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唉，钟阑扶着茶杯，轻轻一吹，氤氲热气绕在睫毛间，年轻人，沉不住气。

恒安候坐在马车上，气得吹鼻子瞪眼。

一个黑衣人好巧不巧此时过来汇报：殿下，刚清点完毕。这次救驾我们共折损二十一名高手。这次死的都是最核心的高手，恐怕元气大伤。

损失了多少就再招揽多少，恒泽公恶狠狠地说，本王是不能再受这口气了，得尽早行动才是。

黑衣人却支支吾吾：殿下，这恐怕不行

为何不行？

如今各国都穷兵黩武，招揽高手。但高手稀缺，有价无市，今年的报价更是去年的三倍。这次折损的二十一人都是有名有姓的人物，如要补充相同层级的，恐怕要花费驻地一整年的税收。今年本就歉收，您向商行借的款也未还上呢。

恒泽公才压下翻涌的气血，忽然又被提起，猛地咳了起来，似乎要将五脏六腑给咳出来似的。

良久，他双手死死捏住扶手，换了个话题：这么一个乳臭未干的小东西竟能杀二十一个高手？

会不是是陛下亲自

不可能！本王这兄长绣花包一个。从升云殿走到北燕门就能要掉他的半条命，绝不可能会武功。恒安候挥手，不屑道，这小子十八岁就连斩二十一人，这是什么水平？

黑衣人沉思：从未有过。大宗师连易十八岁时与三名高手打成平手以为美谈。

这人若不能为本王所用不，不用为本王所用。恒安候想到刚才之辱，双手青筋迸出，趁他年少，直接杀了。

可短期内招揽不到高人。

恒泽公面容扭曲地笑了，眼露凶光：南穹内讧，精锐之师败于政斗，在流放途中脱逃。多方虎视眈眈，想要收为己用。如今，他们正好躲藏在辛国，本王这可是近水楼台。

先将那小子弄死，然后让本王亲爱的皇兄尝尝寄人篱下的滋味。

年关将近，天气愈发寒冷，在外头呼一口气似乎能冻掉半个肺。

吴庸提着篮子，拿着令牌过宫门，正好被熟人叫住了。

叫住他的是其他质子的贴身太监。他有些不解：你们公子如今受尽宠爱。常规采办交于内务府即可，他怎么还让你出宫采买呀？

吴庸哼了声：不该问的别问。之前也不见你们对我家公子有多上心。

那小太监脸色一僵，转头骂骂咧咧地走了。

吴庸翻了个白眼，趾高气昂地出了宫。

京城里白雪皑皑。吴庸在巷道中左拐右拐，最后走进一间院落。

木门虚掩，彰告来者主人正在接待来客。

吴庸推门的手收了回来，转到墙角学了两声乌鸦叫。

后门中走出了个汉子，见到吴庸的时候无比惊喜：你终于来了。殿下平安吗？

殿下因祸得福，将军请放心。吴庸打开篮子，从中掏出一个包裹，殿下怕各位将军生活拮据，让我送些银子来。

替我们谢过殿下。我们对不起他，不仅没能护住娘娘，还让他来辛国受辱，最后连家族的底子都丢了，还得他接济，实在惭愧。汉子拿着那小包银子，眼神忽地暗了。

吴庸安慰了他两句，忽地轻问：将军，屋里有人？

汉子无奈：是恒泽公的人。他们并不知道殿下身份互换的事情，以为我们失去了夺嫡希望，想让我们为他卖力，说是若他某日夺位，会让齐家在辛国得到往日荣耀。我们不想趟这浑水，正想回绝。

夺位！

吴庸一个激灵：等等！

汉子诧异：为何？

吴庸支支吾吾：请将军先拖着屋里的人。我这就进宫问殿下的意思，让殿下手书于您详细解释。

闻姚的母亲原也是高门贵女，家族世代统领南穹最出名的霜狮之军齐家。然而，她在宫中失势时，娘家正好也在政斗中受难，无力维护她与闻姚。

这几年家族在政斗中更是弱势，最后竟被举族流放。闻姚的舅舅们吞不下这口气，在流放途中出逃。思来想去，他们选择来辛国，一是放不下妹妹的儿子，二也是看中了闻姚的嫡子身份。

舅家刚来辛国时举步维艰。这么多不通口音和民俗的异族人在京城难免扎眼。闻姚及时与他们联系上，步步提醒与帮助，顺利地帮他们融入环境。虽然他才十多岁，却凭借极为出色的眼光和决策力，冥冥之中掌握这支势力实际上的话语权。

闻姚听到恒泽公打算雇自家舅舅们杀自己，嘴角带上微妙的笑容。

骨节分明的纤长手指将回信折起来，交于吴庸：舅舅们看到信，会知道怎么做的。

恒泽公在府邸里等着回音。

果不其然，派去交涉的手下回来时带来了好消息。

殿下，他们同意了！

恒泽公狂喜，一拍桌子：甚好！

智囊军师也连连拍马屁：只要那质子一死，辛国君身边的保护再多也抵挡不住我们的攻势。殿下上位指日可待。

恒泽公冷笑一声：本王等得已经够迟了。我辛国尚武，怎可让那废物把持君位，以妇人之仁治国。

然而来汇报的手下却面露难色：他们说，需要殿下先付定金。

恒泽公挥手：付！要多少都付！

手下报了一个让堂中众人倒吸冷气的价格。

恒泽公最近本就勒紧裤腰带过活，这一刀下去能让他掉不少肉。但是想到闻姚和钟阑两人的面容，他咬牙切齿、阔气地让人直接去库房取钱。

就在此时，下人端着一封信进来：殿下，刚才有人敲门，说先前报错了价格，不作数，以信上为准。

恒泽公后背一凉，瞥向那只信封。他打开信，总觉得这字不像那些习武的大老粗写的，然而刚看清字，他立即气急攻心，一口血吐了出来。

再翻一倍你们怎么不去抢！

第6章 血酒

钟阑正在御花园里赏梅，走过熟悉的桥边忽然听到弓箭划破空气的声音。

李全在旁解释：陛下，是闻公子在练武。

读书、习武，这些养在宫里的老师原本都是为先前那位准备的，但这三年里钟阑从未在宫里听到过学习的声响，今天反而是头一次。

闻姚注意着院外的情景，立刻放下手中的弓走了出来：陛下。

老师如何？

天气寒冷，闻姚却只穿着单衣，汗水顺着脖颈流入锁骨。他盯着钟阑，温和且真诚：老师很好。臣每日前来练习。毕竟是陛下的一番好意，臣必不会辜负。

钟阑差点老泪纵横。虽然闻姚还没成为枭雄，但他靠谱到让钟阑甚至有了提前退休的错觉。

从今往后，再也没有事情可以烦恼他！

陛下，恒泽公来访。

钟阑：