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第121章 认兄

经历沈泽念落水一事之后,二房的人更加警醒了。邱清露自见过秦婠后便一扫先前心灰意冷的颓色,重新拿出当初掌家时的威风,大有要与秦婠一争长短的气势,府中都在议论是何事让邱清露又要强起来,又猜莫不是被秦婠要胁刺激到了。当事人却都三缄其口,只在心里清楚,她们不能叫外人看出两人间的合作。

大房二房的关系越差,暗中那人出手的机会才越大。

邱清露借着沈泽念的落水把身边的人清理一遍,泽念与嘉敏更是被她亲自带在身边,不再假借外人之手,她又亲自带着沈嘉敏往校场寻何寄,想请他做嘉敏的老师,教她些防身健身的武艺,何寄自是应允。自此,何寄又再添一个小徒弟。秦婠远远见过嘉敏一次,小姑娘精神抖擞,比先前看着更加明亮,笑容也多了,倒叫人越发喜欢。

见着邱清露的改变,沈浩文也是高兴的,他已许久不曾见到这般艳光四射的邱清露,仿如回到从前。可他那高兴维持不到半日,他回芷园找她,想要留宿,岂料邱清露把他新纳的那两房妾室召到跟前,叫两人服侍沈浩文,又把沈浩文气得摔帘而去。

她对谁都笑语吟吟,独是对他,眉浅目淡,没了从前恩爱。

“嫂嫂与大哥,难道打算一直这样吗?”

四下无人的碧波小榭,秦婠端着碗酸梅汤畅快地饮着,邱清露倚在临水的小窗前看池里游鱼,闻言眼眸飘远,良久才道:“这样有何不好?”

她忘不了自己小产那日,他对另一个女人的诸般维护,也忘不了后来他的置疑,他疑她以腹中骨肉赶走岳瑜,醉酒之时更说她心肠歹毒,争强好胜,不事公婆……夫妻多年,她百般筹谋为了谁?到头来换得如此不堪的评价,尚不及他心目中的表妹半分好,他未有片刻明白过她。

罢了,夫妻情薄,强求不来,倒不如做个贤良大度的女人,不再是那贪欢爱痴的小女儿。

秦婠喝完整碗酸梅汤,心里想如果沈浩初也给她整出个青梅竹马的表妹来,她的反弹大概会比邱清露更大,也不知道自己会做出什么事来。

没办法,没感情的时候都好说,有了感情人就变得自私,秦婠不喜欢自己的东西被别人觊觎,也不想和别人抢,所以最好的办法就是让他只有她有一个人。

反正,她就是妒妇。

她搁下碗,问及另一事:“你那园子里的人,可有动静?”

“清理过后还算正常,就是嘉敏被我带在身边后,她便常往婆母那头跑,不知在嚼什么舌根。”邱清露淡道。

宋氏这人外强中干,看着精明,实则极易被人吹风,这回不知又要生什么事。

“只和婶娘接触?”秦婠问她。

“嗯。”邱清露晃着自己那碗没动过的酸梅汤,褐色汤面上印出更深色的人影。

“藏得倒紧。”秦婠勾唇,又问,“嫂子,还有一事请教你。三妹妹嫁妆的压箱银子,那八千两银子,是怎么回事?”

闻及此事,邱清露倏尔露了个嘲笑,道了句“从没见过那样做娘的”,便附耳到秦婠身边说了几句话,秦婠听得满眼惊奇,那八千两银子她想了很多种可能,但还真没想到这一种。

果然大千世界,无奇不有,像宋氏这样的,全天下恐怕也找不出第二个来。

那八千两银子,说是现银,其实是借据。宋氏答应给女儿这笔嫁妆,但手头又急钱用,越性连她的聘礼都拿去使了,最后写了张借据给沈芳龄,说是一年后连本带利归还。

也就沈芳龄那个蠢的,才会被哄骗住,还在外大肆宣扬,生怕别人不知道她嫁妆丰厚,到时候去了杜家查问起来,才叫贻笑天下。

不过这是她们娘两的事,和秦婠没有关系,她问这事的目的只有一个,确认二房银两来源。

————

日子出现短暂的风平浪静,没几天就是春闱放榜之日,沈家阖府上下都为此做足准备。香烛齐备、祠堂已开、爆竹也都挑起、赏银尽都备妥,宋氏今日更是换上新做的衣裳,梳洗打扮得整整齐齐,到丰桂堂里陪老太太等着,连难得呆在家里的沈二老爷,今日也破天荒请了门客在厅里坐着。

