吃饭再不易（2 / 2）

白玉堂摆了摆手，“不是，我跟他会认识其实是因为买虎骨酒。”

“虎骨酒？”

“陷空岛不少伙计都是做水上营生的，常年在船上湿气重，很多都有风湿。船员每次出海都会带些虎骨酒，治疗风湿和痛风是最好。原先买虎骨酒都是跟一个相熟的铺子，不过后来老板要关买卖不做了，临走给介绍，说白鬼山庄的虎骨酒很好，量也大，那是好多年前了。当时介了秦黎声给二哥认识，都是跟他谈买酒的事情。有次二哥正好有事不在，所以是我去谈的，自那次之后就认识了。”白玉堂说着，看了看展昭，“我有听说，当然只是传闻，白鬼山庄之前都是跟猎户买虎骨来做酒，但是一次被几个猎户用假骨骗了，损失惨重。所以他们在山庄里边养了老虎。”

“这样啊……”展昭摸着下巴寻思，“那如果是白鬼山庄养的老虎，一个没看紧，被猛兽跑出来咬死了人……”

“你觉得，是白鬼山庄怕担责任，所以编出了天母吃人的说法，所以还是秦黎声报的案？”白玉堂很快领会了展昭的意思，“然后昨晚陈墨也是被虎袭击了，他不说，是为了保护山庄利益？”

“的确很合理啊。”展昭点点头，“但是陈墨功夫不弱，摆平一只老虎应该不难……很难想象他差点被老虎咬死，而且龙淼淼那人精不也说了见着个女人而不是见着老虎么……”

“或许老虎是母的，还成精了。”白玉堂半当真半说笑，“老虎精吃人和天母吃人，我宁愿相信前者。”

“如果真的只是老虎吃人，那案子就简单了。”展昭倒是还挺高兴发现了这个线索，“比天母什么的靠谱多了。”说着，又晃了晃手里的桃木镜，“不过总觉得没那么简单。”

白玉堂点头——也对。

“我饿死了。”展昭没来由说了一句，见众人都调查得差不多了，林子里该翻的也都翻过一遍了，就一拍手，“吃饭去吧……”

展昭“吧”字刚出口，就见赵虎屁颠颠跑过来，“展大人，前面有几户农庄，听说丢了个人，可能是那具尸体。”

展昭望了望天，“那先去农庄问问吧……农庄的人都吃饭了没？”

赵虎歪头不解，白玉堂表示无奈。

农庄就在不远的地方，一个小村落，三三两两的人都在屋子外边，有几个在扫雪，大部分都聚集在一起聊着什么。

见有衙役来了，纷纷围上来。

一个老头，众人都叫他乔伯，好像和一个壆州府的衙役认识，上来就问，“找到二掌柜的了么？”

衙役也不知道该怎么说，回头看展昭。

展昭上前略见了个礼，就问，“具体发生了什么事。”

原来这个村的人都是靠着附近的林子吃饭的。他们每年夏秋会到山里摘茸果和伐木，茸果类似于一种蘑菇，可以做菜，买到南边很受欢迎。而伐木主要的木材都供应给白鬼山庄，山庄每年来跟他们收两季。到了寒冬，他们都会去山里收雪焰珠，买到城里的小商铺，商铺再做成饰品往外卖。

这个村因为都是一起做事，所以由大掌柜、二掌柜两个人来带领。大掌柜的就是乔伯，负责跟商家谈价钱，而二掌柜的叫刘忠，今年三十五岁，体力很好且做了几年猎户，对附近山林熟悉，他负责分派大家到林子里做事。

据说刘忠昨天造成进山里查看，准备找出有雪焰珠的地段，然后通知村里人来拣……可刘忠走了之后就没回来。今早，大掌柜的派人到林子里找，却发现了好多衙役，预感出事，于是报了官。

只可惜那具尸体已经血肉模糊根本无法辨认了，展昭也不知道究竟是不是村民口中的二掌柜。

“你们来往山里应该很多年了吧？”展昭问乔伯，“这山中有没有猛兽？比如说老虎之类……”

“没有啊！”乔伯听了一个劲摇头，“怎么可能有老虎。”

“昨晚我有听到老虎叫。”

这时，一个声音从下边传来……

众人低头一看，就见是个四五岁的小女孩儿，扎这两个朝天辫儿，挺可爱。

“妞妞，你胡说什么呢？”这女娃娃的娘亲过来问她，“你昨晚睡得小猪似的，上哪儿听老虎叫去？”

“我是听到了么，嗷呜嗷呜那样子。”小姑娘很认真还学着老虎叫了两声。

“大概什么时候的事？”展昭见这女娃胖嘟嘟的，觉得她脸蛋像个包子，饿啊……

“嗯……”小妹妹仰起脸想了半天，“晚上，天黑的时候！”

众人无奈对视。

那大婶不好意思地将自家闺女抱起来，跟众人解释，“也许是孩子晚上做梦吧，不用当真。”

展昭让衙役带着二掌柜的家人去衙门认尸体，自己则是带人在村子里转了起来。

在一个牛棚里，展昭找到了一样东西。

展昭会到牛棚，是因为这牛棚里有一只刚出生没多久的小牛。展昭长那么大，头一回见刚出生的小牛，觉得挺可爱就过去多看了一眼，不过在牛棚门口，摆着一直纸皮的灯笼吸引了他注意。

