第7章（2 / 2）

到第三天，韦庆度三场度毕，又来看他。他的精神已好很多，愿意出去走走，韦庆度便陪他到三曲闲步，到球场看禁军打“波罗球”，然后又邀他到素娘那里去喝酒。

“上你家去吧！”他说，“我心里有许多话，想跟你谈谈。”

“也好。我也正想问问你，今后有什么打算？”

“当然还得住下去。现在回去，可真是‘无颜见江东父老’。”

“当然，当然。”韦庆度也说，“随便从哪方面看，仍旧在长安读书，才是上策。”

“只是‘长安居，大不易’。”

“那怕什么？有我！”

郑徽听到这样毫不迟疑的答复，步履都好像轻快了许多。但韦庆度愿意帮忙是一回事，有没有力量帮忙，又一回事，是不能不弄个清楚。

“你的花费也大。眼看发了榜，簇新的一名进士，应酬浩繁，钱像流水样花出去，我怎么还可以累你？”郑徽用以退为进的说法，便只好言不由衷了。

“不！”韦庆度笑嘻嘻地说，“要中了进士，我可以发笔小财。今年回家过年，我两个叔叔许我及第了各送五十贯，我舅舅又答应给我一百贯。家父那里起码还可以要个两百贯。一共四百贯，我们俩平分秋色。”

“素娘呢？”郑徽说，“你别忘了，要替她赎身。”

“那得另案办理。跟这四百贯不相干。”

“我不需要两百贯，有一百贯就够了。”

“钱拿到了再说吧！我尽量匀给你。就怕今年我又落第。”韦庆度停了一下，又以极有信心的语气说，“不会的，一定不会。”

到了二月初发榜，韦庆度果然中了进士，巧的是跟私试一样，也是第十名，越发成了佳话。此外，朱赞也中了。

于是，韦家贺客盈门，王四娘家也是喜气洋洋，素娘几乎连眉毛上都有笑容。

郑徽和阿娃都去贺了喜，但心里的滋味只有自己知道。不过一个月的工夫，荣枯互异，一个在青云之间，一个在泥涂之中，而在泥涂之中的郑徽，原是人人都以为他应该在青云之上的，想到这一点，郑徽简直欲哭无泪了。

然而，郑徽也总算托韦庆度的福，今后一年生活可以无忧了。

但韦庆度对郑徽，纵然肝胆相照，而形迹到底疏远了，及第以后，他除了讨厌李林甫，所以照例谒见宰相时，故意托病不到以外，拜主司、会同年，好不风光。加以长安风气奢靡，最喜欢找题目来热闹享乐，为新进士设酒乐祝贺，称为“烧尾”，只要搭得上一点关系，必定辗转相邀，奉如上宾。就这样，岂止宴无虚日，实是应接不暇，把个一步登天的韦庆度，简直就像泡在酒缸里一样了。

而“斯人独憔悴”的郑徽，偏偏又住在纸醉金迷的平康坊三曲之中，以至于烦恼特多。他自然不肯去“打毷氉”，但就是一步不出，也有找上门来的难堪。长安有句俗语：“新进士头上七尺焰光”，气焰极盛，知道李姥这里是勾栏人家，便有硬撞进来，定要阿娃接待的。有时甚至直入西堂，放言无忌。郑徽受尽了窝囊气，却是无可奈何。

新进士的“杏园初宴”“雁塔题名”次第过后，“曲江大会”又快到了。那是新进士荣宠的极致，主事称为“录事”，此外“主宴”“主酒”“主茶”各有专人。最要紧的是“主乐”，一共两个人，一个邀集教坊乐伎，一个征召三曲名花。教坊乐伎，原只承应宫禁的差使，唯有新进士一道牒文，指名召集，不敢不来。

征召三曲名花，倒反不如邀请教坊乐伎来得容易，因为娼家究不比官伎，真的不肯承教，也就无可如何。不过，真要这样，便成了不识抬举。同时，三曲中被征召的名花，也绝没有人愿意错过这一场连皇帝都要率妃嫔来垂帘以观的盛会。

