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戚九孱躯一震，旋即唤道谢大哥，我忽然之间觉得吃橘子没有什么意思，还酸，咱们比肩同行吧！

说着，狗儿一般小跑，屁颠颠地追逐着拉长的背影而去。

二人徒步行走两个昼夜，一路山水入画，但是人迹罕至，待第三日晌午，才瞧见农舍隐约。

谢墩云特意去跟村子里的人讨口干净水喝，随口问了一句如今年号。

农村人目不识丁，仅大概说是夔元七年。

又问哪月哪日。

对答：再过二日，便逢中元。

谢墩云捧水碗的手倏然一松，脸白得如刷了垩粉般，陶碗落地碎碎，撞击的声音格外刺耳。

对不住，对不住！岁岁平安！岁岁平安！戚九忙跟人道歉，俯身去捡拾地上的碎渣。

谢墩云仿佛陷入囹圄，难以脱身，恍然，对戚九低咛，别捡。

自己俯身一把抓向满地的碎陶，也不知用多大的蛮力，瞬间从指缝间滚出猩艳的血汁。

戚九立马捂住嘴，呕道我晕血！狂奔出门去，哇哇大吐一场。

等他勉强扶着墙回来时，听见农家人怔怔诺诺道仅不过是一只粗碗，用不着拿自己的手来赔偿啊！

又听谢墩云声色冷峻，道请问此地若去咸安圣城，约是几日？

农家人思考半晌，含糊对答徒步需七八日，若乘快马，风调路顺，两日内足矣。

谢墩云心内骤起波澜，惊涛骇浪！

他根本不是返老还童，而是重生！

在这该死的节骨眼上，被一击惊雷劈得重生啦！

谢墩云转身便往出冲，火急火燎地骇人，戚九迎面推住他跌跌撞撞的胸膛，关心道难道出什么急事了吗？

谢墩云道我现在就要赶往咸安圣城去，你走不走？

戚九蹙眉，老农都说了，需要快马才能赶到，急也没用。又转向农家人方向您们这村子里面，可有谁家养马？

不成，咱们没钱。谢墩云的玩世不恭早已荡然无存，他真的很急切，肝火沿着内脏一路灼灼，眼眶险些喷出红丝来。

若果，这是上天赐给他重来一次的机会。

他就要在紧凑的两日里，抵死奔至咸安。

有钱，有钱。

戚九感染到了某种催命的情愫，连他的神经亦绷直如弦，挺身而出道，我这身锦绣半臂，应该十分值钱。

趁着暮色暧然，红彤彤的云霞底，前后蹿出两道骏驰的长影。

谢墩云骑马在前，侧首而问你怎么能知晓这村子里会有快马？

戚九牢牢攥住马缰绳，生怕一个不当紧跌下地，身上立刻被踩成马蜂窝去。

心里忐忑不安，嘴上一字一句解释道应该算是某种突发的直觉吧，假设村中无马，那农家人也不会轻易说出，两日抵达咸安圣城的准确时辰。

原来你并不傻，真的只是失去记忆而已。

谢墩云心里慨叹，如果不是被接连的真相所刺激，他也不会忽略任何蛛丝马迹的。

不然你我共乘一骑？看戚九的小身板在马背上摇如舟棹，唯恐他失足摔下来，被马蹄践踏。

戚九笑道不需要，我从没有和人共乘的习惯。

呃

他不是失去记忆了吗？为什么会说出如此肯定的语句？

才一想，戚九的脑子似灵光乍泄，支离破碎的错觉瞬间滚入颅腔，又眨眼消散。

马蹄凌掠而奔，四蹄间繁乱的击打声，踢踏踢踏，朦胧中有人的温柔长手，如透过层叠纱衣的玉挠，撩撩拨在他的腰前，辗转，再拥紧。

戚九的脸旋即涨红，低语别闹！，伸手往背后一轻推。

空空如也。

他的表情瞬间凝滞，往前彷徨一瞭，谢墩云的背影马上要钻入天边的云际，无影无踪。

戚九不敢再陷入莫须有的诡谲臆想，扬鞭催马，追了上去。

第4章 艳男一枝花

中元节夜，玉蟾惨惨。

整座咸安圣城反是热闹喧天，人群熙攘的声音如波浪的线，追着月光洒遍的山脉河络，层层传递。

进城的路，环城的河，全被堵成各形各色斑块，即将濒临崩溃。

谢墩云尚等不及马儿停稳，侧身轻翻，雨燕一般凌落在地上，下足湍湍换转，正跃于后追来的马侧，一把揪出戚九的脚腕。

戚九哎哎连呼，视线摇晃，人已经被他粗鲁扯在地上，脚底板蹭得生疼。

两匹马儿仿佛没有觉察驾驭者的离开，先后挤入车马堆里，一溜烟儿跑个干净。

根本没有留给彼此交流，或是抱怨的时间，谢墩云拽着戚九的手腕一路狂奔。

移步换景，戚九完全瞧傻了眼，只觉得眼前的景物由一条车马拥堵的大路，忽然变成了一座巍峨如山的城，城门上明灯暗影，烟雾缭绕，既如深沉的静海，又如欢脱的巨浪。

待他的视线能适应这种程度的刺激时。

咸安圣城内的街物陡然开阔，长河一般的辉煌灯火，把戚九自然卷曲的发梢快要点燃般。

明耀，肃穆，光芒万丈。

谢墩云恰看见桥旁的汉白玉雕花石墩子，一脚踢开蹲在上面观热闹的倒霉蛋，摁着戚九坐上去，道:若是没有推算错，我有个极其重要的人今夜会出事。但是我拉着你走不快，所以你必须坐在这里等我回来。

戚九极听话地点点头，坐在石墩子上纹丝不动。

谢墩云转身便被人潮吞没。

戚九将脚跟踩稳石墩底突出的花棱，双手捧着腮，默默盯着来来往往的脚丫子，步履匆匆，各奔东西。

中元节日，据闻地宫打开地狱之门，已故祖先可回家团圆，故咸安圣城内皆设道场，放馒头，祭祖先、点荷灯，处处纸钱如霰散，热闹中隐透着莫名的诡异。

戚九肚子好饿，股股玄妙的香甜味道透过纸烟的刺鼻，传达而来。

被一勾，他便离开坐处，跟着味道走了。

穿过肩膀与肩膀间狭长的缝隙，一路惴惴，一路迷茫，最终走到挨挨挤挤的一群人后。

人头攒动里，中央空地置朱漆方桌一张，摆空盘十几盏，口浅口深，有圆有扁，众道目光纷纷焦聚在桌面上的空盘，像被钉子钉住，连呼吸亦轻凝起来，大气不敢深吸。

桌旁曲腰站一身形佝偻男子，全然没有招魂迎鬼的架势，更多的像是耍百戏的戏子，间或赢得阵阵惊赞。

戚九从未有过如此奇妙经历，显然来了兴趣，踮起脚尖探头细瞧，眼见那佝偻男人身穿，宽大的帽子遮盖脸，露出胡子拉碴的宽大下巴，髯中隐唇，唇中含笑。

男子小指勾挑犀牛衔杯纹银壶，对在场人哑声唤道今夜地门广开，百魄夜行，众斯设场迎接，俺也特请天庭御膳摆一桌百牛宴，犒抚各路神魂，积纳阴德，也请各位乡亲父兄共赏美食佳酿，同登极乐。

来尝尝，俺这壶瑶池春够不够滋味。

勾手一傾壶口，旋身一洒，仿佛真的从精致的银壶中洒出些什么来。