第193节（1 / 2）

魏含英带忧色：“民妇不是说笑，晋州的茶叶收成一年不如一年，茶商大多都离开了。这对茶商和茶农来说，都是巨大的冲击，那些以卖茶为生的人可想而知过得十分困难。我只是一个女人，不能兼济那么多人，只求能坐做好自家的生意，不让夫君在地下时记恨我就好了。但是做生意讲究共赢，单是我一家独大，难免会有所失衡。民妇对此无能为力，只希望能借助侯爷的力量，改善晋州的困境。”

明长昱笑道：“夫人大义，令人钦佩。”

魏含英掩唇笑了笑，虽面色虚弱，可到底带着女人淡淡的妩媚。她眼波轻转，盈盈地落在君瑶身上，那清淡的目光瞬间变得有些浓烈，看得君瑶一愣。

魏含英旋即向君瑶走了两步，欠身拜礼，说道：“多谢楚公子当晚相救，救命之恩，含英定当倾身偿还。”

君瑶客气地笑了笑：“不过举手之劳而已，夫人不必客气。”

魏含英似有些过意不去：“这不算客气，毕竟公子为我冒险，还受了伤，若我丝毫不放在心上，岂不是无情无义的人了？”

她隐约有些急切，继续道：“我这里有些祖传的伤药，祛疤最好。若公子不嫌弃，我回去之后就亲自给你送来。”

“不必麻烦了。”明长昱打断她的话，“难道我还缺祛疤的伤药吗？夫人的药还是留着自己用吧。”

魏含英面不改色，从容不迫地接了话：“是了，我只是担心楚公子而已。若楚公子来民妇家中，民妇定会亲自为你斟茶，以表感激。”

君瑶不知为何，觉得魏含英的话和眼神有些诡异，只是她一时也看不出端倪来，便应付道：“如此先谢过夫人。不过……”她顿了顿，斟酌谨慎地说：“那晚，那水匪没为难你吧？”

魏含英摇头：“我虽只是一个女人，但也有防身之法，大不了拼死一搏，绝对不让他们欺辱我了去！说来，此事也让我长了教训，若非我体弱不敌，也不会被水匪逼下船落水。”

她愤然咬唇，又问：“也不知哪里冒出来的水匪，侯爷可有线索？”

明长昱淡淡地说：“我初来乍到，对那些水匪还不如夫人了解，如何能有线索？”

魏含英叹气：“这些匪类，都是像杂草那样，很难除尽的。只是苦了在晋河来往的船只，难道今后就没有办法制止他们？”

明长昱说：“此事我会与郡守以及知县商议的。”

魏含英这才离开驿站，临走前留了帖子，上头有她居住宅子的地址。

君瑶感觉伤口发痒，隔着衣服挠了挠，不自在地问：“我为何觉得她的眼神怪怪的？”

明长昱面色微冷，抓住她抓痒的手，重重捏了捏，沉声道：“今后离她远一些就好。”

君瑶没有将多余的心思放在研究魏含英的举止上。与明长昱小坐了片刻，就得知知县与知县夫人来访。

他们二人定是为县城的外甥女许穗儿而来。眼下明长昱便吩咐让人将许穗儿领出来，让知县夫人带走。知县夫人见了许穗儿，先是夸赞了对方一副好容貌，又掩面哭泣，悲叹她命苦，又万般承诺，会将她视如己出，有机会给她寻一门好亲事。

许穗儿只是一个孤女，举目无亲，有人能够收留自己，当然是感激的。见了知县夫人，只犹豫了片刻，就决定随之离开。

知县吴学元做事还算周道，请了明长昱做见证，与夫人一道决定收许穗儿为义女，丝毫不在乎县丞是有罪之人。

许穗儿上前向明长昱行礼：“民女一直觉得我舅父的事情有蹊跷，请侯爷为他主持公道！”

这话对知县吴学元来说有些冒犯了，但他浑然不在意，还宽慰许穗儿：“是非公道，自然要一一查明才知道。你放心，我身为晋县的父母官，绝对不会冤枉任何一个好人，也不会放过任何一个为非作歹的人。”

许穗儿激动得流泪：“多谢义父！”