征召阿娃的柬帖到了李姥手里，她特意把郑徽请了去，一语不发地拿给他看。

郑徽像心头倒翻了醋瓶似的酸得两眼发黑。而且，他也十分恼怒，李姥应该不声不响地拒绝，连说都不必跟他说的，现在，居然把这张刺心的柬帖拿给他看，那是什么意思？

于是，他的脸色不好看了，“姥姥，”他冷冷地问，“这是皇帝差遣，非去不可？”

李姥那略带三角形的眼，斜睨了他一下，慢吞吞地答说：“你不愿意阿娃去，可以好好地说。”

“哼！”郑徽冷笑道，“这还用我说？”

“一郎，你的话说得人不懂！你不说，谁知道你心里什么意思？”

李姥十分沉着冷静，郑徽却是气恼攻心，急切间想不出一句针锋相对的厉害话把她顶回去，只是不住嘿嘿冷笑。

就这时，阿娃也来了，一看情形，诧异而不安地问道：“好好的，怎么了？”

“‘曲江大会’主乐的新进士来了柬帖，我想请一郎来商议商议，就是不去，也得想个理由，婉婉转转地回绝人家，犯不着无缘无故得罪了人。就不知道一郎多了什么心？气得这样子。这不是笑话？”说完，李姥也不等阿娃回答，也不理郑徽，扶着小珠的肩，管自己到里面去了。

郑徽自然也受不了李姥这种傲慢的态度，心想，到底不过娼家的一个假母，岂可这样对待花钱的客人？

于是，他当时就要发作，却禁不住阿娃那双满含幽怨的眼向他示意忍耐，便悄悄站了起来，准备回到西堂。

“你出去散散心吧！”阿娃轻轻地说，“大家的心境都不好，全靠自己克制。”

她说的是实话，一连多少天，足不出户，郑徽也确是觉得有些沉闷，便点点头说：“我出去走走。”

他没有带童仆，一个人出了李家，信步所之，一走又走到了韦家，刚站住脚，在踌躇是不是去看看韦庆度时，秦赤儿已笑嘻嘻地迎了上来。

“一郎好！多天没见你来了。请进去坐。”

“十五郎在家？”

“在，在。”秦赤儿说，“这一两天才稍微闲了下来。十五郎那么好的精神，应酬得都有些烦了，凡有宾客，一概挡驾，一郎自然不同，请吧！”

郑徽暗想，秦赤儿倒一点都不势利，内心相当感动，便不能不接受他的一番殷勤的情意。

但是秦赤儿却不知道韦庆度正想出门，等他刚进正厅，迎面就遇着韦庆度，两人都停了下来，郑徽先开口说了两个字：“不巧！”

“怎么不巧？来得很巧，我原预备今晚上找你去的。”韦庆度很高兴地说。

“有事要跟我谈？”郑徽问。

“没有。只是好久未见，想跟你聊聊。你呢？”韦庆度反问，“有事要谈？”

郑徽想起他们“曲江大会”征召阿娃这件事，可以向韦庆度诉一诉委屈，但此刻不是说话的时候，“回头再说吧！”他这样回答。

“对，回头再说。此刻替我去助助威。”韦庆度拉着他就走。

“去哪里？”落第的郑徽，羞见熟人，不能不问清楚。

“杨驸马家去打球。看看我的身手！”

打“波罗球”本来就动人心魄，极其惊险好看，何况又是韦庆度下场角逐，郑徽更舍不得放弃这个机会了。

他在韦家选中了一匹红马，与韦庆度并辔而去。到了靖恭坊杨驸马的府第，由车门直入球场。路上，他已跟韦庆度说好，不必替他引见任何人，所以这时系马球场柳荫之下，一个人悄悄站着，作壁上观。

