第217节(2 / 2)

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若任事态发展而不遏止,不要说顶上乌纱了,张晏就怕自己颈上的头颅也难保。

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张晏在德隆元年就出任盐铁使,未给新帝见疑继续留任,迄今已有十二年的时间,不是他有多清廉,关键是他不糊涂——只要保住每年两百万两银的盐利底限,他并不介意下面官吏将校与盐枭私通,也不介意有些地方受盐枭控制,盐价腾贵数倍乃至数十倍之事,相反的,他还要从中分一杯羹。

张晏起初也抱着井水不犯河水的态度,对鹤城司都监宋小波竟然求庇崇州一事颇为恼火。毛文敬早前拒绝林缚联兵之议,张晏在维扬没有表态,对此事却是知道的——正是他放纵了毛文敬,才有二十五日的大丰之败。

虽说盐利甚丰,其丰是在维扬转售给盐商时,盐铁司每斗官盐截一百九十钱的巨利,其利截在维扬,就产盐区来说则异常的穷困窘迫。除与盐枭私通参与私盐贩售的官吏外,盐户多穷困,远不如崇州、海虞等县富庶,所以东海寇通常不会到盐区洗劫——之前盐区虽然也受东海寇威胁,但是威胁远不如崇州、海虞等地严重,盐铁司官吏将校难免懈怠。

再者,之前的东海寇均为散寇游勇,势力大者不过一两千人,盐铁司与地方几乎没有什么交集,就算崇州四月初给大寇毁城,盐铁司也只以为崇州守军太弱,没有充分意识到这一两年来的东海寇远非以往能比。

大丰之战前,毛文敬短时间在射阳集结六千护盐大军,信心膨胀的要南下反攻,计划要在十天之内收复鹤城军塞。

行经在大丰时,与上岸抢粮的小股海盗遭遇,为贪军功,毛文敬竟然让帐前中军也参与追击——六千大军的阵形竟然为追击二三百寇兵拉散,待大股寇兵从侧后登岸,毛文敬根本就没有能力组织抵挡,几乎是瞬时就告溃退。

退回射阳收拢残兵,兵力已不足三千——却让寇兵在护盐军身上找回些士气。

张晏这时候认识到虽说江东左军能在崇州轻易杀、俘两三千寇兵,但是这次登岸的寇兵却非盐区护盐丁卒所能对付的——张晏先将毛文敬召到维扬,骂了狗血淋头,同时又遣人找刘师度居中说项,亲自到崇州来,跟林缚谈联兵的事情。

由于毛文敬的不合作,林缚也无法及时了解鹤城以北盐区的情势。事情过了两天,一直刘师度派人通知吴梅久他要与张晏来崇州巡视,林缚才知道护盐军在大丰惨败的详情。

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站到六丈余高的戍台之上,凭女墙而立,眺望远处的鹤城军塞,林缚指着军塞周围的地形,亲自给张晏、刘师度介绍攻守之势:“即使河中无水,但河底软泥积淤甚深,也形成限制军队快速通过的障碍,只要盐铁司能迅速在北岸构筑对峙之坚固营垒,盐区形势就不会再恶化……”

张晏手撑着垛口看远处地形,他不通军事,也看不出什么端倪来,问毛文敬:“林大人所言,你以手中所掌兵马,可能做到?”

大丰一战得了教训,毛文敬脸色难看,心想:有林缚说的这么容易,大丰一战,他也不至于这么凄惨。

他硬着头皮说道:“若想在北岸筑塞,还需江东左军压制寇兵不敢出塞偷袭才成……”

“没关系,我江东左军就在此替毛将军压制寇兵就是。”林缚说道。

毛文敬脸涨得更猪肝似的,六天之前便是他给林缚发函严禁江东左军干涉盐区防务,还将好不容易集结的近千鹤城军调走,这时候回过头来求人家出兵,哪可能那么容易?

张晏一时也猜不透林缚要满足怎样的条件才肯联兵出战,拿眼睛睃了刘师度一眼,希望他能代为搓和,也能让双方有转寰、商议的余地。

刘师度知道他这时候要帮张晏说话,缓和僵硬的气氛,捋须说道:“盐区安危,事关甚大,大家当精诚合作,共渡难关才是……”

“这是当然,”林缚打了哈哈说道,“崇州在此集结五千兵马,加上民夫、苦役,日费米粮两三百石,可不是为了在这里摆什么排场,当然是想要将寇兵赶下海去。”

“养军之资啊……”张晏说道,“这个好说,江东左军所糜之军资,盐铁司自当给付,我先拨两万两银给这边暂时支度,可好?”

