第85节（1 / 2）

哥哥的这个理由里里外外透着一股牵强，但他既然不愿意明说，那就不好刨根问底的深究。这一年顾瑛明白了许多道理，京城的很多事情莱州老家不一样，不但有肝胆相照的朋友也有落井下石的敌人，所以自家人更要一条心才行……

郑绩却是略带伤感地看着顾瑛。

一身立式宝蓝水波纹褙子，里头是玉色撒花夹衫。头发梳了反绾髻，簪了一枝银镀金镶珠石的花钿并两朵素绢。背脊挺直身材高挑，双眸清正有神，整个人看着又清爽又端庄，哪里看得出是个才从乡下出来不久的小丫头？

他有心想劝一劝用不着这么着急，又怕交浅言深惊了这个丫头，反倒与她生了隔阂。

就叹了口气道：“……原先我跟说过想和你结拜成兄妹，这件事真的不是诳你的。只是后来的事儿也多，又想着你反正在这里又不会跑，就七拖八拖地耽误了下来……”

顾瑛心头的莫名其妙更深，干脆大大方方地道：“我一直把郑大哥当成我的大哥呀，怎么说这么见外的话？若不是这样，今年在宝应街开第二家分店的时候，我也不会主动开口跟你借银子。”

郑绩眉眼顿时舒展许多，把长褂下摆一撩哈哈笑道：“既然这样我也不说外道的话，顾衡是官身，日后你嫁给他后就不好直接露面了。所幸董长青是个老手，由他帮你看着铺子我也放心！”

顾瑛慢慢摇头，“我哥哥说了，成亲后这些铺子和田产还是由我自己亲自照管。并不是不信任董掌柜和外面的庄头，而是这些大大小小的事儿，我自个心中总要有个章程。万事指望别人，终究不能长久。”

郑绩一楞，“这朝廷律法可是有规定，官员的直系亲属不得与民夺利经营商铺……”

顾瑛就笑道：“这京里的铺子，十个有九个都挂在京官儿亲属的名下。早早就是约定俗成的事，若真要按照朝廷法度，那些阁老侍郎一个都跑不掉。我哥哥说先让我把所有的事精通了，任是谁当掌柜都不能肆意糊弄，再把手里的铺子和田庄让别人总管……”

郑绩哼了两声，“他连这种话都跟你说，倒还算有两份良心。可是好妹子，咱们到底只是些没有根底的白身。若是他日后……看中一个官家小姐，三天两头闹着要娶进门，你又该怎么办？”

顾瑛噗嗤一笑，“去年就有人给我哥哥说亲，听说那就是个大官的女儿。我哥哥连笑脸儿都没给人家一个，因为言语上有些不对付，还把人得罪了个十成十。”

她用食指摩娑着茶碗上的纹路，低低道：“即便他看中别人又有什么打紧，我手里有铺子有田产又有银子。实在不行我就到老家买块地，等年纪大了收养十个八个孩子，这日子也不是过不下去……”

郑绩的眼睛越睁越大，半晌后才无语道：“我原先就以为你是个实心眼子，没想到你真的是个实心眼子。若真的到那到了那一天，你真准备这么办？在老家买块地养两个孩子，也不准备嫁人，就眼睁睁地看着他娇妻美妾的升官发大财？”

对着这个半路上冒出来闹着要结拜的“大哥”，顾瑛忽然想说几句老实话。

“我是被人家抛弃的孤女，伴着他走一路已经是天大的福分。若真有那么一个得他看重又真心对他好的人，我也不好误了他。但只要他让我陪在身边，我一定不离不弃……”

街面上依旧是人来人往，隔着两道屏风的店铺里也是人声喧哗，这间小小的二楼账房却没有一丝声响。郑绩沉默半晌，忽然涩声道：“若是我帮你找见家人，且那家的家底殷实能帮你撑腰子……”

顾瑛缓缓摇头，“十七年杳无音信，我早就不做指望了，我祖母和我哥哥就是我的亲人！”

郑绩的喉咙似乎哽作一团，咕噜了好几下都没说出话来。有些人有些事儿错过了那个点儿，再说出来就伤人伤己。还不如这样两下里住着，看着她相夫教子悠然度日的好。

他定定望过来几眼，从身后取出一个小小的匣子，沿着桌面慢慢推过来，“我……是家中独子，整日里浑浑噩噩的只晓得喝酒作耍，天天晚上在那些楼子里做新姑爷，挣了这么多银子也不知道给谁……”

