平。将来若是曹家真的出了事,家中女眷,但凡有能活命下来的,也能有个可以托庇的去处。”
曹淑卿哪里肯出家?可要她再找一个人嫁了,她又找不到合适的人选。如今不比从前了,曹家势头不妙,死忠盟友但凡是手上不干净的,基本都逃不过朝廷的法办;即使是手上干净、私德无亏的,也陆陆续续外放,顾不上她一个失婚女子了;至于不那么死忠的,这会子远离曹家人还来不及,谁还愿意拉她一把?
更何况曹淑卿前后两次婚姻,和离时都闹得沸沸扬扬的。她陷害过前夫,跟后夫是私奔成的婚(承恩侯府为解释承恩公夫人之死而刻意放出的风声),没两年又为了妾室与前妻所留嫡子的问题与后夫闹翻。这种声名狼籍、明摆着不贤不慈的女子,年纪大了,还没有家世加持,就算手上有丰厚的私产,也没几个人有兴趣求娶。哪怕有人曾经为她的财产动过心,一想到曹家如今是什么境况,也被吓跑了。
可若不是有一定家世、身份、财产的对象,曹淑卿又怎肯下嫁?她一直都觉得自己是公侯千金,身份尊贵呢!
在这样的前提下,曹淑卿既要提防曹家倒台,牵连自己,又要防备娘家内部伸出的黑手,处境实在好不到哪里去。再者,方闻山那边的审判结果还未出来,很难说她手里的财产是否会再次被查抄,她只得想办法暗中转移掉一部分了。
她把主意打到了自己的一双儿女身上。哪怕她知道自己让两个孩子失望了,却也知道他们还是孝顺自己的。只要她不做什么危害谢家的事,他们就不会拒绝她。若是谢璞再大方一点儿,她兴许还能借谢家的权势来保护自己。
因此,她派出叶老高一家,带着几箱财物,秘密出京,急赶路前往北平。她要两个孩子帮自己藏好这几箱财物,还要将自己的处境详细告诉他们,暗示他们,设法说服谢璞,帮自己一把。
第1015章 孝心
叶老高来到北平后,因为天气原因忽然生了急病而倒下。他本来就得了主母命令,不要让谢家人太早察觉他们的来意,而是先联系了大少爷谢显之与大小姐谢映慧再说。这就是他寄居客栈,而非立刻找上谢家官邸的原因。
曹淑卿希望自己的儿女可以先想法子把那几箱财物藏好,再开口向前夫谢璞求助。她盼着如今有燕王府为援的前夫可以对她伸出援手,但又不想让前夫知道这笔财物。这里头有一大半都是从谢家得来,万一谢璞知道实情后,问她讨要怎么办?她正有求于他,如何能回绝?可真要把东西还给谢家,她将来的日子还怎么过?因此,还不如不提的好。她可以哄过两个亲生的儿女,只要能瞒过谢璞一时,等到她摆脱困境后,就算谢璞知道了那些财物的存在,想要讨回,她拒绝也没有大碍了。看在孩子的面上,谢璞是做不出抢夺她私产这种事的。
但眼下她真的不想得罪谢璞。万一曹家真的无可挽救,她说不定就真的要落发为尼,以出家人的身份脱身,然后潜行前往儿女所在的北平。她当然不想一辈子青灯古佛,可到了陌生的北平后,要如何还俗,如何改名换姓,如何安家落户,还少不了前夫的助力呢。她知道谢璞肯定怨恨自己,但她为他生了一双儿女,哪怕是为了这双儿女的感情,他也不会对她见死不救!到时候她有官面上的庇护,有两个孩子时不时照拂,手里又有银子,就算没法过上从前那种风光无限的贵妇生活,也不怕没有锦衣玉食可享用。
为了她将来的好日子,曹淑卿必须要获得谢璞的助力,那就得先说服两个孩子。她派出叶老高一家,也是想要借着宛琴这一层关系,让宛琴及其一双儿女帮着求情。谢璞这人品行正派,对亲人很容易心软。他八个儿女里,有一半都在求他,他是不会拒绝帮她的。
曹淑卿自以为算盘打得精,却万万没想到,一场大风雪就坏了她的满盘算计。如今赵丰年带人直接找上门去追问,叶老高一家都是怂货,逼一逼,吓一吓,就什么都招了。不但谢显之与谢映慧知道了他们母亲想要告诉他们的事,连谢璞与文氏,还有谢映容以外的孩子,也都全部知情了。
大家的心情都挺复杂。从前曹淑卿还是谢家主母的时候,何等威势赫赫!压得所有不是她亲生的孩子都生活得战战兢兢,连文氏也是难以喘息。只因为曹淑卿与方闻山老情人重逢,想要在一起,谢璞就遭了无妄之灾,差一点儿抄家丧命,哪怕最后逃出生天了,也因为曹家势大,只能避出京城,在北平低调做官。
结果,如今风水轮流转。曹家出事,曹淑卿再次抛弃了入狱的夫婿,转回头来求助谢家了。若是曹家真的倒了台,她还要千里迢迢赶来投奔一双儿女,求谢家施舍慈悲,庇护她平安呢!
