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祝镕扒拉了几口米饭，没来得及应，开疆还在耳边嘀咕：“她这不是冲那个姑娘去吧，是在挑衅你娘吧。”

“你一个大男人，打听这些事做什么？”祝镕往开疆碗里塞了一大块东坡肉，“赶紧吃，吃完了回衙门，下午我还要出城去接我爹。”

开疆口齿不清地说：“替我向伯父问候。”

他们吃过饭，要去向祖母辞行，走到门外，正听芮嬷嬷说：“不如把书房搬到内院来……”

祝镕示意开疆别跟过来，交代了廊下的婆子几句，带着兄弟就走了。

屋子里，主仆俩还在说中午的事，小儿子媳妇这么闹腾，也不是一两回，只管撂着她臊着她，过几日就能老实。

“可怜意儿那孩子，简直莫名其妙。”老太太怨道，“你说怪翠珠吧，难道又由着西苑的下人欺负意儿？”

嬷嬷很担心：“不知大夫人会怎么发落翠珠，奴婢方才息事宁人，就怕大夫人……”

老太太倒是笃然：“她不会小题大做，不然这家早就不太平。”

芮嬷嬷向门外看了眼，轻声问：“您接言姑娘来时，可知道孩子是这样的品格样貌？底下的人都说，清秋阁来了天仙，您把姑娘接来，是为我们二公子、三公子相看的。”

“起先只知这孩子念书好，在纪州很有名气。”老太太说，“我那老嫂子没了十几年，我想替娘家联络联络亲戚，到了眼门前才发现，纪州真真人杰地灵。”

嬷嬷问：“那……”

老夫人一脸正色：“你先别瞎猜，到了底下不知该说成什么样，别害了扶意的名声。”

“是。”

“除了镕儿，这家里孩子的婚事我都不管，除非逼得孩子们不得活，不然我绝不插手。言家信任我，才把孩子送来一年，扶意是独生女，在家必是心肝宝贝，你便看哪一家能把女孩子教出这般状元郎的资质来？”

然而芮嬷嬷是知道的，东苑那边，二老爷和夫人挑了无数人家，也选不中满意的二儿媳妇，耽误了二公子的婚事，碍着兄长未婚，三公子这边也不好张罗。

至于大夫人，根本不在乎养子的婚事，很自然地推在老太太身上，她乐得作壁上观。

这一耽误，家里两个大小子都过了弱冠之年，连门亲事都没订下。

“难得姑娘她念书好，更没念出死脑筋，昨儿对二夫人，今日对三夫人，说话行事那分寸拿捏的，不知道的人，还当是自小养在我们这种大家族里的。”芮嬷嬷赞不绝口，“明年姑娘回纪州，十八岁年纪，上门提亲的人该抢破头了吧。”

老太太若有所思，口中悠悠道：“念书念死了的，都不过是混个认字罢了，真正念好书的，人情世故都在那学问里，又怎么能不会做人？你看镕儿，小时候我担心他无法在这个家立足，结果呢，人家自在着呢，和他爹爹，与兄弟姐妹关系都好，那就是把书读通了的人。”

芮嬷嬷却惋惜：“我们三公子这样的文采学识，为何要去禁军衙门当差，人家只当他是个武夫……”

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第14章 你讨厌我什么？

“武夫怎么了，那也是将来能保家卫国的。”老太太却道，“由他去吧，他爹都不拦着，你何必操心。”

芮嬷嬷笑说：“奴婢不操心公子的仕途经济，可奴婢担心好姑娘都叫别人娶走了。”

老夫人道：“这事急不来，他如今只是祝家的养子，连名字都不和兄弟们排辈入宗谱，外人不拿他当正经祝家子弟看，因此高门贵府的千金们，也多是看不上的。既然他想立一番事业，就叫他无牵无挂地去闯荡吧，姻缘这事，该有的总会来。”

说着话，外头丫鬟进门来，说翠珠被革了半个月的银米，是大夫人的命令，其他便没有什么了，也没叫她爹娘打她。

这会儿功夫，清秋阁里已经开始上课，怕姑娘们看书写字弄坏眼睛，下午的课时短，原本只有韵之时，是听扶意讲解古籍，如今多了三个年小的妹妹，扶意便选了些神话戏说的典故，好让她们听着喜欢。

五姑娘才十二岁，眼眉虽像她的母亲金氏，可性情并不像，柔软乖巧，下午一来就悄悄对扶意说别生气，等她回过祖母，明日不叫多事的奶娘跟着。

小妹妹这样可爱，扶意心里的郁闷顿时就散了，即便此刻韵之依然歪着脑袋，不听讲不理睬，她也没觉得不高兴。

故事讲完，妹妹们意犹未尽，扶意也高兴，正想再讲一个故事，祝韵之恼道：“什么时辰了，该散了吧，你真当我们要考状元？”

扶意看了窗外天色，便道：“是不早了，今日就到这里吧。”

三姑娘小声念：“回去也没意思，还是在清秋阁好玩，二姐姐真是……我们又不像你，能跟着三哥出门玩儿。”

“我……”韵之好不耐烦，可又心软，摆手道，“听吧听吧，再半个时辰，你们不走，我可真走了。”

她看向扶意，很不客气地说：“你赶紧说。”

扶意不知道韵之为什么“性情大变”，也许前三天是给老太太面子，是试探自己，又或许是因为，她现在有了靠山。

可是……

扶意一面翻书，一面想，祝镕不过是个养子，就这几天香橼听下人们的闲话也知道，大夫人很不待见养子，他在家，真的能护着韵之？

如此，又过了半个时辰，扶意逗得妹妹们咯咯直笑，高高兴兴地散了今日的课程，她站在屋檐下，看着小姐们被各自的奶娘丫鬟接走。

妹妹们都走了，韵之反而最后才出来，经过扶意面前，冷声道：“你真会讨人喜欢，奶奶喜欢你，哄得我娘也喜欢你，连三婶都被你劝走了，不都说读书人淡泊寡欲，你怎么这么精明，真糟践读书人。”

莫名其妙的敌意，让扶意觉得很可笑，而祝韵之更恨恨道：“我不喜欢你，你若识相，最好早早离开我们家，不然惹了麻烦别怪我。”

见韵之含怒走开，扶意终于开口：“你讨厌我什么？”

“我就……”韵之却一时语塞，看似霸气的脸上，分明带着委屈，她没再说话，咬了唇拂袖而去。

“小姐？”香橼走上来。

“没事，你带人把书房收拾了。”扶意吩咐下，转身往卧房走，同时也看着韵之一路出门，那柔弱无奈的背影里，仿佛有诉不尽的委屈，叫她没来由的生出几分怜惜。

这时，有婆子从门外进来，站在院子里对扶意说：“言姑娘，我家公爷回府了，请您到兴华堂一见。”

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第15章 兴华堂