尺宽的檀木匣子雕了匍地而生缠枝西番莲，刀法绵密有拙朴之风。顾瑛不是矫情的人，以为里面装了一份新婚贺礼，就大大方方地收下道：“……日子定在三月十二，郑大哥可有空过来喝杯水酒？”

三月过后漕河上的冰面儿初开，在河上讨生活的水上大豪们早就按捺不住手脚。像郑绩这样的人，只怕老早就备下货物准备南下。

谁知郑绩只是呵呵一笑，毫不在意地道：“我老妹子嫁人，说什么我都要留下看看。你反正没什么娘家兄弟，到时候……不如我来送你出门子。也不知道你家的客多不多，我也可以提前过去帮你招待客人……”

此时候的嫁娶规矩极大，其中有一条就是新嫁娘出门子的时候脚不能落地。从闺房到花轿这段路程就要由新娘子的亲兄弟背着，若是新娘子没有嫡亲的兄弟，也可以有表兄弟来做这件事。

顾瑛的心头越发怪异，面上却是丝毫不显。

装作没有听懂他的意思，客气道：“郑大哥说的哪里话来，你是我请都请不到的贵客，这个时节能放下手头上的生意来喝杯水酒，已经算是给了天大的面子，怎么能让你做接待的活计？”

郑绩却觉得自己这个主意极好，拍着胸口道：“我虽然不是京城里的人，但也算常来常往，人头比你和顾衡来得熟。你现如今住的那个地方，里里外外都是顾家的人，怎么能背你上花轿呢？”

他心中忐忑，却把胸脯拍得震天响，“所以这件事还是不要打推辞了，就按我说的办。反正没有多长的路，也让我尽一尽……异姓结拜兄长的职责！”

顾瑛有些傻眼，好在这也不是什么大事儿，就满口答应了下来。再说顾九叔带来的那几个堂兄弟也姓顾，和哥哥顾衡才是真正的血缘之亲，背自己出阁好像是有些不妥当……

郑绩见她爽快答应了，不由哈哈大笑。坐在椅子上看这个妹子是越看越欢喜，觉得她骨子里的性情跟自己一般模样。就轻言细语道：“好妹子莫怕，顾衡若是敢对不起你，我打得他满地找牙……”

顾瑛抿嘴一笑，没有把他的话放在心上。在莱州时哥哥只是个秀才，就敢与别人争天争地。如今他是正经官身，只怕再无人能大肆打压他。这世间之大，也由着他放开手脚了。

郑绩心满意足的离去，顾瑛独自在账房里慢慢地收拾着茶具。把桌上的水渍揩干之后，轻轻打开雕了的西番莲的紫檀匣子。里面却不是什么贵重的首饰器物，而是一张薄薄的房契。

顾瑛诧异至极，略略翻开一看，见上头盖了衙门的骑章铅印，工工整整写了几行字——东四坊巾帽胡同三进宅院一座，房二十八间，倒座四间，花园两处……，契子上房主的名字正是自己。

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感觉有婚前财产的妹子底气要足些……

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第一四四章 嫁妆

在一处新开的茶庄前, 等候许久的顾衡一把将转身欲走的郑绩抓紧, 粗手粗脚地拖着他进了一间最靠里的雅室, 一路凶神恶煞的样子引得人人侧目。

郑绩见逃不掉，索性长手长脚地摊在椅子上笑道：“……知道咱俩关系的自然不会乱说, 不知道的还以为你是上门讨债的闲汉呢！”

顾衡一伸手，早早等在旁边的钱小虎立刻把一个紫檀扁平匣子恭敬递过来。

街上小摊小贩的叫卖声此起彼伏，郑绩百无聊赖地左右张望，“两个月不见, 小虎好像又长高了一些。话说回来，你老跟在顾衡的身边做什么？他一个工部的小主事，连点油水都没门路捞。干脆跟着我跑几趟船, 保你二十岁之前把老婆本存够……”

顾衡简直是忍无可忍，把钱小虎打发下去后，压着嗓门厉声问道：“巾帽胡同的三进宅子, 里面家私俱全, 市面上作价至少一千五百两。你就这么堂而皇之的送给我妹子当贺礼, 到底存了什么见不得人的心思？”

郑绩看他一双眼睛显现赤红血丝, 立时明白他误会了自己的意思。

他又知道这人面相清雅其实骨子里最是睚眦必报，忙坐起身子不敢再开玩笑，“我老早就想跟瑛姑娘结拜成异姓兄妹，不过是怕名声传出去不好听才作罢。如今她要嫁人了, 我给自个儿的妹子置份……嫁妆不为过吧？”