秦婠对此不算上心,她早就知道,沈浩文在这一试中未能高中,如今准备得越多,结果下来时就有多让人失望,不过这话她说不得,也只能规规矩矩按照老太太的要求把所有东西都准备。

小厮已经派了几个出去看榜,不过放榜时辰未到,家中众人都焦急等着,小陶氏与沈芳华也一样,只是她们焦急的对象却是段谦。

“放心吧,四妹妹,以段公子的学问,高中必无问题,你且安心等着吧。”秦婠拉着沈芳华的手安慰她。

沈芳华被人看穿心事,脸一红垂下头去。

前头小路恰有衣色鲜艳的丽人转出,轻嗤一语:“就算考中个一百多名,将来也不过外放做个九品芝麻官,看来四妹妹是要嫁离京城了。”

说话之人正是沈芳龄。她今日也打扮得艳色动人,此时正趾高气扬地看着二人。

就在科举期间,沈芳华与段谦的亲事已经被小陶氏与段谦嫂子定下,三书六礼已到文定之礼,二人庚帖合过,是天作之合,并无相冲相克,如今只等段谦春闱结束,殿试过去,再行纳征大礼。

沈芳龄自然看不起这桩婚事,就算段谦过了春闱又如何?每回春闱挑出的学子那么多,也不是个个都仕途亨通,考不到三甲,那拼得还是人脉家世,哪比得上她的哥哥和未婚夫婿。沈浩文若是中举,身后有镇远侯府撑着,而她的未婚夫婿杜大公子更是进了国子监的人,今年春闱必当顺利,到时候她娘家有兄长撑腰,夫家丈夫也有官职在身,沈芳华连给她提鞋都不够。

“段公子才富五车,当今皇上爱才,必不会屈才,到于我要嫁往何处,与姐姐无干。”

这一回,秦婠还没回嘴,沈芳华就主动开口,不由让人侧目。秦婠看了看沈芳华,这个内向木讷的姑娘,已是满目怒气,像只炸毛的猫,她掩唇笑了笑,只道:“走吧,看榜的人快回来了,咱们快去老太太那里。”

说罢她就拉着沈芳华走了,不与沈芳龄做那口舌之争。

沈芳龄的挑衅没得到想象中的效果,气得一跺脚,也往丰桂堂走去。

丰桂堂已经坐满沈家女眷,小陶氏、宋氏、林氏,并邱清露与她一双儿女,还有几个姑娘,秦婠几人一进去,堂上就更挤了,众人都在说笑,堂间笑声阵阵,秦婠在角落里拣个绣凳坐了,今日的主角不是她,她不想挤到前头。她屁股还没坐热,便听外头丫鬟大喊一句:“朱管家来了。”

堂上众人便都齐齐站起,知道这是送信来了。

门帘掀起,朱管家三两步迈进堂间,满头的汗也顾不上抹,脸色不大好,只躬身行礼。

“别行礼了,快说!”老太太阻止他的动作。

“回老太太话,这次春闱咱家大爷……没上榜。”

一句话,打得宋氏脸上那笑直接僵冷,整屋的气氛似骤然凝固般,良久无一人开口,最后还是沈芳龄打破这僵局,小声问道:“那……杜家的大公子呢?”

“杜大公子中了,排在第六十七名。”朱管家没敢抬头。

沈芳龄松口气,刚要笑,发现自家母亲脸色沉得吓人,忙闭嘴窃窃勾唇。

意料中的结果,秦婠毫无意外,她望向邱清露,后者并无多余情绪,看不出失望或者悲伤,只是默不作声地把两个孩子都揽到怀里。

“你们可看清楚了?”宋氏不死心。

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