知县吴学元十分欣慰：“你只管把我和你义母当做亲生父母，有什么需求尽管开口。我与县丞也算有交情，为着这份情谊，我也不能辜负了他。接下来你好好住下，将来嫁人之后，也把我家当做娘家，常回来看看。”

许穗儿很是动容，连连点头。

待这“一家人”将事情说完之后，知县才开始说正事。

“有关茶税之案的卷宗和县丞案子的资料，下官已经准备完毕，侯爷与楚大人何时方便来看？”

君瑶是大理司直，下到地方就是钦差，设计案件，自然需要她一同查探。

明长昱说道：“我会尽快。另外，请你转告崔家家主，晋州的茶地大多都掌控在崔家手中，要查还需从崔家查起，崔家人应该知晓，全力配合。”

“这是自然。”知县吴学元依旧有些担忧，他实在摸不准这位侯爷的心思，也不知他到底有何打算。

待所有人都离开之后，明长昱让人暂时关闭驿站的大门，不再接待任何人。

君瑶想起知县与其夫人的言语，就不由蹙眉：“也不知他们对许穗儿是真情还是假意，我觉得与其让许穗儿去知县家中，还不如让她留在我们这里。”

“让她留在这里没有任何好处。”明长昱说道。

君瑶也有些看不透他的心思了，但许穗儿于她而言，也只是萍水相逢的路人，她也不反对明长昱的安排。

这日下午，晋州官府就派人将有关县丞案件的卷宗送了过来。君瑶与明长昱一道看完，一致认为这是一份十分完美的卷宗。问题就在于它太完美了。

这卷宗内，详细记录了县丞岳东有关茶税一案的细节。岳东最大的罪行，便是私吞茶税。

晋州是茶税的缴纳大户，每年规定时候，会向朝廷上缴定量的茶税。茶农不管是否种茶，都要交茶税。而茶税由底层收集，层层上交。每一层都会出现盘剥克扣甚至谎报税目等情况，但只要能按时按量完成上缴，且无人发现，上头的人也不会管。这是一个巨大的利益链，河安韩愫查出税目有问题便是案例之一。所以，这事只要不摆在明面上来，就不会有人去触。上缴茶税有两种形式，一种交钱，另一种交茶。晋州历年来都向各地以及朝廷上缴茶叶，而这两年，茶叶就没按时按量交齐过，连税钱也收不上来。

按卷宗所记录的，县丞岳东，就是茶税问题的关键所在。他向底层的人谎报上缴数目，多收了不少茶叶，最终将这些私吞的茶叶拿去转卖，获得了不少利益，大量的钱财都进入了他的私囊。这事暴露之后，知府与知县带人查抄了县丞的家，从其家中搜到银钱无数，以及私下交易的账本等。

据说此事引起晋县茶农不满，两年内拒绝上缴茶税，甚至减少茶叶种植。

再加上这两年茶叶种植不易，种下的茶大多都枯萎了，茶叶和茶税实在收不起来。

君瑶抿唇，唇角勾了勾笑起来：“所以，茶税案的关键罪人是县丞以及茶叶收成不好？”

明长昱：“我倒是佩服这位县丞，一个人影响了一个州县。晋州城这么多种茶的农户，每一个人都是因为他不交茶税了？”

君瑶促狭：“要不然乔装打扮去看看那些茶农，听听他们怎么说。”

明长昱蹙眉：“他们既然能知晓我们来锦州的路线和安排，就不会让我们见到真正与案子相关的人。”

“不去试试如何知道？”君瑶想起在河安时的所见所闻，也知道明长昱所说的有道理。

明长昱缓了缓：“我会让人去查，你身上有伤，不必亲自去了。”

君瑶不置可否，继续谈论案情：“这份卷宗没有问题，唯一不妥的，便是太过完善，将所有的罪责都归到县丞身上。县丞虽是一个县的二把手，可没人相助协调，如何能完成这么多罪行？他的死，只怕有蹊跷。”

明长昱赞许：“若说没有勾结，那是不可能的。以我之见，这县丞岳东，那么是替人顶罪而死，要么就是被人灭了口。只可惜现如今没有找到他的尸体，否则多少也能从尸体上发现线索。”