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第2章

暗奴的晋级考核十分严苛，尤其是在晋级暗卫的考核中，藏匿与伪装自然不必多说，轻功身法、敏锐的感官也是必备要素，然而这些都不是最残酷的。

身为暗卫，武功永远都排在第一位，而暗杀正是考核中最残忍、最血腥的一关。

能够通过考核的暗奴只有十分之一，甚至更低。

考核的地点在毗邻暗卫营的宫殿中，这里长年空旷，布满尘埃，任何一丝痕迹都难以掩藏。陈旧的殿门上溅满了暗色斑点，蒙在灰尘之下，添了几分森然庄重的气氛。

甲级暗奴在暗卫营中的实力已经算在顶尖行列，饶是如此，经过前几关的筛选后，能够参加最后一关的人数才堪堪过半。

玄卯漫不经心的站在大殿门口，他拍拍手，数十道铁面人没有任何征兆的出现在庭院中，将淘汰的暗奴带离宫殿。

穆衍留在了庭院中，几乎是在刹那间，十余人的目光全都落在了他身上。

他身受重伤不过两月有余，前些天连站都站不稳，如今竟然能接连通过诸多关卡，距离成为暗卫只有一步之遥？这种事放在任何人身上都不可能，但放在穆衍身上，他们总要忌惮三分。

然而穆衍此时的情况很不好，本就苍白的脸上更是没有一丝血色，双唇泛紫，渗出些许鲜红，他的身体微不可察的晃了晃，很快又在木杖的支撑下站稳。

他支撑不了多久了，但身为暗奴根本没资格避战，更不能表现出一丁点的虚弱，否则必将沦为众矢之的。

“很好，”玄卯掩在铁面下的唇畔扬起满意的弧度，沉郁的目光扫过穆衍，落在他身后的数十道身影上，低哑的声音响起：“别让我失望。”

十息过后，他身前的十余道人影已经完全消失，只余下微微晃动的枯枝，以及仅剩的一道削瘦人影。

穆衍静静的站在庭院中央，一如既往的撑着木杖，眼睑低垂，似乎并未注意到其他人的动作。玄卯怔了怔，随即眼底划过一抹嘲讽。

最后的暗杀局，率先站出来的人必定最为吃亏，而穆衍却完全放弃了藏匿的可能，也许是他的身体状况并不允许，也许是他有别的算计，但不论如何，他都陷入了一个无解的死局。

他就是一个现成的靶子。

玄卯移开目光，弹指飞出一道劲气，摇晃的枯枝被斩落在地，在死寂之中发出一声异响。

“开始吧。”

空旷的宫殿中重新恢复寂静，隐匿在暗处的数十道人影宛若全然消失了一般，没露出半点痕迹，唯有庭院中央的少年丝毫未动，将自己完全暴露在众人的视野之中。

穆衍很清楚他的处境，藏匿固然可以抵挡一时，然而他的双腿行动不便，身法不能全然发挥，一旦被人堵上围攻，就是进退不得的必死之局。

庭院广阔，最为擅长的暗杀手段反而无法发挥，一旦有人与他正面搏杀，必引来其他人伺机而动。

他以身做饵，虽冒险至极，却也对他最为有利。

一时之间，宫殿之中陷入死寂，竟没有一人敢率先出手，玄卯掩在铁面下的脸色泛着青，眼底飞快的掠过一抹杀意。

正在这时，一枚铜钱从宫殿中飞射而出，直击穆衍面门，刹那之间，他手中的木杖向右歪了歪，似乎并没用多大力气，但那枚铜钱却已是换了方向，‘叮’的一声嵌进宫墙，震落不少灰尘。

殿内忽而惊起一道劲风，细密的打斗声接踵而至，不等旁人做出反应，已有一道黑色的人影被踢出殿门，砸向穆衍。

即便他站在最显眼的地方，放弃了身暗卫最大的优势，也照样是他们最无法忽视的劲敌。

被抛出的人影重重落在地上，穆衍只是堪堪避过，并未出手阻拦，他挺立在庭院中，神色依旧，唯有握着木杖的手异常用力，指节泛白。

他这双腿终究是最大的拖累。

这时宫殿外响起了细碎的脚步声，或沉重，或轻快，已停在了附近。暗卫营地处偏僻，向来很少有人涉足，而在晋级考核之时，通往暗卫营的所有道路都已被封闭，无人能进。

“父皇，还没到吗？”软糯清澈的声线在这一片空旷沉寂中异常突兀，殿内的暗奴无不屏气凝息再次隐匿。

玄卯早已飞身从屋顶飘下，单膝跪在姜照身前：“微臣玄卯参见皇上。”

“起来吧。”身着明黄色龙袍的姜照淡声说道，他身侧牵着一个粉粉嫩嫩，被大髦包成一团的小女孩，身高堪堪只及他的腰部，她的步子很小，姜照却没有丝毫不耐，配合着她的步伐悠闲的四处打量着。

玄卯不用细看也能知晓小女孩的身份，皇上子嗣不多，与先后共育有两子一女，其中最为疼宠的便是年幼的公主，眼前这小女孩的年纪也刚好对的上。

姜照停在宫门口，透过半敞的大门望了一眼，若有所思道：“考核进行的如何了？”

“已是最后一关，半炷香的功夫便可完成。”玄卯应道，心中突然生出些许不安，暗卫营的晋级考核皇上从未插手过，今日竟亲自带着公主前来，难道是要为她挑选暗卫？

公主尚且不到十二岁，按规矩还不能拥有侍卫，可暗卫营这种地方，除了暗卫还能有什么？

玄卯心中闪过无数道念头，而此时沉寂的宫殿中打斗声再次响起，声响比刚才还要大，引得姜泠忍不住探着脑袋往里瞧。姜照无奈的收回目光，眉头微蹙，冷眼扫过掩在铁面下的玄卯。

外面的说话声并不大，可里头的暗奴全都经过训练，感官极为敏锐，自然听到来人乃是皇上。

这已不单单只是一场普通的晋级考核，皇上亲至，只要能够在众人之中脱颖而出，何愁没有前途？到底只是十几岁的少年，根本无法抵挡这样的诱惑，但不可否认，这法子的确有用。

庭院中突然加剧的争斗让穆衍乱了手脚，他身上的伤并未痊愈，靠着木杖支撑才能站稳，功力不及原来十分之一，行动也更为迟缓，一两个人的暗袭尚能抵挡，若全力以赴他只有死路一条。

但他没得选择，只能硬抗。

姜泠透过半敞的宫门，远远地只看到一个撑着木杖的背影，她正想再往里走两步，便被姜照叫了回来：“阿泠回来，里面很危险。”

“有父皇在，他们不敢伤我的，”姜泠仰起头，眉眼弯弯，扯着姜照的袖子道，“父皇带我进去嘛，阿泠还没见过暗卫考核。”

“不行。”姜照眉头紧蹙，毫不犹豫的拒绝了她的要求。

晋级考核的残忍程度他当然知晓，最后的暗杀非死即伤，十分血腥，阿泠这几日睡得本就不安稳，真叫她瞧见了，怕是会更严重。

姜照语气稍缓，安抚道：“在外面乖乖的等半炷香的功夫，最后能走出来的便给你做暗卫，如何？”

谁又能保证穆衍身在其中？姜泠也只不过是想去撞撞运气，她只知穆衍身在暗卫营，却并不清楚他现在情况如何，自然不会轻易应下。

“不好，父皇答应过叫我自己选，不能反悔。”

她眼巴巴的望着姜照，眸中带着一层水汽，似乎话再说重一点儿眼泪就能掉下来。