这灯笼很小，样子古怪。

展昭伸手捡起来，灯笼的手柄是桃木的，上边镂刻了一条百足虫，缠绕长长的手柄。灯笼里边半截白蜡烛已经熄灭了，灯笼没破，灯罩上，淡淡的金漆画了个佛家的“卍”字符。

展昭拿着灯笼晃了晃，灯笼下边还有一串穂，白色的，当中两个桃木珠子，一个上边刻着个弥勒、另一个珠子上边刻着菩萨……

展昭晃了晃灯笼，问白玉堂，“又一件桃木宝器。”

白玉堂也看得出这东西不一般，是驱魔或者庙里的东西，不像一般人家拥有。

衙役找来了这家的主人，巧了，这家人三口，一个中年汉子、他媳妇儿，以及一个四岁的姑娘——就是刚才那个说半夜听到老虎叫的，叫“妞妞”的女娃。

“这灯笼是你家的么？”展昭问男主人。

妞妞的爹看了一会儿，纳闷，问身边媳妇儿，“你给妞妞买的？”

媳妇儿摇头，说没见过。

展昭再问妞妞，就见她提着灯笼说，“一个哥哥留下的。”

“哪个哥哥？”展昭好奇。

“嗯，不认识，不是村里的。”妞妞的话把她爹娘吓了一跳。

她爹赶紧问，“你什么时候见的生人啊？怎么还拿人家东西？”

“昨天呀。”妞妞想了想，“傍晚的时候，娘在做饭，我来喂牛牛，看到个穿灰色衣服的小哥哥坐在牛棚旁边。”

“你跟他说话了？”展昭问。

“嗯，他穿好少哦，肯定冻坏了，脸都是白的！”妞妞回答，“我去拿了杯热茶给他，他喝了，说想在草堆里睡一觉，晚上就走，叫我不要告诉爹娘和其他人。”

众人有些无语地问小姑娘，“于是你答应了？”

“嗯。”妞妞点头，“他就是睡觉么，又不是偷儿。”

……

妞妞的爹娘也有些无奈，展昭问了他具体躺在哪个草堆，妞妞就指了指牛棚的后边，那里有个小木棚，里边堆了很多的干草，是储存冬天牛羊草料的地方，很干燥也比较暖和。

展昭和白玉堂走了进去，在角落的草堆里，发现了一些血迹。

“血……”展昭蹲下看了看。

“他如果脸色苍白，应该是受伤了。”白玉堂问妞妞，“他具体什么打扮？有没有带东西？”

妞妞具体形容了一下——是个二十来岁，高高瘦瘦的年轻人，头上戴着个白玉冠，束发扎个烧卖一样的揪揪，灰色的长袍有白色的领口和白色的腰带，手上拿着个包袱，身后还背着个背篓，背后还插这个带柄的白色马尾巴。

展昭和白玉堂对视了一眼——白色马尾巴，拂尘？

“听打扮是个小道士？”白玉堂晃了晃灯笼问展昭，“难怪有驱鬼的东西，不过道士应该是道家的，为什么拿着佛家的东西？叛变了？”

展昭摊手，他就注意到那小道士的发髻像烧卖了……烧卖也是不错的。

在村里了解了一下情况，展昭留下了些衙役，叮嘱乔伯近期千万别进林子了，晚上注意安全，有什么危险就联络前边的军营。

众人再回到壆州府，已经不是吃晌午饭的时候了，而是快到吃晚饭的时候了。

展昭赶回衙门，将查到的所有线索告诉了包拯，线索是有了，但案子却未见明朗，反而更加的扑朔迷离。

包拯让展昭歇会儿，赶紧吃饭去，晚上去白鬼山庄正好查查山庄养虎的事。

展昭拉着白玉堂大踏步出门，这回总算是可以吃饭了吧！

到院子里碰到小四子，小四子扑过来跟展昭说前边酒楼的梅菜扣肉可好吃了，跟绍兴府的有一拼。

展昭听了更饿了，和白玉堂一起跑出门，刚到门口，就见迎面一个衙役飞奔回来，脸那个白啊，大喊，“了不得了展大人！”

展昭眼皮子就开始跳——又怎么了？！

那衙役跑得太急了，脚下一绊摔到了展昭脚边，嘴里大喊，“前边有只猛虎！”

展昭眨眨眼，掏掏耳朵，“前边有啥？”

白玉堂也不确定地问了一句，“有猛虎？”

“是啊，在城里转悠呢，一只黑色的大老虎，好大啊！”衙役往身后一指。

展昭摸了摸下巴，回头，吆喝，“赵普？欧阳？要不要去抓老虎？”

……

不过喊了一嗓子没人答应，衙役告诉他，“九王爷他们都去军营了还没回来呢。”

白玉堂拍了拍展昭，“你去吃饭吧，我去抓……”

话没说完，就见展昭捋胳膊挽袖子，气势汹汹往前走，“这老虎太不识抬举了，早不出来晚不出来这会儿出来，逮住它！炖了它！”

衙役退后两步，看着展昭的背影，“好家伙，展大人眼珠子都绿了！”

白玉堂哭笑不得——那可不，这猫饿的都要吃他本家了。