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第46章 这是竞争的社会

轻工业投资少见效快, 是许多商人开拓商业版图的第一选择, 曾几何时, 以英国为代表的殖民国家生产的布料占据了全世界布料生产总值的50%, 它们被倾销到世界各个国家，尤其是那些被枪炮蛮横地打开国门的古老国度, 那些愚昧又古老的国家被迫接受着来自西方思潮的洗礼以及大量洋货的冲击，民族轻工业几乎被挤压得没有生存之地。

在那个时刻, 依托于广阔殖民地种植园的经济让这些商人们赚的盆满钵满, 廉价的劳动力、廉价的原材料，他们沉迷在殖民经济带来的丰厚利润中，以常人难以企及的速度迅速积累着原始资本。

然而二战后的日不落帝国被美国赶超，没有了强有力的工业和国家力量的支撑，它的经济增长速度也渐渐缓慢下来, 特别是轻工业行业——随着各个殖民地独立运动的兴盛, 大工厂主们不断地失去他们赖以生存的种植园, 没有了低廉的人工和原料，轻工业的发展再不能像从前一样“傲视全世界”。

尤其是纺织行业。

爱德华兹家族曾经是英国首屈一指的大纺织商, 最辉煌的时候, 爱德华兹家的工厂引进了近百条流水线，几乎整个欧洲都有它的工厂, 工人近五万人，在当时，爱德华兹家是王室晚宴必请的客人，只要有爱德华兹的地方, 没有大商人敢和他们吭声，因为谁都知道，在这个世界上，只要有人在的地方，就有爱德华兹家的商品。

可惜好景不长。

缅甸独立运动爆发后，爱德华兹家失去了他们最大的种植园和养殖场。

爱德华兹家当然不止在缅甸有产业，可他们家的运气实在不算好，也许是爱德华兹的名头太盛，那些继缅甸之后陆陆续续试图反叛的国家和势力，竟然不约而同的选择了爱德华兹家的产业作为他们进攻的第一站，这导致爱德华兹家连连失去了十来个种植园和好几个大型养殖场。

没有了低廉的原料和人工，爱德华兹家不得不提高了生产成本，人都是趋利性的生物，在爱德华兹家商品价格提高后，零售商自然会转而寻求价格更低的厂商，这导致爱德华兹家的生意用“一落千丈”来形容也不为过。

为了拯救家族事业，爱德华兹先生不得不绞尽脑汁寻求降低成本的方法，但这不是一件容易的事，特别是在从前许多下家不愿意调整从前的合同议定价格，否则就要按违反合约的名义将爱德华兹家送上法庭时，爱德华兹先生除了暗恨这些商人的见利忘义落井下石，还不得不面对工厂仓库商品大量挤压的情况——比起亏本卖给他们货物，还不如直接支付违约金来得划算！

成本提高，货物又卖不出去，资金无法及时回笼导致生产不得不停摆，这让爱德华兹家的境况雪上加霜。

原本，爱德华兹先生是盯上了军部的订单的，军部不缺钱，买布料的时候虽然也会还价，但他本来就不指望这一单赚多少钱，只要能回笼资金，能处理掉积压的旧货，他就能继续生产，不至于每天都在裁员，也不会让所有人都觉得爱德华兹家完了，这才是最重要的！

但这笔单子被普林斯家抢了！

该死的普林斯！

在这笔订单前，谁知道普林斯是个什么东西！

爱德华兹先生恨得牙痒痒，可真要他做点什么……

他暂时还想不出来能做什么。

普林斯家收了许多绒毛，他想过在这里做手脚，但就算他能让几十家、几百家养殖场拒绝为普林斯提供绒毛，难道还能让全世界的养殖场都当普林斯不存在？

普林斯一次性和好几十家养殖场签订了长期合同，倒累得那些和他原本站在统一战线的养殖场回过头来责怪他耽误了他们长达十年的“生意”……

想到这里，爱德华兹先生不由烦躁的扯了扯领带。

刚把帽子脱下来递给女仆，爱德华兹先生不满四岁的小女儿扑过来抱住了父亲的大腿。

“爹地~”

