第315章 突围之战（1 / 2）

伦敦唐宁街109号是一家名为环球军事的报纸，有来自欧亚美非各国的军事观察员坐镇，是一家权威性军事报纸，不过他的背后老板却是中华帝国中央情报局伦敦站。

受帝国政府委托，伦敦站除了收集英国军方的情报资料外，也配合帝国军方行动做一些力所能及的事情。

英国亚洲舰队龟缩在新加坡港内不出来，这影响中华帝国海军速战速决，夺取亚太制海权的战略部署。

为此，伦敦站站长谢晓峰大校命令环球军报发布一些煽动性社论，以丢尽英国皇家海军脸面的莱昂斯元帅为标题，讽刺英国皇家海军亚洲舰队龟缩新加坡港不敢出战，日不落帝国海军不过是一个纸老虎，昔日世界第一强海军即将让位。更有资深军事评论员称：“如果不能出战迎敌，英国海军将丧失亚太制海权，那么中华帝国海军将横扫太平洋，肆无忌惮的攻击英国在亚洲的殖民地。”

报道一出，英国舆论大为追捧，英国伦敦市民纷纷到海军部大楼抗议海军的无能。

这样一来，英国海军部受到空前舆论压力，来自英国政府高层、上议院的元老，民间的激进分子的电话和抗议信件堆满了费舍尔的办公桌。

费舍尔是反对立即对中华帝国海军进行反击的，因为他最清楚英国海军没有可以跟中华帝国神弓型战列舰对抗的战舰，一艘无畏号本身的测试工作还未结束，船台上新造的无畏型战列舰最快也得一年后下水，英国海军必须忍住这段危难期才行。

然而，费舍尔这个海军大臣的权利和影响力已经无法压住海军部的大员们了，在他们的逼迫下，费舍尔不得不再次向新加坡的莱昂斯元帅下达了第四道催促其增援香港的命令。

18日，命令传达到新加坡海军基地英国亚洲舰队司令部，莱昂斯元帅终于顶不住上峰和部下们的压力，长叹一口气，回电海军部准备出海。

早在三天前，印度洋舰队已经抵达马六甲海峡吉隆坡港，准备好随时配合亚洲舰队解新加坡港之围。

18日下午，莱昂斯再次跟印度洋舰队司令官皮特中将取得了联络，约定19日凌晨展开突围行动。印度洋舰队在外围牵制太平洋舰队主力，掩护亚洲舰队主力趁夜色突破封锁，进入大洋深处。

莱昂斯万万没有想到的是，他跟皮特的通信线路已经被潜伏在吉隆坡和新加坡之间的中华帝国情报人员所监听，并迅速通报给了太平洋舰队。

正在南海等待战机的太平洋舰队司令官林建章得知情报后顿时大喜，当即召集舰队军官们商议了具体作战计划。

“司令官大人，我建议先消灭印度洋舰队，再掉头回来对付亚洲舰队。”

“印度洋舰队只是一支小规模的巡洋舰队，攻击他们会暴露我们主力舰的方向，我们不可以打草惊蛇，要一口气吃掉亚洲舰队才行。”

“可是，如果我们不去攻击印度洋舰队，恐怕莱昂斯也不会轻易离开新加坡。”

众人纷纷说着各自的看法，彼此间的讨论令这个问题很快被分析的透彻起来。

最后，参谋长叶祖贵说道：“我看对待印度洋舰队攻击轻了莱昂斯不上当，重了让对付莱昂斯的力量减弱，不如派出第四分舰队牵制一下，如果莱昂斯不上当，我们就放弃跟他主力决战，彻底封死新加坡港直至战争结束。”

林建章点点头，道：“这个建议我赞同。宁肯把莱昂斯关在港口内，也不能让他安全的进入大洋。我深知莱昂斯的本事，一旦让他进入大洋，将很难消灭他。”

众人渐渐统一了意见，于是林建章做出了战斗部署，命令第四分舰队和驱猎舰第一大队前去牵制印度洋舰队，其他各分舰队待命拦截莱昂斯的主力舰队。

18日晚上九点，印度洋舰队第三巡洋舰分舰队的七艘埃德加级巡洋舰在皮特的率领下，由马六甲海峡向新加坡前进。

10点左右，太平洋舰队第六分舰队第一驱猎舰大队飞鱼号发现东进的印度洋舰队，迅速上级通报。二十分钟后，待命的太平洋舰队第四分舰队九艘海圻级巡洋舰驶离莫罗湾进入马六甲海峡，迎着印度洋舰队前进。

新加坡港内，莱昂斯元帅已经命令亚洲舰队各舰生火，锅炉增压，一切战斗准备已经就绪。

旗舰反击号舰桥上，莱昂斯和比尔二人静静的看着西方天空，似乎等着那边的炮声响起。

11点刚过，皮特舰队在巴东岛附近海域同迎面向前搜索前进的由杨用霖指挥的太平洋舰队第四分舰队遭遇。双方一开始都没有开启灯光，靠着天上的月亮进行侦查，当发现彼此时，双方的距离已经不足一千米了。

