第43节(1 / 2)

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李牛嗤笑一声,摆了摆手:“这倒不必,该怎样还怎样就行。他一个新来的,手段又如此厉害,若是咱们凑上去亲近,帮主该怎么想,下面兄弟又该怎么想?不过这事儿面上摆个姿态就行,绝不能对帮主的安排指手画脚。你要牢牢记住,对咱们有救命之恩的是帮主,别在这上面犯糊涂就行。”

听到这话,李来才算恍然大悟,心中也升起了钦佩:“还是老叔想的明白!”

李牛哼哼了两声:“咱们现在都有三条船了,以后肯定也能成个‘旗主’,大好前程,不小心点怎么行?以后说话做事多过过脑子,别跟我一样真掉坑里了才后悔莫及。”

李来这次是心服口服,他总觉得表叔有些骄横,做事瞧着不怎么靠谱,却没想到人家心底跟明镜似的。比起这位老船长,自己果真还是太嫩了。

定了定神,李来试探着道:“那这次招兵的事情要怎么办?”

李牛反问:“帮主有什么交代吗?”

“帮主只说了不能强人所难,还有招来的要能经得起操练才行。”李来想了想又低声道,“这事是严头领提起的,孙头领则说钱粮不够,最后是帮主拍板让招兵的。”

这就是各自立场了,李牛摸着下巴想了半天,才嘿嘿一笑:“去把催账卖粮的都叫来,我有事吩咐。”

眼瞅着就要春耕了,也到了归还之前赊欠的时候,东宁县沿海的几个村子都忙碌了起来,收拾海货,盘点库房,琢磨着够不够还账,又能换来多少钱粮。

沙口村,村长张老汉坐在家中,不住地搓着膝盖,眼巴巴朝外面张望。他这是在等人,等的望眼欲穿了。

去年海边突然冒出了个叫“赤旗帮”的大船帮,不但上门收海货,还赊给了他们三十石的米粮。这还不算完,这帮人竟然还带动了不少村子一起抗税,让官老爷都让了步,撤了那坑人的盐税。这是多大的恩德啊!张老汉早早就把还账的海货备好了,就等人家上门。

然而好好的事情,最近又生出了变化。先是传来消息,有个村子吃里爬外,想要陷害赤旗帮,结果被人家打了门来,把村长族老都给杀光了,还把他们的家财分给了村人。这消息可让不少村子都提心吊胆了一阵,张老汉却觉得都是报应。人家好心救你,你倒是反咬一口,这样狼心狗肺的东西,不打杀了还等什么?人家只杀了几个村老,已经是开恩了。

可是没过几天,再次传来的消息就让张老汉坐不住了。赤旗帮竟然打败了罗陵岛的贼匪,占下了那个岛!这,这不会是吹出来的吧?

出身渔村,张老汉平生最怕的就是海盗。这群狗娘养的不是上岸作乱,就是四处作恶,闹得人都不敢下海捕鱼了。现在被人剿了,可不是大快人心!

然而高兴归高兴,张老汉心底又泛起了嘀咕。这赤旗帮占了罗陵岛,势力肯定变得更大了,又能对付官府,又能对付贼匪,这样厉害的船帮上哪儿找啊?光是赊粮就能让人家出头,若是村里有几个人入了帮,他们不也算有了依仗?

这念头是越琢磨越让人心动,张老汉还记得上次跟他一起去大营的时候,那个南头村来的就是没钱还账,派了些人给赤旗帮打杂,听说也有人上了船,入了帮呢。这样的好事,怎能只让一家独占?他村里青壮可也不少,挑上十几个过去投靠,不比什么都强!

这心思一起来,张老汉就坐不住了,早早跟几个家说了此事,也寻了一群肯出去打拼的儿郎,一切都谈妥了,就等船队上门了!

可是这一等就是好几天,真是讨账的不急,欠债的都快急死了。难不成有什么事给耽搁了?

正枯坐发愁,就见个小子跌跌撞撞跑了过来:“叔爷,船来了!赤旗帮的船来了!”

张老汉噌的一下就蹦了起来:“快快快!咱们迎过去!”

结果赤旗帮的船刚刚在岸边停稳,就见一堆村人已经等在了那里,就差没敲锣打鼓,夹道相迎了。

来的管事还是上次那个,下了船,见到张老汉就笑道:“怎么都守在这儿了?可是没钱了,盼着我们来收鱼啊?”

