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第4章 故国深宫
应妃比湘妃进宫早,自当先去拜访她。
即使应妃进宫晚,以如今司徒鄞对她如日中天的宠幸,谁又敢将她怠慢了去?正因如此,我特意挑了件清荷素裳,不与她争辉。
应妃本名殷绿,因为“殷”字犯了皇上“鄞”字的忌讳,便改姓应,封为应妃。
其父应付话在刑部任职,官正四品。
官职虽然不高,但谁见了,都要对这位国丈礼让三分。
既给足面子,又不授权柄,司徒鄞的账算得精明。
鸿雁和秋水捧着礼盒随行在后。
出了宫门,一向不多话的秋水提醒我,准备如此厚礼,叫别人见了,难保不会落下谄媚之嫌。
我不知身边还有这样心思细腻的人,多看了她两眼,告诉她说,这是应尽之理,再说以后一起打牌我会赢回来的。
迢儿则对我算牌的能力表示怀疑,秋水听我们这样扯皮,也就罢了。
其实秋水所言我有过考虑,我刚入宫,多少人看着,正是是非多的时候。
但我送应妃多少,便送湘妃多少,没有拜高踩低的道理,只是尽了礼数。
应妃的握椒殿与上书房仅隔两条青石路,徒步一盏茶的功夫就到。
我特意叫迢儿打听清楚司徒鄞没有在此议事,才敢过来。
进宫门,小太监去通报,我一览院中景致,蓦见庭院正西参天耸立着一颗巨树,蓊郁的叶子在风中银光碎闪,柔枝如条条玉带垂下,妩媚留姿。
我眼拙,问迢儿这是什么树,迢儿也不知。
一个小丫鬟迎出殿门,闻言抿唇解释:“此树名叫上椿树,当初建此宫殿时并无人施种栽种,自己就长起来了。夏日无虫,冬日不凋,绿叶长青呢。”
她脸上的得意之色显然,我顺她的话淡笑:“果真是奇树。”
忽然起风,吹来一阵幽香,我远远望见一片火红,拾步近前,异香扑鼻。
“连夜神留霜这等血兰珍品都有……”
花非兰而有兰形,色若人血滋养,故曰血兰;
叶心一点白痕,黎明出而见日消,故曰留霜;
传闻食之容颜不老,焚之骨肉生香,故曰奇珍。
“妹妹果然见多识广!”婉媚的声音从殿中飘出来。
一个披裹三重艳红宫纱的女子,在婢女掺扶下盈盈走来。
她的面容一如传闻,足以当得起倾国倾城四字,及得身近,便嗅到与花香无二的一袖甜香。
夜神留霜,也留住男人的心魂。
专宠于皇上,果然需些手段。
我俯身揖福,应妃见了我,先是微愣,在我脸上不动声色地逡巡几圈,笑得不真不假:“今日怎么有空来?”
我道:“妹妹进宫不久,历练浅薄,今日才来拜见姐姐,望姐姐不要见怪。”
“妹妹哪里话,从今后咱们就是姐妹了,哪有见外的呢。”
应妃说罢,未看礼物一眼,挥手着人送进屋里。
我欠身再揖,赞道:“姐姐宫中的奇花异树令人大开眼界,只怕单凭姐姐这儿的一捧土,也比妹妹的一片花丛要精贵些。”
应妃薄唇微扬,瞬目道:“这话我是不敢谦虚的。不瞒妹妹,我这儿最贵重的就是妹妹刚看的几盆血兰。这是极其珍贵的花种,若不是适合的土壤,千株难活呢。哎,我原本不想皇上如此费心,皇上却说,若真能容颜不老,便是费再多功夫也值得。”
我点头微笑,再不说恭奉之语。
应妃将我请进内殿,刚刚坐下便告罪:“妹妹进宫那日,我身上委实不适,才央皇上来陪,妹妹可不要怪我。”
“姐姐哪里话,能沾染皇上福泽,妹妹自然替姐姐高兴。”
应妃说话时心不在焉,听了我答言也不甚放在心上,只是懒懒拨弄桌上的琥珀茶杯。
我抿了几口茶,察觉出她对我颇有敌意。
果然,接下来她说的话,虽然都是家常,却句句有机锋,处处想显出优越压我一头,我也不恼,静心听着。
告退时,应妃方像想起什么,命婢女找件东西送我。
先前为我解说大椿树的婢女烟花,从一个顶柜上捧下一方盒子,吹了盒面上的灰尘,打开来,是一块厚实的碧玉佩,成色尚好,只是形状笨拙。
我不卑不亢地接过,道谢后告辞。
回到宫里,身子没坐定,迢儿捞起一杯茶一口气喝干,摔得杯子叮当响。
知晓她忍了一路,我吩咐秋水关门阖窗,淡淡一笑:“说吧。”
迢儿手指握椒殿的方向,怒道:“她有个破琥珀杯子了不起吗,再好的杯子喝的还不是茶!还对小姐您说什么皇上脾性怪诞,若是无事就不要去打扰他,真以为自己是皇后娘娘了!还送您那什么破玉佩,这种东西我们要多少就有多少,用得着她送,我见她惺惺作态的样子就要作呕,不过是个四品侍郎的女儿——”
“迢儿。”我打断她,“够了。”
“可是我咽不下这口气!”
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