尾声(1 / 2)

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在普罗大眾的认知里,这片大陆上有四个国家,各国都拥有一头镇国神兽。

人类国的是火龙,权能为火焰与光明;半兽人国的是黑龙,司掌黑暗与剧毒;精灵国的是水龙,掌管水与生命;矮人国的是地龙,掌控土地与矿物。

每个国家的王族都和神兽订下了契约,以法杖为信物,只要提供足够的祭品,神兽就会降临到己身,守护国土。教廷则负责管理日常对龙神的供奉,供奉的人越多,龙神降临的时候就越强大,作为回报,教廷可行使部分龙神的权能。

不过很少人知道的是,在几百年前,这片大陆上曾经有过一个巨人国。这个国家的镇国神兽就是冰龙,能力为冰雪与风暴。

巨人国曾坐落在现今的冰原上,有过一段辉煌的文明。巨人法师的图腾文字甚至一度独步大陆,吸引其他国家的法师前来学习。

不过,正因为巨人法师如此强大,在猎巫行动发生的时候,他们的抵抗也最为激烈。在最后的最后,他们竟选择和教廷玉石俱焚,巨人国首都在一夜间毁于一旦。

这对巨人文明造成了毁灭性的打击。当时印刷术尚未被发明,知识传播成本极高,书籍几乎都是孤本,且集中在少部分特权阶级手上,而他们绝大部分云集在首都。失去了这些,巨人国就只剩下大量民智未开的奴隶。所以首都一毁,这些奴隶就开始颠沛流离,加入了为祸各国的魔兽行列。

其他国家曾经尝试搜索巨人王室的血脉和神器,然而搜索多时都一无所获,大家都以为两者皆随巨人首都灰飞烟灭。加上各国之间忙于互相征战,渐渐地,没有人再去探索巨人国的遗跡,相关的记载亦随时间流逝佚失,这个古老的国度也就此从眾人记忆中消失。

但在几百年后,路易在很偶然的情况下发现了巨人王室的后人——其实很容易辨认,因为王室成员和龙神有契约,体内魔力浓度极高,导致眼睛虹膜变成金色。路易欣喜若狂,因为他正为了得到能和火龙抗衡的力量而绞尽脑汁。他雇用了一位研究巨人国的考古学家,并组织人手和影鯊在这个被遗忘的国度挖掘探索,花了好几年的时间才把神器从地底深处挖出。

路易利用体外授精技术,把找到的女巨人卵子和他的精子结合,成功在试管中孕育出一个女婴,他为她取名为夏洛特。夏洛特可谓是大陆史上最强载体——因为她同时拥有让冰龙和火龙附身的能力。

路易掌握了召唤冰龙的方法,然后还想復兴冰龙教,不过因为无法量產收集元素之力的设备而只能小规模地进行供奉。他从半兽人手中大量收购巨人奴隶,把巨人国的工厂再次运作起来,开挖魔晶石矿。

挖出来的魔晶石一部分卖给半兽人筹集资金,其馀大部分给了他的好兄弟,约瑟,作研发二代影鯊之用。毕竟神兽只能在关键时刻出动,他们有必要培养其他常规战力,所以他们都对二代影鯊寄予厚望。剩下的则用以拢络各地领主和大法师。

一切都进行得非常顺利,但路易和约瑟心中一直有一个隐忧,那就是他们的师父兼监护人,班杰明。

在二人成长的过程中,他们发现班杰明的理念和他们完全不同。班杰明怜悯草根,嫉恶如仇,并希望他们有朝一日能改革这个充满不公的国家。他还认为一代影鯊作为战力已非常完美,无须改动。

太天真了。太顽固了。太愚蠢了。

成大事者,必须心狠手辣,不拣手段,岂能因妇人之仁和偏见而误了大事?

于是两人商讨后,一致决定把班杰明排除在局外,并在适当的时机除掉他。

不过在他们来得及这样做之前,他们已经被班杰明反将一军,两兄弟双双沦为阶下囚。

「——以上,就是综合那两个混帐小子口供所得的真相。」

班杰明把手上的资料狠狠摔在桌上,脸色黑如锅底。

我和加图对视一眼,不知该作何反应。

我们正身处皇宫的客房。在幽影山脉之战后,我们被当作上宾迎入皇宫,听说是国王陛下有话要对我们说,不过目前未抽到时间,所以就先暂时让我们待在这里。

在陛下召见我们之前,班杰明遵守承诺,告诉我们关于夏洛特母族的事,不过说到一半他就跑题了,又开始说起爸爸和路易踢他出局的事来,怨愤难平。

「对了,约瑟还说了件事,你们有必要知道。」他喝水喘了口气,「尼露,你除了史高治之外还有两个兄长,他们早在起兵叛乱前就已和薇薇安潜逃外国了。」

「……甚么?!」我大惊失色,「我到底还有多少兄弟姊妹?」

「要是约瑟没说谎,除了他们就没别的了。」他摆手让我稍安勿躁,「他早就不信任我,所以我之前也不知道那两个臭小子的存在。他是怕将鸡蛋放在一个篮子里会让新技术失传,所以安排他们分别逃到精灵国和矮人国,薇薇安则逃到半兽人国了。我们得想办法尽快把他们揪出来,不然今次的事可能会再重演,影鯊更可能会被改造成新的形态,到时未必会像这次这么容易解决。」

这次解决我已经觉得非常不容易了,还要再来几次?耍我呢!

「雷纳德家真是枝繁叶茂。」加图呵呵笑着说。

「可惜的是,没一个活出人样来。」老人冷啍一声。

班杰明,你这话把我们全家上下都一起骂了呀……

「那我妈妈呢?她在哪里?」我比较在乎这个问题。

「我已经找到她了,但她似乎无法接受约瑟一直欺瞒她的事实,所以她情绪有点……不稳定。」老人叹息,「等会我带你去见她,你安慰下她吧。」

我不安地握紧拳头。妈妈……请不要有事。

「还有那些被卖掉的人呢?」加图轻柔地握住我的手,「知道他们的下落吗?特别是路德和艾丽莎。」

「约瑟说他也不清楚,他把贩卖人口的事都交给薇薇安了,想查到他们的去向就得抓住她。」班杰明皱眉说,「陛下已加派人手到半兽人国追查,目前还未有消息。」

我的心凉了一截——被卖到半兽人国做奴隶,他们可以有甚么好下场?路德、艾丽莎……

叩叩。

门外响起敲门声。我去开门,发现那位负责我们起居的女僕长正站在门外。

「抱歉打扰了。」她毕恭毕敬地行礼,「国王陛下想见雷纳德小姐,请跟奴婢来。」

雷纳德小姐……虽然来到这里之后一直被人这样称呼,但我仍然无法习惯。

我乖乖跟着女僕长在皇宫中穿梭,最后来到了謁见室。

亚歷山大陛下还是穿着那身红袍,坐在由大理石雕琢而成的王座上。我进去的时候,他正单手托腮沉思,不过在看到我之后,就双手放在椅子的扶手上,一脸轻松。

「参见陛下。」我上前行礼。

「平身。雷纳德小姐,在皇宫住得还习惯吗?」他笑着问。

不习惯。

「回陛下,民女已经习惯了。」我努力回想班杰明教的,小心翼翼地回答。

「不用这么紧张,现在只是间话家常喔?坐吧。」不知为何,他看起来很高兴,指指我身后的椅子。

「班杰明说你三天前才知道自己是雷纳德家的一份子,对吧?朕想知道你对影鯊的看法。」

「谢陛下赐座。」我正襟危坐,「回陛下,关于对影鯊的看法,请问陛下是指哪一方面?」

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