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南贺川边，宇智波斑临河而立，静等着自己的忍猫送信回来。

河水清澈，慢慢向下游淌去，游鱼在河面下悠悠摆尾。从清澈的水面上望下去，还能瞧见河底的卵石上落着两把生锈的苦无，不知道是多少年前的战争时留下的武器。

斑弯腰，从浅滩卵石上捞起了其中一把苦无，打量着上面的红锈。

“以后不会再有这种东西了……”

他喃喃地说着，手指一松，让生了锈的苦无“噗通”一声坠回了水下。身后的林间传来窸窸窣窣的草叶轻响，黑色的忍猫徐徐现身了，朝他轻盈地跑来。

“喵呜~”

瞧见忍猫回来了，宇智波斑蹲下身，向忍猫的下巴伸出手。黑猫在他面前停下，乖乖地蹭头任摸。他顺了顺忍猫毛茸茸的脖颈，问：“你把信送到她的手上了吗？”

忍猫舒适地眯起了眼，又“喵呜”了一声。斑仿佛已得到了回答，淡淡地点了点头，说：“好。”然后，他便从忍猫的口中取出了那朵黄色的花。

因为花茎被忍猫一直咬在牙齿间，这朵花已经有点微微地脱水了，但花瓣依旧泛着娇嫩的色泽，迷人的黄檗色流转其间。斑将这支花在指间转了转，若有所思。

“我们走吧，回家去吧。”接着，斑对忍猫这样说，领着猫向宇智波一族的族地走去了。

在林间穿梭了没多久，斑就看到了宇智波的团扇族旗。红色的旗帜矗立在秋日的风中，旗面被吹得猎猎作响。他的弟弟泉奈正坐在围墙下，与几个族人说话，依稀可以听见他们在商量最近接到的一个任务。

“泉奈，”斑停下了脚步，喊自己的弟弟，“我有事要问你。”

听到兄长的呼唤，泉奈连忙起身，向他走近：“斑哥，怎么了？”

兄弟二人站在墙角处，临着一道团扇族旗。宇智波斑眯了眯眼，说：“泉奈，我听说，你想对沙罗负责？”——没错，在千手一族中时，沙罗确实是这么说的。

闻言，宇智波泉奈的表情一怔。

斑哥怎么忽然问起这件事来？

对了，今早斑哥好像去了千手一族。莫非，斑哥在千手族中时，听到了什么闲话？

泉奈咬了咬牙，硬着头皮说：“没——没有的事！我没说过那种话！”

他才不想承认自己想对沙罗负责！

沙罗那家伙，凶巴巴的，和自己从来最不对付。要是让别人知道自己竟然有过“娶沙罗为妻”之类的念头，那他一定会被旁人嘲笑的吧？

至少，在斑哥面前，他不想承认！

“没有吗？”斑的声音微微一沉，眼底的光芒愈发复杂，“看来，是我多心了呢……”顿一顿，斑又说，“泉奈啊，我原本还以为你是被她吓到了，这才不得不说出‘要对她负责’这样的话。对了，如果你真的被沙罗威胁了，大可告诉哥哥。哥哥会帮你的。”

最后一句话，意味深长，似有弦外之音。但泉奈听了这话，小辫子立刻炸开了，仿佛点燃了□□桶。

被沙罗吓到？！被沙罗威胁？！这怎么可能！

就沙罗那副样子，怎么吓到他？

在不甘与好胜心的作祟下，宇智波泉奈冷哼一声，说：“她没有威胁我，我也没有被她吓到。这些都是以讹传讹。我根本不想和那家伙扯上关系，更别提对她负责了！她做了什么，和我没有关系。”

一句话，就将自己和沙罗撇得清清楚楚，再无干系。

听了这番话，宇智波斑点了点头：“好的，我明白了。”

不知是否是泉奈看错了，他总觉得自家兄长的目光里有满意之情。

泉奈目光下落，发现兄长的手上捏着一朵黄檗色的娇艳花朵。他好奇地问：“斑哥，这朵花是哪里来的？别人送给你的吗？”

“你说这个？哦……”斑望着手心的花，随口说说：“是在路上看到的。我觉得这朵花开得很好看，就摘了下来。”

泉奈“哦”了一声，心下觉得斑哥今天心情似乎不错，竟然还会作出摘花这样风雅的事。换做往常，斑哥可没有这个兴致。

不知道的人，还以为斑哥被哪个女子所恋慕，这才被送了花呢！

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从这天以后，宇智波斑的忍猫就时常出没在沙罗的窗前。它再没有捎斑的信来，而是仿佛散步一般，悠闲地在千手一族里到处乱转着，像是待在自己的老家一般舒适。