球场很大，其平如砥，再浇上桐油，用石碾压实，所以不但寸草不生，而且尘土不扬，奔驰的马蹄，敲出阵阵急促而清脆的声响，如击羯鼓，十分好听。

球场南面，东西并树两块木板，板下接近地面处，挖出两个小洞，洞后系着绳网，这就是球门，两队各占其一。球是用极轻的木头做的，中间挖空，外髹红漆，约有拳头大小。

不一会儿，角逐的两队，一齐进扬，每队七人，各跨骏马，飞奔着用三尺多长、末端如偃月的球杖，竞相击球，击向自己的球门之中。

这时慕名来观的人更多了，一个个睁大了眼，全神贯注地随着那拳大的球移动视线。郑徽自然也看得出神了，他在三曲看过坊中游手好闲的少年打过球，但那跟杨驸马府中的这场球，远不能相比。他眼前所见的不是球戏，而竟如战场的冲刺，十四匹马，风驱电逝，铁蹄飘忽。马上的人，无不是奋不顾身，锐不可当。郑徽这时才明白，怪不得左右神策军盛行打球，那是一种最好的训练——训练了马术，也训练了勇气。

忽然，木球往北滚去，韦庆度抢先回马追上了球，来不及转身，反手一杖，球飞如箭，观众中有人暴喝一声，喊道：“好一个‘背打星球一点飞’！”

那球的落点非常好，在球门正前方两三丈处，往前滚动，于是十四匹马一齐回身，抢先的一个，郑徽记得在河东节度使府第见过他，赶上了球，俯身一扫，球顺势进了球门。

四围如雷似的喊出一声：“好！”接着杨驸马府中的家乐，高奏龟兹乐中以羯鼓为主的乐曲“打球乐”——打球最重第一球的胜利，称为“得头筹”，而这一“头筹”应该数韦庆度的功劳最大，所以由他在马上向观众挥手答谢捧场的盛情。

时已入暮，打中了这球，胜负既分，便告结束。韦庆度辞谢了杨驸马晚宴的邀请，伴着郑徽一起回家。

郑徽有个感觉，这球戏太危险了。他向韦庆度提出忠告，劝他少打球，就是要打，也该记住，这到底不过是种游戏，适可而止，犯不着拼命去竞争。

韦庆度很诚恳地表示接受他的规谏。但是又说，新进士在寒食那天，照例有月灯阁的打球宴，杨驸马领导一班新进士及文士组队与神策军的老手对抗，还得要好好打一场，过此以后，当谨记着他劝告。

郑徽听见这话，有着说不出的一种反感。这些日子里，左也新进士，右也新进士，好像成了新进士的天下！由于这一反感，关于新进士曲江会征召三曲娇娃的事，他也懒得说了。

倒是韦庆度自己提了起来，“你知道不知道？”他说，“我跟朱赞为你的事大吵一架！还有可恶的，曲江会他当‘录事’，我叮嘱他转告‘主乐’的，把阿娃的名字剔除。你猜他怎么？他冷笑一声，说：‘豁免李娃可以，叫郑徽离开长安。’你说，这叫什么话？”

郑徽气得要发抖，但表面上却反装得淡焉置之，“征召的柬帖已经来了！阿娃不去，朱赞又将奈何？”他停了一下，忍不住愤愤地说，“可恨的倒是李姥，她根本不该把这事告诉我的。”接着，他把跟李姥发生冲突的经过，细细说给了韦庆度听。

“这是借题发挥。”韦庆度说，“李姥不过给你一个警告，你该要有表示了，是搬走还是住下去？住下去自然得再给钱。我早已想到了，所以替你准备了两百贯，家父的钱，总在十天半个月内可到，一到我就给你送去，那时候你再看吧，李姥见钱眼开是怎么副样子！”

郑徽听了这话，才明白李姥的用意，他对她的不满反而减少了，“假母”都是势利爱财的，不足为奇。

于是，这晚上在西堂灯下，他把他不能向家里要钱的原因，老老实实告诉了阿娃，然后又把韦庆度准备借他两百贯的话也说了，叫她转告李姥放心。

阿娃表面上不动声色，心里却宽松得多了，她早已看出郑徽的难处，李姥也跟她谈过，要她从郑徽口中套一句话出来，到底往后作何打算？她很为难，一方面不能违背李姥的意思，一方面不忍逼迫郑徽，就这样拖延着。现在，到底拖延出一个结果来了。