想想当年她若不是生出坏心,要陷害谢璞,而是光明正大地提出和离,哪怕捞不到谢家的大笔家财,也照样能跟方闻山双宿双栖。没有谢璞那一场官司,何来平南伯引来皇帝猜忌,死于亲兄亲姐之手的祸事?平南伯府未败,承恩公夫人没死,那曹淑卿依然还是有亲人靠山的公府千金,兴许还能在仕途上助后夫方闻山一臂之力,让他不用为了点利益犯下大错,落得如今的下场。只要方闻山无事,安安稳稳地在西北做着高阶武官,就算曹家真有个三长两短,又哪里会牵连到曹淑卿身上呢?
可见这世间的事,一饮一啄,皆有前因。她从前作过孽,如今就报到自己身上了。
谢显之沉默了许久,才开口道:“母亲昔日带走谢家财产,本来就不合道义。如今既然愿意交还,也是知错能改的意思。”虽然曹淑卿不在场,他身为她的长子还是先替她做了决定。如果谢家力所能及,又不犯朝廷律法,庇护母亲也没什么,但母亲从谢家带走的东西,必须归还。有了这个前提,谢显之才能理直气壮地请求父亲伸出援手来。他是个有气节的读书人,做不出象母亲那样厚颜无耻的行为。
谢映慧点头:“哥哥说得没错!既然母亲把那几箱财物交到哥哥与我手中,让我们替她处置,那我们就该为母亲分忧。母亲自己的私物,我们是不会动的,可谢家的东西,还是先一步拿回来的好!”她抬头看向谢映芬,“一会儿我就打发人去见叶家人,取回那几箱东西。”
谢映芬原本还在发呆,闻言立时回过神来:“是,大姐,我会让青竹陪你的人一块儿去的,就告诉叶家人,这是大哥大姐的意思,让叶家人别拖拉。”
谢映慧冲她微微一笑,非常高兴小妹如此配合自己。
几箱财物只是小事,其实谢璞并不放在心上。他要是在乎这些外财,当年就不会那么果断地抛开百万家产,只为顺利与曹家划清界限了。他更高兴的是孩子们的决定。长子长女都是向着自己的,也清楚地知道是非曲直,没有偏向生母的意思,这对他而言,就是最大的孝心了。知道自己的孩子孝顺自己,哪个做父亲的会不欢喜?
谢璞心情很好地看向赵丰年:“就这么办吧,一会儿你带人驾几辆车,送他们的人过去。顺道的,另外找一处清静的宅子,让叶家人搬过去安置下来。客栈虽花不了几个银子,到底不是能让病人正经休养身体的地方。你再多给大夫一笔诊金,让他隔日去给叶老高看诊,一应花销都记在我谢家的账上。然后另外打发几个人过去,照看叶家人的起居。”
这其实就是把人看管起来的意思,也省得叶家人走漏了消息。赵丰年心领神会,领命退了下去。
上房里只剩下了谢家自己人。谢慕林又重新提起了先前提过的话题:“那个陷害曹家的势力,到底是谁呢?”