“战斗航速，前主炮准备！”杨用霖当即下令备战。

这时，对面的皮特也下达了战斗命令。

“咚”的一声炮响，皮特的坐舰埃德加号的前主炮率先开火。32倍的后装线膛炮将两发234毫米炮弹射向杨用霖舰队，海战顿时爆发。

“开火还击！”杨用霖见英军开炮了，也不甘示弱，顿时下令海圻号开炮还击。

“咚！咚！”

海圻号舰艏的双联装203毫米40倍伸主炮顿时开火，重达一百公斤的黑索金装药的炮弹爆炸起来的威力并不比英舰的234炮弹差多少。

紧接着，其他战舰也纷纷开炮，英舰亦是如此。

只见炮声轰鸣，火光闪烁，一道道水柱冲天而起，巨浪翻滚。

“左满舵，右舷火炮准备！”杨用霖下令各舰转弯打横，准备用舷侧火力攻击。因为双方距离不足800米了，这个距离上，用速射炮火力覆盖更加划算。

同样，皮特也下令他的舰队各舰打横，用各舰左舷火炮迎战。

眼看着两支舰队就要短兵相接了，双方的指挥官心中都没底。单论数量而言，杨用霖舰队为九艘海圻级巡洋舰，后面还有一个大队的飞鱼级驱猎舰，而皮特手里只有七艘埃德加级巡洋舰，以及六艘鱼雷艇驱逐舰，数量上皮特舰队处于弱势。

不过，如果论吨位和火炮口径来看，反而是皮特舰队处于上风。

皮特指挥的这七艘埃德加级巡洋舰，堪称是物美价廉的一等防护巡洋舰。原因是英国皇家海军不仅需要性能上佳的战舰，更加需要相对廉价而性能上够用的可靠的船，以满足他们在全球部署的需要。强力而经济的一等巡洋舰埃德加级，作为布雷克级的缩小降价版出现了，“简约但不简单”，她是可靠耐用的巡洋舰典范，历史上的她们9艘船除一艘在一战中被潜艇击沉外，全部服役到了一战结束，这在海军技术飞速发展的19世纪末和20世纪初是非常不易的。

以服役时的埃德加号为准，她的排水量达到了7350吨，武备和布雷克级完全一样，价格仅为36.7万英镑，比之中华帝国海军的4900吨的海圻级巡洋舰的35万英镑售价来说，埃德加级简直跟白捡的一样。

埃德加级成功的成本控制常有人说战争是政治的一种表现形势，而对于英国来说，无论政治还是军事，都是为其经济而服务的，漫无目的的穷兵黩武政策一般不会为英国的政府所采用。为了达成维护殖民体系，保护英国在其他国家势力和利益的目的，英国需要一支高效率的军队来完成这个复杂的任务。

海军自古以来作为一支巨大的吞金兽，如果不能熟练的加以控制，不仅不能完成保卫国家利益的目的，反而有可能榨干国库，甚至反过来影响政客们和普通国民的神经，把国家拉到无谓的战争深渊中去。所以海军规模越是巨大，则越是需要高超的运作技巧。

这个埃德加级防护巡洋舰，在火力上与布雷克级完全一样，但是为了控制成本，把原有的最大厚度6英寸的穹甲改为最大厚度5英寸（斜坡处，顶部水平装甲厚度不变仍为3英寸），另外将三涨式蒸汽机由三台减为两台，并且采用了比较紧凑的新型号，这两项措施使得埃德加级总重量下降，尺度减小，不但是建造费，使用费也降低了不少。

同布雷克级比较，埃德加级的排水量从9150吨减少到了7350吨－7700吨（热带型的4艘由于加厚木制隔热层，增加了350吨排水量）；尺度从114.3x19.81减少到了109.73x18.29，虽然吃水变化不大，但舰长减小，型宽减少了一米多，为控制排水量打好了基础。在这个基础上，小船消耗的燃料也是相应减少的，埃德加级巡洋航程同样为10000海里/10节，但是载煤量比布雷克级的1800吨减少了550吨。两级舰的总建造成本从440700英镑减少为367000英镑。

货随便宜，但是质量可称上乘，该级舰的动力系统不仅可靠性非常高（五号舰royal arthur号曾经连续48小时保持18节的平均航速，当时没有任何装甲巡洋舰可以与之比赛长跑），在试航中各舰的功率普遍超出了设计者的预期，并且经过大西洋和太平洋各种不良天气的长时间考验，证明埃德加级无愧于世界巡洋舰的荣誉，他们都是航海性能上佳的战舰。

为了减少首部吃水进一步改善航海性能，埃德加级4号舰和7号舰在艏楼上去掉了一门9.2英寸炮，代之以两门并列的6英寸速射炮使全舰6英寸炮达到了12门。另外就是其前主炮的两门234大炮，舰艉还有一门，火力很猛。

面对这种情况，中华帝国的海圻级巡洋舰在吨位上差了好几千吨，主炮口径上海圻级主炮只有203毫米，副炮为119毫米，跟埃德加级的234主炮和152副炮相比便处于弱势。