张老汉赶紧陪笑:“哪里的话,我等是盼着赶紧还上去年的赊欠啊。赤旗帮可是救了全村老小,不赶紧还钱,老汉我心头不安啊。”

这么急着还账的,还真是少见,那管事哈哈一笑:“那就不废话了,三十五斤虾干、干贝顶一石米,咸鱼是五十五斤换一石,马鲛要贱一些,六十斤换一石。这可不是我们压价,开春都是这个价的。你们之前借了三十石,还要多加三石作为息钱。”

张老汉连连点头:“不贵不贵,价钱合适,还是我等沾了光呢!”

这价钱可比卖去鱼档强多了,他怎会不明白?更别说人家还能提前赊粮,让村人免去了借那些断头息的后患。只添一成的息钱,可是求都求不来的。

那管事满意颔首,又宽慰了句:“以后附近就没有贼寇了,你们也可以放心下海,鱼恐怕得多捕点,回头鱼价估计还会降。”

没了贼寇,渔民们又能下海了,鱼价肯定是要跌的。然而张老汉在乎的可不是这个,而是“没有贼寇”这句,他两眼放光,赶忙问道:“老儿听说是贵帮剿了那群贼寇,也不知传言是不是真的。莫不是以后这片都归你们管了?”

对方立刻扬起了下巴:“这还有假?赤旗帮所在,哪容得贼子们嚣张?”

看着那些身穿灰黑的衣衫,腰系红色布带的船员,张老汉只觉心都痒了起来,赶忙凑前两步:“管事,我村里也有些壮实的孩子,能不能也入帮啊?倒不是为别的,这不是得知恩图报嘛……”

谁料对方上下打量他一眼,摇头笑道:“赤旗帮可不是人人都能进的,老丈不必如此。”

张老汉心中咯噔一声,赶忙打了下嘴:“是老儿糊涂,说错了话。就是村里养不活这么多人,想跟着出去见见世面,混口饭吃。”

“海上行船,可是要拼命的,力气不够、身量不足,要来也没用。”那管事伸腿踢了踢面前的粮袋子,“瞧见没,这样一石米的袋子,抱着走上百步,才有资格上船。”

张老汉两眼瞪得溜圆,那可是一石米啊,能是轻轻松松搬得动的?然而他带来的村人里,已经有个小子叫了出来:“大哥,能让我试试吗?”

那管事打量了他一眼,让开了一步,还不忘叮嘱:“得抱着走啊,背着、扛着都不算数的。”

那小子却不惧,立刻冲了上来,吭哧一下就把袋子抱在了怀中,大步向前走去。他也是过下海,挑过鱼的,很是有一膀子气力,也是最先答应村长,想入赤旗帮的。这样的机会放在面前,哪能错过?

谁料信心满满,一鼓作气走出了五十多步,怀里的粮袋子就开始往下出溜,手臂又酸又涨,抖得厉害。又走了十来步,连带腰腹和腿都抖了起来,简直跟抱了块火炭一样,沉得烫手。气喘如牛的又坚持了几步,他再也支撑不住,一个踉跄扑到在地。

这一下,船上的汉子都哄笑了起来,那管事也摇了摇头:“老丈,这可不是不给他机会啊。”

张老汉哪能料到会是这样,只觉得肝儿都颤了起来,恨不能脱下鞋子抽那小子一顿。这是逞强的时候吗?你一个人搬不动,把其他人的门路都给堵了!

可是话虽如此,他心中却愈发坚定起来。这样挑剔的规矩,能上船的得是多厉害的人物啊,难怪能把那群贼寇杀的大败。若是能混进去,岂不更稳妥了?一咬牙,张老汉道:“那能不能再赊一笔米粮,我用这些小子的劳力来抵!”

这是去年南头村赊账的办法,他们照着学就行了!

谁料那管事还是摇头:“贵村又没遭难,这样可是不行的。”

张老汉急了:“村里真是养不起了,贵帮就带走几个吧,哪怕当个苦力也行,给口饭就成!”

只要混进赤旗帮,哪怕不上船,那也是有靠山的人啊!换粮食他是不指望了,能进去就行!

这话倒是让对方沉吟了片刻,最终叹了口气:“我赤旗帮也是想在县里做长久买卖的,既然老丈说都到这儿了,再推辞也不好。这样吧,人可以带去,到了营中帮着做些杂活,练练身板。就只管饭,不给钱,三个月后若是能练出来,或是人聪明听话,就留下了。不行的还给你们送回来。”

张老汉大喜,连连点头:“多谢管事!快快,都来跟管事行礼!”

那管事赶忙摆手:“这也是看在乡人的面子上,不必如此。只是到了地方记得安分守己,别坏了帮中的规矩,若是犯事,那可真是会掉脑袋的。”

张老汉哪有不答应的,立刻道:“老儿晓得!这些娃娃都是听话的,只管往死里操练,不必客气!”

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