第1016章 猜测
谢慕林自打从谢映容那里知道三皇子是上辈子的新君之后,就对他一直存在警惕之心。
如果三皇子上位,仅仅是干掉了曹家、皇后与太子,以及带来一批从龙功臣的话,那还没什么大不了的。可象燕王府这样手握兵权、于国有大功还一直老实镇守边疆,没搞什么造反夭蛾子的亲王府,都会在新君上位后没落得什么好下场,那这新君就绝对靠谱不到哪里去。再加上三皇子一直以来显露的种种性格缺陷,对从小一起长大的表兄萧瑞的凉薄、对真心恋慕他的少女赵滢的算计,以及对未婚妻蓝氏的陷害,等等,谢慕林基本上已经断定他会是个昏君了。既然是个反派,那当然是什么坏事都干得出来了,完全有可能用阴谋诡计对曹家赶尽杀绝呀!
京城眼下的局势已经挺清楚的了,二皇子与林家这一派基本已经没有了未来,端看二皇子会被过继到哪家王府而已。太子与曹家这一派,就看皇帝下不下得了狠手将后者连根拔起了。太子是一定会被废的,但皇帝显然不想杀儿子,多半还是会给他一条活路。至于目前最受宠爱的四皇子,他年纪还小,母家又没什么势力,完全依靠皇帝立足。只要皇帝不立他为储,他就成不了大气候。
如此一来,三皇子若想上位,只要能得到皇帝的承认,四皇子便不是对手。而同样是妃嫔所出的庶出皇子,三皇子年纪比四皇子更长,母亲出身位份也更尊贵,正常情况下,似乎比四皇子更有资格成为储君。在前头两位兄长都失去了继位资格之后,只要在四皇子成长起来,并在天下臣民面前证实了自己的能力之前,抢先定下储位归属,三皇子的赢面就很高了。他要抢这个时间差,肯定要尽快干掉前头占据储位的太子。如果太子目前所犯的过错不足以把他废掉,那要是他的母家曹氏一族成为了谋逆罪人呢?
谢慕林将自己的理由拿出来一说,众人都听得色变。
谢璞沉着脸点头道:“确实。三皇子素日行事,就不爱走正道,为人刻薄寡恩,他确实有可能干得出这种事来。”
谢显之不解:“他能干得出这种事不假,可他……凭什么能办到呢?萧将军不支持他夺嫡,因此他从前才需要依附太子,装作是好弟弟的模样,暗中算计。可如今即使曹家失势,皇后与太子处境艰难,三皇子也依旧没多少权势呀!他今年还因为婚事而触怒了皇上,一度被禁足百日。他还是个年未及冠的少年,手中无权无人,哪里来的底气去威胁方闻山?!”
谢映慧忽然想到:“他没有,可萧家有!萧将军确实不支持他夺嫡,但那是在皇后、太子地位稳固,曹家如日中天的时候!如今前头两位皇子都眼看着不成了,四皇子年纪尚小,倘若皇上对三皇子有所期望,萧将军总不可能还拦着亲外甥的路吧?他当年也是依靠拥立之功,才有了今日的富贵,难道就不想再续萧家数十年的富贵?!若他当真没有这个心思,萧琳跟三皇子的私情又是怎么来的?!”
这点谢慕林倒是可以帮着解释:“萧将军平日忙于军务,很少在家待着,萧夫人倒是常带女儿进宫见萧贵妃,然后就对三皇子妃的位置产生了兴趣。可是萧将军不乐意,皇上更是反对,不然也不会给三皇子赐婚蓝氏了,还暗示萧家尽快将女儿嫁给别人。萧将军是站在皇上这一边的,皇上怎么说,他就怎么做,但他的夫人是另一种打算,明显想走曹家老路,让女儿成为三皇子未来的皇后。她的儿子面上不显,实际上也很有可能是偏向母亲妹妹这一边。”
毕竟,不是每个人都能象萧明德这样,为了忠于帝王而放弃更大的富贵。萧夫人和她的一双儿女,明摆着就是俗人。
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