沙罗猜，大概是因为现在没有战争了，通灵兽也不忙了，这才能扩大自己的散步范围，在整条南贺川边随意散心。

每当看到这只黑溜溜的小家伙出现在窗前时，她就会停下手中的事情，去摸一摸这只皮毛顺滑的忍猫，然后让它捎带一点东西回去，比如一朵开的正好的胡枝子，或者一片脉络极为漂亮的金色落叶。

忍猫来了六七次，次次都有礼物。

因为它看起来与森林中的其他普通野猫没什么不同的，且现在也没有战争，它偶尔撞到千手族人，还能得到爱猫人士的热烈欢迎。比如沙罗隔壁的几个小姑娘，就格外爱与这只忍猫玩耍，还会精心裁剪小蝴蝶结给忍猫戴上。好几次，沙罗都发现忍猫花枝招展地从隔壁小姑娘的屋子里奔逃而出。

唯一的一次意外，是黑猫在散步时偶遇了附近的千手扉间。扉间气得不轻，整片族地里都回荡着他“这里怎么会有猫？！”的质问之声。

扉间的嗓门过大，将黑猫吓得哧溜一下就逃走了。

为了安抚这个可怜的小家伙，沙罗决定准备一些食物来招待黑猫。她不大清楚该喂猫吃什么，便向弟弟瓦间询问。瓦间很慷慨，给她准备了一罐牛奶和碎鸡肉粒，叮嘱她少喂一些，说山林间的野猫多了，扉哥会寸步难行。

日子就这样一天天地过去了，秋意越来越浓，山丘间堆满了金黄的落叶，日落的时辰越来越早。一入夜晚，风便透着丝丝缕缕的凉意。终于，新的村子建设得差不多了，柱间宣布大伙儿可以陆陆续续搬入村中了。

族地搬迁，这可是一件大事。千手一族世代居住于山中，对这片群森环抱的族地有着莫大的留恋。陡然要离开这片生长了数辈先祖的地方，族人们都颇为不舍。但想到这是为了联盟与和平，一切又都是可以接受的。

柱间考虑到许多人有不舍之情，也没有强迫大家全都立刻搬走，而是先让年轻人尝试着搬进村子里，想要留下的老一辈则可以在旧族地先住着，不必急着搬走。

年轻忍者们更喜欢新鲜事物，相较而言，更能接受新建好的村子。而且，新村子里的房屋都是崭新营修的，比族地中那些代代传承、颇为古旧的房子要好多了，既宽敞，又舒适，也安全，还随意挑选，这对年轻人们来说是个不小的诱惑。

再加上搬进村子里的不仅仅有忍者，还有附近的镇民、百姓，他们会在村子的街道上开设商店旅社，这比做什么事都要到附近镇子上去的老族地可要方便多了。于是，年轻人们便纷纷整理行李，很兴奋地打算搬入村中，开始一段崭新的生活。

这天早上，沙罗整理好了自己的行李，打算跟着扉间与两个弟弟一同搬进新村子里去。

行李很多，用三四辆牛车来搬运也不大够。不过，搬家也并不需要一次性搬完，以后也能常回来搬，所以也不急在一时。兄妹几个坐在第一辆木板车上，一边听车夫闲话，一边摊开了新村落的地图。

在瓦间和板间炯炯的目光下，地图徐徐地展开了。这是一个规划有致、功能明确的村落，有做生意的街道，有处理族务的区域，也有千手一族和宇智波一族各自的聚集区。

“这里是宇智波一族的族地。”扉间指着右下角的一个团扇图标上。

“那我们家呢？”瓦间兴奋地问。

“在这里。”扉间的手指移到了左上角，冷笑着说，“和宇智波一族遥遥相对。”

沙罗的眉头一跳。

不是她说啊，扉哥，这距离也太远了吧？亲如兄弟的千手一族与宇智波一族，就这样对角遥遥相望，在村子里最遥远的两个角落？

“确定要搬到这个奇奇怪怪的角落去吗？”沙罗嘟囔道，“我觉得还是右边这条街上的房子更合适呢！临着一条河，又靠近做生意的街道，还处于上风口。只要多交点钱，就可以住这里了吧？”

闻言，扉间沉默了。

瓦间赞成沙罗的意见，跟着说：“扉哥，沙罗哥的主意不错。我们不如就搬进这座房子里去吧？我也更喜欢这里。”

又是一阵沉默。

这反常的沉默，让沙罗有些疑惑，问：“怎么了？难道是这栋房子有主人了吗？”

闻言，扉间终于迟迟地说话了：“嗯……确实。这里是宇智波斑的家。沙罗，你想搬进去？”

沙罗：……

尼玛！她这嘴，洒过神水了？！