“爹地的小天使！”爱德华兹先生立刻将公事压下，露出笑容，“今天过得开心吗？”

“开心极了！”小姑娘给了父亲一个甜蜜的颊吻，大眼睛弯成了月牙儿，“今天妈咪给安琪儿做了新裙子！”

“哦？做了新裙子呀？”爱德华兹先生抱着小女儿往里走，见到迎出来的妻子和两个儿子，笑容真切了一些，“亲爱的，你今天真美。”

他的妻子穿了一条新裙子——看起来像是棉布的，哦，这可真稀奇，爱德华兹先生心想，妻子最喜欢那些华丽又昂贵的布料了，竟然有一天也会穿上她认为下等人才会穿的棉布？

但不可否认的，哪怕是以他从事纺织业和服装行业这么多年的眼光来看，这条裙子也是不可挑剔的漂亮。

裙子的剪裁很简单，只是在腰线部分有点小心机——它比平常的裙装腰线更高一点，正好掩盖了妻子生育了三个孩子后再也无法恢复成少女般不盈一握的腰肢，裙面看着是棉布的，但妻子走近了他才发现，那是一种他没有见过的布料，远远望去和棉布差不多，只有当她动的时候，才能发现其中暗藏的玄机——哑光的面料和若隐若现的暗纹，配着那色彩斑斓的、坠在裙边的鲜花，好像一朵朵真正的花朵儿一样，嫩绿的叶子上沾着晶莹剔透的露珠，随着妻子的行动，仿佛下一秒就会顺着花瓣的弧度滑落，爱德华兹先生本以为那露珠是一颗颗小水晶，结果，他又猜错了，那露珠就是用闪亮的丝线团成的！

伦敦什么时候出了个有这样手艺的裁缝？

爱德华兹先生暗暗寻思。

不知道有没有机会将那位裁缝推荐给那一位？

想必那位夫人一定会很喜欢……

正想着，就听妻子说道，“这得感谢那位裁缝——我也没有想到，他们竟然能把衣服做得比图片还要好看！”

“是哪一家？”爱德华兹先生心中一喜，顺理成章的接口道，“是哪位老裁缝吗？”

“是普林斯家的裁缝。”妻子的回答让爱德华兹先生面色一沉，“你还记得普莱恩伯爵小姐的成人礼吗？那天之后，谁没有几条普林斯裁缝店做的裙子，可就在伦敦说不上话了。”

爱德华兹先生有点儿后悔自己从来不在家里谈论公事了，不然的话，妻子也不会不知道爱德华兹家和普林斯家的纠纷，现在她的话，简直就是在戳他的肺管子……

“我们也有普林斯家的衣服！”两个大点的儿子也争相恐后的蹦跶，“我们学校做了新校服！是普林斯家做的！特别好看！”

“我，我也有！”小儿子不肯落后的叫道，“我，呃，我有普林斯的新帽子！妈咪——”他可怜兮兮地、求助地望向自己的母亲。

“好好好，明天就去给你裁新衣服，好吗？”爱德华兹夫人宠溺地说。

小男孩得到了满意的答案，开心地叫着跑走了——都没有和他亲爱的父亲打个招呼——他太小了，甚至都还没有开始上礼仪课。

爱德华兹先生：“……”

好想将这堆熊货回炉重造……

看来他得尽快让孩子们接触家族生意了，不然怎么能放心让他们接手爱德华兹家！

可他还没来得及说话，就被两个儿子走过来拉着他往屋里走，一面还继续念叨，“普林斯家出了不少新布料呢，有好些在我们家的店里都没有见过，为什么我们不生产呢？”

爱德华兹先生冷漠脸。他也想问为什么！为什么普林斯家不开放市场！为什么家里的孩子蠢得不忍直视！——所以说，当初他究竟是哪根筋不对，才觉得自己当初年纪轻轻接手家族产业实在太辛苦，因此不忍心孩子们也“受苦”，希望他们能多经历几年快乐的童年再进入成人的世界，于是将他们保护得密不透风？