第194章（2 / 2）

言尚暂且信了他们。

之后离开益州，再去其他几个重点的县。这一次，便不像益州那样灾情可控了。在这些小县中，言尚作为从长安派出的官员，地方上这些小官自然热情招待。而言尚同样如在益州时那般监督他们赈灾。

只是这一次百姓们排队来领粮食时，言尚便发现粮食中掺杂了沙子、石子。

每日布施的粥也掺了极多的杂物，多水少米。

言尚于情于理都要过问，官员们也是哭嚎自己的不容易：“郎君，您从长安来，没见过灾民，不知道我们的不容易。受难的百姓们太多了，我们多掺杂些杂物，能够救更多的人。只要没有人饿死，就好了。艰难到了这一步，救更多的人才更重要。”

对方显然将言尚打成是不知民间疾苦、不懂地方官难处的上等官员。

哪怕对方的品阶真正论起来，是高于言尚的……然而官员和官员也有区别，长安官，就是地位高于地方官员。

言尚面上接受了他们的说法，回身时，他和自己的小厮云书说：“粮中掺杂物，这种现象背后，有两个数可能出错了。

“一个是仓库中的粮食数量，很大可能出了问题；还有一种可能，是百姓的数量……与实际情况对不上。”

云书不解：“我们有这里百姓的户口记录，每日来领粮食的名额都有记录……怎么会对不上？”

言尚低声：“我也不知。只是说有这种可能……这件事太过顺利了，背后的线，可能埋得很长。但也许是我多心了……无论如何，查查再说。”

云书：“若是他们真的欺上瞒下……”

言尚叹口气，没再说话。

-----

百姓中大部分成了灾情的受难者，但也有不受难的。

比如豪右，比如世家。

蜀中这边没有什么大的世家，真有世家，也不过是刚刚摆脱了豪右的那些人家。这样的人家，查起来比查世家容易多了。言尚和自己的人私访民间，轻而易举看出这样的几家，背后都有人供粮，他们并不缺粮食。

云书拿着他们查出来的，说道：“这些人家都是自己跟外面商人买粮的，粮钱比市上是贵一些……然而这也无可指摘。总不能不让商贩赚钱吧？”

言尚叹气：“商人。”

夜里书房中，云书见言尚沉默，便抬头：“郎君怎么了？”

言尚手搭在额上，轻声：“云书，你可知为何我们一直抑制商人坐大？明明他们只是赚钱，我们为何要不停地贬低他们的地位？商人重利，官员同样重利。官商一旦勾结……实在麻烦。”

云书一惊：“郎君是怀疑，他们拿着赈灾粮做文章？”

靠着书案，看着案上摊着的纸页，想到白日时问访的那些百姓……言尚声音平静：“如果只是这样，我还能应付。我怕的是更多的……我怕整个蜀中，都在做这种事。我更怕从上到下，所有人都心知肚明，在默许这种事。

“如果牵扯的官员太多……法不责众，我该如何？”

云书不语。

听言尚语气平淡，但是跟着郎君这么久，他已听出郎君语气里有一丝怒了。云书暗自咂舌，想竟然能让郎君这般好脾气的人发怒……这些官员，确实厉害。

第109章

蜀中, 言尚先对各大世家施压。

他以中枢下派巡察的官员身份, 强行要这些不缺粮财的世家上缴粮草，无条件供官府赈灾。

正常情况下, 当官府仓库不够, 都会要求这些世家出钱出力。然而言尚这一次实在过分，他竟是要缴对方八成以上的粮食。这样的粮食缴上去, 世家本身日常都要受到影响。

世家便派人来当说客，说自己的难处，说并不是不愿为国分忧, 而是官府要的粮食数额太大, 世家实在缴不出来。

然而言尚态度坚决，压根不容他们置喙。

连续三日，不同的世家派人来找言尚。最后，他们还请动了当地一位德高望重的老族长，并当地官寺中的两位司马，来恳求言尚不要这么过分。

夜里, 几人在言尚的书舍说得口干舌燥，见那位年纪轻轻的下派朝廷官员只是喝茶、批公务, 根本不搭理他们，他们暗自心中带怒，心想是谁说这位官员看着年轻，好糊弄，好说话？

他们请来的老族长咳嗽起来，老人家咳嗽得惊天动地, 让站在言尚身边磨墨的小厮云书看过来。

云书过来请老人坐下，端茶递水缓解老人的咳嗽。而云书的主人，言尚也终于从那堆积如山的公务后抬起了脸，关心地看过来：“老人家若是身体不好，不妨早早回去歇着。些许小事，不足挂心。”

老族长一下子火气上来，将拐杖敲得“笃笃”响：“些许小事？不足挂心？！”

言尚温声：“不然呢？”

老族长看对方温雅秀气，是读书人的样子，便忍不住苦口婆心：“言郎，我等知道。你是为赈灾而来此地。不然我等这样的贫寒之地，如您这样前途远大的京官，是根本不会来的。言郎自来在长安做官，见惯了长安世家那等滔天富贵，自然不知我等这样的艰难。”

言尚不置可否。

对方见他没打断，便认为还有希望，说得更加动情：“说来惭愧，我们自己封自己是世家，但是出了益州，天下哪个世家承认我们？都说我们是豪右出身，没有家底。我们也送自己的孩子去读书，去学经，去做官……就为了真正能跻身世家。

“所以言郎可能初来此地，觉得我等富饶，但其实不是这样的。我们老老实实在益州百年，从未欺压百姓，鱼肉乡里啊。也许一些不懂事的百姓在言郎面前说了我们什么，但那都是错的，我们和百姓……”

言尚打断：“我此次为赈灾而来，不是调解你们和百姓的矛盾。老伯大约不需跟我说这些吧？”

老族长愣了一下，见言尚态度和气，便将话说了回去：“也是，也是。赈灾重要，赈灾重要。我想说的是……言郎，您一心为百姓着想，是个好官。但是您也得给我们活路啊。难道我们倒了，就能养活益州了么？益州是很富饶……但益州何其广，我们这样的荒僻县城，真的不如郡都啊。

“言郎若是非要强行征粮，就是逼死我们！老夫今晚也不走了，直接撞死在郎君门前，以示决心！”

说着这老头子就站起来，颤颤巍巍就要娶撞柱子，屋里的一众年轻人连忙来拦，连连说着“郎君定不是这个意思”。言尚也被这个老族长吓一跳，从书案后站了起来，过来查看。

老族长老泪纵横，拉着言尚的手，不断哀求。

言尚叹口气，问：“你们真的出不起这个粮数么？”