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承天帝垂首，逐字逐句审阅立储文疏，神色肃穆，半晌，慢条斯理说：朕有意派瑞王前往疫病区域，巡抚赈灾，安抚当地百姓。

什么？

宋慎难以置信，惊诧瞠目，不假思索道：不妥！瑞王不合适！

放肆！朕问你意见了吗？

作者有话要说：诸位，本文已进入完结倒计时！

第62章 收留

派瑞王巡抚赈灾？

开甚么玩笑？

一个身患心疾的文弱书生，几乎药不离口, 突然命令他赴任, 估计赶路途中就累倒了。

圣上怎么回事？居然选阿琛, 病糊涂了？

宋慎震惊之余，深感皇帝的决策荒唐，定定神，撩袍跪下, 恳切道：草民多嘴了, 陛下息怒。但为了皇子的安危着想，草民斗胆，求您三思：关于赈灾巡抚的人选, 瑞王委实不合适！

朝野皆知，瑞王生来病弱，需要长期静养，您若下旨, 他肯定乐意接下差事，但恕草民直言：他从未出过远门, 那副身体, 十有八/九无法承受舟车劳顿操劳之苦。

承天帝合上立储文疏，后靠椅背，语调平平地问：你认为瑞王难担重任吗？

宋慎摇摇头，努力劝说：伤寒一旦成疫，虚弱者往往先染病。瑞王的孝顺淳厚与聪明才华，有目共睹, 毋庸置疑，只可惜身体不好。

满朝文武，人才济济，求您再考虑考虑，换个人选吧？

承天帝好整以暇，通身帝王尊贵气派，不疾不徐道：皇子生来便肩负责任，不能光享受荣华富贵，也得为朝廷分忧解难。朝中固然人才济济，但眼下，朕认为，宅心仁厚的皇四子，较适合担任赈灾巡抚一职。

宋慎劝阻片刻，忍不住急了，严肃道：陛下，术业有专攻啊！瑞王才华横溢，擅长著书作画，管理国子监亦不在话下，但赈灾、赈灾

唉，都城前往灾区，路途遥远，当地想必有些不太平，他头疾未愈，拖着病体，如何能长途跋涉呢？

头疾？承天帝皱了皱眉，琛儿心疾未愈，几时又添了头疾？

宋慎简略告知：您龙体违和，瑞王十分担心，常请安常侍奉，曾担忧熬了一整晚，着了凉，次日便觉得头疼，现正在调养着。

朕今天才知道。承天帝欣慰感慨，那孩子，也没吭一声。

无非出于孝心，不愿给长辈添烦忧。

承天帝叹了口气，拍了拍椅子扶手，起身踱步道：琛儿的体魄，确实差了些。但灾民正在受苦，朝廷必须尽快派人赶去探察，你再三提醒瑞王不合适，莫非你认为自己合适？你想替他？

我？

此话从何说起？

宋慎愣了愣，不敢，草民愚笨，哪里担得起朝廷重任。

承天帝板起脸，瑞王不合适，你又拒绝烫手山芋，那该派谁呢？总得有人去安抚灾民！

皇帝这话里话外，什么意思？

宋慎回过神，冷静一琢磨，咬咬牙，试探表明：瑞王需要静养，不宜奔波，如果您不嫌弃，草民愿意去一趟灾区！伤寒成疫，古今罕见，瘟疫一旦蔓延开，伤亡的后果，不堪设想。

承天帝缓和了脸色，凝重问：疫病，人人谈之色变，凭你的医术，可有把握阻止其蔓延？

宋慎坦率答：凭空没法讨论把握，具体得去当地探一探才能估测。

瘟疫一旦蔓延，灾情极可能凶险。承天帝问：你就不怕死？

命只有一条，谁会不珍惜？

以身犯险，要看是为了谁。

为了替他，我愿意。宋慎毫不犹豫答：人总有一死，草民作为大夫，假如死于防疫救死扶伤，也算是死得其所，无悔无惧！

好，胆识不错。

承天帝感慨颇多，眼里流露一丝笑意，话锋一转，威严吩咐：既然你毛遂自荐，朕就给一次立功的机会。吏部将会给你一枚钦差副使的腰牌，灾情紧急，三日之后启程吧。

宋慎毫无防备，仓促毛遂自荐成了钦差副使，不忘追问：不知您会派谁当正使？

承天帝会意，没好气答：朕仔细想了想，感觉琛儿不太合适，得换个人选。

宋慎顿时松了口气，陛下圣明！

行了，起来吧。

下一刻，宫奴入内禀告：启禀陛下：贵妃娘娘、大殿下求见，他们

承天帝落座，继续推敲立储文疏，打断道：不见。

宫奴硬着头皮转告：可是，娘娘和大殿下说，许久没见面，担心您的身体，想给您请安。

朕正忙，咳，咳咳咳。承天帝大病一场后，精力不济，平静说：朕身体好了不少，等改天有空，会召见他们的。

是。宫奴连连躬身，又道：另外，庆王瑞王几位殿下和鲁阁老、赵尚书他们也求见，说是有要务禀报。

承天帝闷咳数声，叫他们去书房候着。

是。

不料，没多久，宫奴去而复返，为难极了，含糊禀告：陛下，贵妃娘娘和大殿下仍在等待，十分想见一见您。

宋慎作为贴身大夫，座位设在屏风外，靠窗而坐，听着里间动静，根据皇帝脾气，内心笃定默数：三、二

朕说了，不见！

承天帝不耐烦了，啪地合上立储文疏，扬声问：朕的话，谁敢不听？

宫奴扑通下跪，小心翼翼道：奴婢绝不敢不听从，刚才出去，一字不漏地宣告了您的吩咐，谁知、谁知

有话直说，再支支吾吾，朕治你的罪！

求陛下息怒，息怒。

宫奴吓一跳，慌忙告知：其实，贵妃娘娘和大殿下已经在门外等候小半个时辰了，禁卫按照您之前的旨意，告之暂时不用请安，以往劝两句他们就会走，但今天，无论谁劝，他们都不离开，执意要见您。

而且，庆王瑞王等人被拦住了，正在宫门口争吵、呃交谈，僵持住了，催促奴婢来请示您。

争吵？承天帝面无表情，哼，看来，朕的口谕，有人并未当一回事。

宫奴跪着，不敢接腔。

承天帝的脸色变了又变，对长子愈发失望，须臾，扼腕下定决心，吩咐道：立即传鲁阁老、定北侯、六部尚书见朕。另外，叫门外之人消停些，否则，以宫廷喧哗罪论处！

是，奴婢马上去传谕！宫奴丝毫不敢耽误，一骨碌起身，碎步小跑办差。

锦绣江山屏风相隔，宋慎看不见里间，却因耳力过人，清楚听见老皇帝长叹了一声，少顷，唤道：宋慎？

草民在！

宋慎迅速绕过屏风，陛下有何吩咐？

朕方才不小心动了怒。

承天帝抬起左手，慢腾腾活动五指，疲惫道：左手，忽然有些发麻，不知是怎么回事？

宋慎深知皇帝病情，并不意外，捏住病人左手腕，是手臂？还是手指？

手指麻得更厉害些。宝蓝色的团龙常服，衬得承天帝格外苍老，鹤发病容，背佝偻，已是风烛残年了。