这个结果自然不太理想——郑徽主仆五人还得住一年，两百贯在李姥是决不会满足的。但不管怎么，半年之内，李姥不会再说话，半年以后，另作别论，也许到时候会有意想不到的办法出现，像韦庆度这两百贯，不就是意外之财吗？

她也想到，这笔意外之财，来得虽容易，在郑徽要接过来却沉重得压手——曾几何时，酒阵文场的凌云豪气，一化而为失意潦倒、仰面求人的羞色，甚至还要受李姥的腌臜气，她想想真替郑徽难过。

“一郎！”她终于激动得无法自持了，“你可想到，那两百贯钱，每一文上面都是眼泪？”

这一句问话，像一枚钢针样刺痛了郑徽的心，“阿娃！”他痛苦地喊了一声，用乞怜的眼光看着她，希望她不再说下去。

“如果我是你，我一定找个庙去住下，痛下苦功，非把那名进士弄到手不可。”

郑徽惊疑不定，继以伤心和愤怒，“阿娃，你在对我下逐客令？”他不信似的问。

阿娃叹了口无声的气，闭目不语。她想激他一下，能使他从此下帷苦读，而他，所重视、所迷恋的只是西堂的声色。太没有出息了！

“不会！”她摇摇头，黯然不欢地答道，“你弄错了！”

他没有工夫去细想，是怎么弄错了？他只想到阿娃并没有驱逐他的意思，因而感到绝大的安慰。

“我想你也不会！”他宽松地说，“否则就是件不可思议的事！”他又说，“痛下苦功，不一定非住庙不可，在这里也一样。”

这话算是比较中听些。而且，他也真的做到了，开始静下心来，不问外事，一意用功。

转眼寒食将到，郑徽正在跟阿娃商议，要不要到月灯阁去看看韦庆度打球。忽然，贾兴脸色灰白地冲了进来，喘着气报告一个噩耗：“十五郎死了！”

“什么！”郑徽像被雷打了一样，“你说，说的什么？”

“韦十五郎死了！”这一次，贾兴说得比较清楚了些，“打球不小心，从马上摔下来摔死的！”

看来消息不假，郑徽一阵急痛攻心，几乎晕倒，身体算是勉强支持住，眼泪却再也忍不住了！

郑徽方寸大乱，他不能接受这一残酷的剧变，必须亲眼看个究竟。于是，他勉强抑制眼泪，匆匆骑马赶到韦家。

韦家十分平静，一点都不像是办丧事的样子，郑徽精神一振，疑心贾兴误传了消息。他几乎连跑带跳地冲进了韦家大门，希望一眼看见秦赤儿，仍旧挂着他的习见的笑容。

可是郑徽失望了！他只看到韦庆度的一个老仆，泪眼婆娑地迎上来招呼。

郑徽的心猛然往下一沉，视线又模糊了。

“唉！”那老仆深深地叹息，“这事哪里说起！十五郎死得好惨……”

郑徽无心听他倾诉悲伤，急急地打断他的话问：“十五郎的遗体呢？”

“搬回韦曲老家去盛殓了。”

“我得到韦曲去！”他想了一下，记起年前贾兴为了到长安来延医，曾到韦曲去找过韦庆度，识得路程，转脸向贾兴说，“我们就走！”

“今天怕不行了！”贾兴答道，“城门已经关闭，宵禁也快开始了。”

这可没有办法！他重重地叹口气，顿一顿足说：“唉！连最后一面都见不着……”

“一郎，你还是不要见吧！见了你更伤心，十五郎血肉模糊，脑袋都摔破了。”

“到底是怎么回事呢？”

“为争一个球，五六匹马一齐向十五郎冲，把他从马上撞了下来，乱蹄从他身上踩过。一郎，你想，这还有个不死的？”

