第211节（2 / 2）

赫斯托太太用微不可见的厌恶表情甩开脑袋里只装得下酒肉和纸牌的丈夫，高昂着下巴和妹妹并肩站在一起, “只要他的头上还顶着爵士头衔, 哪怕住在乡下的茅草屋也不怕没人上门。”

宾利小姐握紧手中的羽扇, 摆出一副冷艳又高傲的淡漠表情, “但愿卢克斯爵士别把我和肉贩子安排在同一张桌子上，否则的话我可不会管他是不是上帝的顺民。”

她的目光不以为然地掠过高喊着和平友善口号怂恿鲁莽兄弟的贵族小姐，只等着进入会场后再看看对方是否会像自己宣扬的那样平易近人、表里如一。

再厚的石墙也掩不住热闹喧腾的音乐和欢笑声，尼日斐一行人刚刚进入宴会厅，原本还在恣意玩乐的客人们就被整场舞会最值得期待的贵宾勾走了全部心神。

在那屏住呼吸的一瞬间，不知多少男士因为小姐们惊人的美貌踩住了舞伴的裙角, 也不知有多少未婚姑娘不约而同地回忆起了绅士们远比相貌还要让人艳羡的万贯家财。

“看看对面那一双双可怕、贪婪的眼睛！”

宾利小姐用羽扇遮住半张脸，“若非这里还有些许文明的痕迹，我差点以为自己回到了食人部落！”

她的姐姐则用与亲昵微笑相反的讥讽口气说道：“你若有心真该提醒一下孤陋寡闻的先生们, 以免他们像查尔斯那样被热情奔放、不拘俗礼的乡下姑娘迷花了眼。”

“欢迎，欢迎!”

前一刻还在为欢快舞蹈鼓掌叫好的卢卡斯爵士一见到抵达的贵人立刻受宠若惊地走过去, “宾利先生，感谢您能赏脸出席卢卡斯家的派对！还有达西先生和德·波尔小姐，真没想到还能有幸见到您二位！请允许我冒昧的问候一声，德·波尔夫人的贵体是否安康如昔？自从离开罗新斯庄园, 我和家人无时无刻不在为慷慨仁慈的女主人祈祷，只盼着能用稍许诚心为她老人家对我们父女的亲切关怀之情回报一二!”

“谢谢您的好意，卢卡斯爵士！”

宋辞看着眼前活泼可爱的小老头也觉得亲切极了，“家母的身体就像我们期望的那般十分健朗，只怕等您去汉斯福村探望孙儿的时候，她还会如同往常那样请您共度下午茶时光呢！”

“那可真是再好不过了！”

卢卡斯爵士真心实意地夸赞了一番各有千秋的贵宾后，连忙招呼太太把家里还没见过客人的几个幼子幼女带过来简单介绍一遍。

随后还马不停蹄地领着他们来到全场最好的席位，想要趁着绅士小姐休息的间隙把还算体面的邻居引荐给对方，其中自然也少不了在麦里屯暂居了半年多的民兵团长官弗斯托上校。

先生们凑在一起亲密交谈的时候，宋辞则带着苔丝坐在椅子上欣赏姑娘们在舞池中翩然悠荡的漂亮裙摆。

罗新斯继承人的响亮名头不仅让今晚的小姐变得格外光彩照人，也让更多胆气不足的小伙子望而却步，恐怕在场诸人除了宾利先生还没谁敢上前一步向她邀舞。

倒有几个对苔丝那张漂亮小脸心痒难耐的陌生人，却又在踌躇片刻后被看不清形势、好像木头人一样横在中间的汤姆逊先生挡住了。

“先生，您这么做可不公平。”

宋辞冲着不明所以的发明家先生感叹道：“您不单自己对着身边的漂亮姑娘视而不见，还在无形中阻拦了别人向她献殷勤的机会，难道你想让可怜的苔丝白白在椅子上荒废一夜时光？”

汤姆逊先生的表情有些讶然，“很抱歉，我没注意到这些。”

“可您现在应该注意到了吧？”

宋辞不满地说道：“为了表达一位绅士的歉意，您难道不该邀请苔丝跳一支舞吗？”

“是的，应该如此。”

汤姆逊先生立刻站起身，一丝不苟地行礼道：“苔丝小姐，我能邀请您跳下一支舞吗？”

他说完又停顿了一下，犹豫道：“或者三支？”

见这位对数字极其敏感的先生竟然真的从方才围绕在周围的几个小伙子中选出了三个最有可能邀请舞伴的人，还以此作为补偿苔丝的依据，宋辞终于忍不住笑了出来。

在这善意的取笑声中羞红了脸的苔丝也同样用蜜糖般胶着的温柔目光迎向了面前的绅士，“当然可以，我很乐意与您共舞。”

颤抖着说完这句话，苔丝的勇气就如同泄了气的皮球一样漏得干干净净，整个人只能垂着脸蛋缩在座位上，却又忍不住用红透了的小耳朵去关注飘扬的音符。