林缚暗道盐铁司果真是好阔气,出手就是两万两,拒绝道:“江东左军虽然穷,然而崇城军民拥戴得很。这数日来,各乡里捐米捐钱,积粮成山、积钱车载,应付三五月的战事勉强够了……”

“……”张晏看着林缚,等他将话说完。

林缚露出为难的神色,说道,“我前些日收到毛将军的通牒文函,言江东左军乃守土之乡军,防区只限崇州及江口,借江门已经是天下的容忍——既然毛将军语气如此认真,我想除非得兵部授函,将鹤城划为江东左军之防务,不然越境征战实在师出无名啊……”

毛文敬一口血差点喷出来,张晏脸色也变得极为难看:林缚这嘴也张得太大了,竟然一口要将鹤城草场吞为江东左军的防区。

林缚将狰狞的爪牙露出来,刘师度也只能讪然一笑,起初见时林缚都是一团和气,还以为很好说话——她娘的这是假相,一回崇州就将崇州僧院势力连根拔尽的人,哪可能那么好说话?

“林大人不觉得欺人太甚了吗?”毛文敬气急败坏的说道。

“毛将军,你这是说什么话,”林缚讶然的反问道,“天地良心,我有欺过人吗?”

“鹤城草场事关供草煮盐大计,不容有失,林大人欲将鹤城草场划为江东左军之防区,意欲何为?”张晏阴恻恻的盯着林缚看。

“我正知鹤城草场事关供草煮盐大计,所以才要将防范寇兵之重担挑到肩上来,”林缚正经起来大义凛然,眼睛微眯着回视张晏,痛心疾首道,“我之丹心可鉴日月,张大人以为我意欲何为?照旧例,我的手伸得是有些长了,但为朝廷计,盐区如此情势,我之揪心,可不比张大人稍差一分……”

林缚说得好听,张晏自然不会信他半分,但是他也克制着不将关系彻底弄僵,扶额说道:“天时不早,也许是赶路时受了一些风寒,在这台上吹得头疼,我先回营歇息去……”带着毛文敬等部属先下戍台,宋小波左右为难,看到林梦得给他的眼色,先跟着张晏下去。

刘师度还留在台上,作难的说道:“何必如此呢,同舟共济不是更好?”他虽为海陵知府,但是今日之崇州,钱粮税赋防务皆不受海陵府辖制,吏治能管到吴梅久,但吴梅久在崇州也是给架空的主,他知道他的话在崇州、在林缚面前没有太多的分量。

“刘大人,我也不瞒你,”林缚说道,他知道要谈条件还要刘师度还当中间人,“说实话,我不信任盐卒能守住鹤城,正如崇州为海陵府之表里,鹤城也是崇州之表里——总不能今日替盐铁司夺回鹤城,明天又给他们丢掉——盐铁司经不经得折腾,我不管,崇州经不起这样的折腾!”

“你不是要保宋都监吗?这鹤城丢失之责,似乎不提为好。”刘师度语重心长的说道。

“那也只是在老长官您面前掏心窝子里说这话,”林缚说道,“毛文敬还不是在大丰惨败?宋小波还有些军功!”

掏心窝?刘师度心里冷笑一下,暗道宋小波肥得跟猪似的,有军功还不是你硬送他的?神态依旧语重心长,说道:“两淮盐区每年需从鹤城得草七八百万围,担子如此之重,事关闲上乌纱,也难怪张大人不敢轻易托付他人,你要理解他……”

“这真是奇怪了,”林缚笑问道,“盐铁司既然信不过江东左军守鹤城,又何必来求我出兵相助?鹤城司监仓长官都是盐铁司所授,难不成要我保证鹤城草场每年供草之数才能安心?”

不管背地里想做什么动作,嘴里自然是绝不肯承认,林缚一副很受委屈的样子,生气的对曹子昂说道:“传我军令,凤离步营八百精锐即刻拔营返回崇城驻防,乡兵、民勇择其精壮,留戍四成即可……”

林缚战时裁减这边的兵力,只即五截其三,只留两千兵勇守戍台,以江东左军之威名,也能阻止寇兵西进崇州,但是鹤城寇兵的压力大幅减轻也是客观事实,那北边盐区的情势就更不容乐观了——刘师度微微一叹,暗道:张晏啊张晏,不是我不帮你,谁让你有小辫子抓在人家手里,跟林缚说道:“暂时不忙撤军,我去跟张大人再商议一下。”

“凤离营撤回崇城,实是我早就决定之事,与联兵之议无关……短时间内压制寇兵不敢出塞偷袭以便盐铁司在北岸筑营垒,凤离营不在此间也能做到。”林缚说道,示意曹子昂去传军令。

刘师度才不信林缚什么鬼话,林缚既然将条件都摊开来说了,他只能居中传话,一切看张晏如何决定,先暂告辞,去林缚给他们在附近临时搭建的行营找张晏传话。

看着刘师度与吴梅久下去,林缚才收敛起商贾模样,神情变得冷峻。

林梦得拍掌轻笑,说道:“如此良机,不勒索盐铁司同意将鹤城草场划入江东左军的防区更待何时?”

“就军事布局而言,将鹤城草场划入江东左军的防区才是符合防务战略原则,”林缚微叹道,“只是大家心里的地盘观念太深了……”

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