郑徽陡觉血脉偾张，骇然说道：“这哪里是打球？简直是杀人！杨驸马难道坐视不问？”

“不在杨驸马府。”

“在哪里？”

“河东节度使府。”

郑徽疑云大起，问道：“是姓朱的邀十五郎打球？”

“是的。”

“还有什么人？”

“相府的卫士。”

一阵彻骨的寒意从郑徽的背上升起，立即化为熊熊的怒火，他感到他的血液在沸腾了！

“走，快走！”他对贾兴说，“去找朱赞！”

两骑马往延康坊河东节度使府第急驰，郑徽一心只记住韦庆度的话：“定谟，你愿做见证，可要负责，万一李六包藏祸心，再使暗箭，你可要找朱兄讲话，替我报仇申冤！”而现在，似乎竟连朱赞自己也是暗算韦庆度的帮凶，人心险恶，太不可测，把事实真相弄清楚以后，拼了命也得替韦庆度报仇！

快到延康坊时，他放慢了马，把见了朱赞该说什么话想停当了，到河东节度使府门前下马。

贾兴投了名帖，朱赞在退思堂接见郑徽。一见面做主人的脸色冷漠，既不点茶，也不延坐，站在堂前，以毫无情感的声音问说：“足下有何见教？”

“祝三死了？”郑徽反无哀戚，只像谈论不相干的人一般，平静得出奇。

“是啊！”朱赞算是有了表情，皱一皱眉说，“不幸之至。”

“听说死在这府里的球场上？”

“嗯。”

“是你出面邀请祝三打球？”

“是祝三自己想打一场。”朱赞又说，“人也死了，无处对证，就算是我邀请的。”

“又听说，一起打球的是相府的卫士？”

“嗯，怎么样？”

“哼！”郑徽冷笑道，“你总记得李六暗箭伤韦庆度的事？今天你们可是如愿以偿了！……”

他的话没有完，朱赞高叫一声：“送客！”然后转身管自己走了进去。

这是极度轻蔑的表示，郑徽怒不可遏，深悔自己平日没有带剑的习惯，否则一定赶上去，一剑劈死了朱赞再说，而此刻只能挥拳，但刚一作势，就让那里的两个下人架住了。

朱赞听见声音，回头过来，冷冷地说道：“嘿，斯文扫地，竟至于此！我告诉你吧，你要想借题讹诈，简直是妄想。韦家的人来看过了，长安县的仵作也来验过尸了，坠马致死，于人无扰！你，一个有名无实，不识抬举的妄人，敢怎么样？”说到这里，突然提高了声音叱斥：“替我撵了出去！”

架住他的那两人，有主人撑腰，立刻摆出了恶奴的面目，连推带拉地把他赶出了大门。

郑徽羞愤交集，而且万分泄气，因为他听出来，韦家的人对于韦庆度之死似乎并没提出什么异议，那么作为一个局外人，而且无权无勇的他，又有什么办法替他平生唯一的好朋友来申冤雪恨？

回到家，阿娃不在，他也懒得问她的去处。天色已暮，他不燃烛，也不吃饭，和衣躺在床上，双眼在黑暗中睁得大大的，感觉到自己如怒海余生，漂流在茫茫的大海中，无边的黑暗、无边的寂寞、无边的恐惧！

韦庆度之死，对于他的打击，比得到落第的消息还要沉重，一方面是人天永隔的痛悼；一方面有一份极重的责任——为韦庆度雪恨，该尽而不得尽。再想到自己的难题，今后一年的生活倚靠，陡然失去，就像猝不及防被推下深渊，连叫一声“救命”的机会都没有！

他觉得自己的精神到了崩溃的边缘，而竟还有残酷的一击，绣春嗟叹着告诉他：“素娘上吊死了！”

那是为韦庆度殉情，也是向旧事重提来逼娶的李六抗议。

——郑徽必须要逃避了！只有在醉乡中才没有这种残忍无情的天地。