柳竹秋 第45节（1 / 2）

“买卖做完，他便尽兴和晚生们吃喝玩乐，还趁兴做了两首诗。一首叫《逢娇》：北斗七星聚，纤云巧弄晴。今霄佳信至，有幸会芳名。是看金家的丫鬟标致，做来调戏她们的。”

………………

他们不分巨细描述会面时的场景，所背诵的诗句也确系温霄寒数月前新做的。滔滔不绝，唾沫四溅，还有人眉飞色舞报起菜名：“席上吃的菜有虎皮肉、酱鸭、金翅羹、炒羊肚、油爆鸡、汤爆鹅、五香肉、冷糟鹅掌、苏烧肉、烧蹄尖、熏肝……”

曹怀恩厌烦打断，斜睃柳尧章：“状元公，你可见过如此生动详实的谎话？本官已先挨个审过他们，六人的说辞全部一致，若是串供，焉能瞒过本官？劝你老实招认，否则本官只好先委屈你替那温霄寒受刑了。”

柳尧章汗透衣背，无助地颤声求告：“下官真不知情啊。”

锦衣卫历来不给官员留情面，曹怀恩这大头头办事最为狠绝，直接命衙役们上夹棍。

萧其臻刚开口喊一了声：“曹大人。”，立刻收到警告。

“本官奉旨办案，请萧大人勿要阻挠。”

“可是……”

“嫌犯不招便用刑拷问，这是律法上明文规定的条款，大人有何异意？”

都察院的审案官费御史也劝告萧其臻：“温霄寒出逃在外，案情刻不容缓，还请萧大人莫要因私废公啊。”

曹怀恩假意征询庄世珍意见，庄世珍老成道：“陛下有旨，让审案官们从严从慎从速从密审理本案，曹大人既成竹在胸，就依你的意思办吧。”

萧其臻孤掌难鸣，只能眼睁睁看好友落入汤镬。

四个衙役火速抬上刑具，架起柳尧章绑到木桩上，脱了他的靴袜，用夹棍嵌住一双脚踝，动作比老练的屠夫还纯熟，现在在他们而言，柳尧章不过是待宰的鸡鸭。

柳尧章还未定神，衙役们已分头拉紧夹棍两段的麻绳，坚硬的木棍顿时死死咬住他的踝骨，粉碎般的剧痛贯穿了整个身体，逼得他放声惨叫。

萧其臻恫心刺耳，暗中抓住膝盖，指尖几乎陷入皮肉。

柳尧章很快晕死过去，曹怀恩命用冷水泼醒。衙役泼水时，郭四悄悄跑到萧其臻身侧，对他耳语数句。

庄世珍等人都看在眼里，见萧其臻面露惊诧，都知有变故发生。

曹怀恩先不理会，命衙役继续对嫌犯用刑，萧其臻遽然断喝：“且慢！”

曹怀恩厉声质问：“萧大人何故打断刑讯？”

萧其臻深吸一口气，镇定离座向众位上官禀报。

“诸位大人，温霄寒来投案了。”

作者有话说：

1幕主：官员聘请幕僚为自己做事，被称为幕主。

2出自北宋李觏《盱江文集》

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第四十章

柳竹秋大步流星走上公堂, 看到行刑桩上霜打茄子似的兄长，忍不住惊呼：“叔端兄！”

柳尧章见了她，比受刑还难受, 苦恼哀叹：“不是叫你别来吗？”

妹妹不来, 顶多死他一个, 倘若官府识破她的身份, 将会葬送柳家全族。

曹怀恩拍木呵斥：“温霄寒，你到了公堂还不下跪？”

柳竹秋扫视在场人等，大致了解了敌我阵营，从容跪拜：“晚生温霄寒，见过列位大人。”

曹怀恩即刻逼问：“温霄寒, 今年七月初三日你人在何处？”

那几日柳竹秋都呆在柳府, 对外只能说：“晚生那阵子抱恙，在家休养, 未曾出门。”

“何人可以作证？”

“叔端兄曾去看望晚生, 他可以作证。”

“哼，他和你一样都是涉案嫌犯，岂可为证？”

“晚生的书童也一直陪护左右。”

“奴才事事听命于主人，说辞不足为信。”

曹怀恩转眼露出獠牙，阴沉威胁：“温霄寒, 你协助柳邦彦倒卖顺天乡试考题，人证确凿, 还不从实招来。”

柳竹秋反问：“大人, 当日揭发乡试漏题的正是晚生, 若卖题目的人也是我, 前后做法不是太矛盾了吗？”

曹怀恩发狠：“考场上就有考生暴露漏题行径, 你事先有防备, 故意在飞花楼留下伏笔，以便扰乱视听，摆脱嫌疑。你这厮奸同鬼蜮，但所设诡计都已被本官看破，再敢抵赖，休怪本官大刑伺候。”

萧其臻凝视柳竹秋，见她面色沉稳，似有对策，心中的忧惧也有所缓解，期待她顺利化解危机。

柳竹秋请求先阅览证人们的口供，曹怀恩命书记将录好的证词递给她。她一目十行，不等旁人催促已看完金宏斌等人的供述，将笔录交还书记，神态越发沉着。

“大人，这证词上对晚生的指控纯属子虚乌有。只要您允许晚生问他们三个问题，即可揭穿谎言。”

“那你且问来。”