第六章（2 / 2）

“那么，你可曾看过全卷？”

“全卷在大人公案上。”

一个软钉子碰过去，刘天鸣心生警惕，此人不易对付，倒要小心。

“莫非以前不曾看过？”他问，“此案曲折甚多，历时已非一日，你总有所闻？”

何清心想，要说一无所知，便是欺人之谈，巡按先存了一个“这何清不老实”的成见，以后事情便难办了，因而点点头答道：“此案虽非我主办，也听同事谈过。”

“那我就问你了。照你看卫虎在此案中，该当何罪？”

“我以前不曾听同事谈过卫虎涉及此案。”何清很快答道，“本县大老爷奉大人传谕，缉拿一干人犯，说有卫虎在内，我接办此案，不敢徇私，现已派人看管卫虎，听候大人发落。”

“看管？”刘天鸣不悦，“看管在什么地方？”

“看管在班房里。”

“为何不下在狱里？”

“回大人的话，”何清答道，“卫虎手中尚有几件案子在办，不能不——”

“住口！”刘天鸣把惊堂木一拍，“这还不是徇私？卫虎是本案主犯，你把他看管在班房，还说他在办案，岂有杀人主犯可以办案之理？如说他经手的案子未结，为何不可另行派人接替？这明明是借此因由，规避本院缉拿的命令，还不是徇私？来，先把这刁恶当办打二十小板子，以示薄惩！”

他是有意要来个下马威，但并无意打何清，所以一面伸手到签筒，要撒行刑的火签，一面向孙老师使眼色，意思是要他为何清求情。

孙老师会意，拱一拱手说：“大人暂息雷霆之怒。这何清还算是个肯实心办事的，请大人饶他初次。”

“也罢！”刘天鸣把手缩了回来，“既然孙老师说情，道你还肯实心办事，权且免责。以后再敢如此，两罪并罚，定不轻饶。可记住了！”

“是！”何清有些心惊，抬头看了张华山一眼，意思是巡按这般顶真，只怕无法维护了。

张华山懂得他的用意，但此时他什么话也不敢说，坐在一旁，局促不安，脸上一阵青、一阵白，全心全意在注意着刘天鸣如何发落卫虎。

“带卫虎！”刘天鸣大声喝道，连连拍着惊堂木。

这是堂上宣威，堂下便得助威，于是“哦——”地拉长了调子吆喝，同时还相传呼：“带卫虎！”

巡按问案，也跟在县衙门一样，准许老百姓在堂下观看。这时嗡嗡然之声大作，是相顾惊异的神情。张华山看在眼里，难过在心中，借此也发一发威，便大声说道：“按院大人问案，何得喧哗，来啊！”

皂隶捧本县大老爷的场，齐声响亮地答应：“喳！”

“有那不守规矩的，替本县给撵了出去！”说着，也拍了拍惊堂木。

“喳！”又是一声响亮的答应。

于是堂下鸦雀无声了，只踮着脚，伸着头朝东面看——东面通过一条走廊，就是班房，要看卫虎上堂受审，是怎么一副神情。

卫虎泰然自若——这是他练就的一套功夫，天大的事，也能不现于辞色。而他心里也真的不怎么害怕，尚方宝剑在自己身上，足以致刘天鸣的死命。尽管他眼前处置得不错，居然能遮尽宿迁一县人的耳目，但只要南京镇守太监，或者京里“刘公公”的人一到，立刻就要他好看。眼前只记住一句话：光棍不吃眼前亏。

因此，他一路走来，不敢露丝毫傲色，神态沉静，却又微露含冤负屈之色，上得堂去，双膝跪倒磕了个头，静候问话。

“你就是鼎鼎大名的卫虎？”

“回大人的话，”卫虎答道，“小人今年五十二岁。十七岁起，就在本县衙门当差，于今三十五年，办的案多，得罪的人也多，所以有人说小人‘恶名昭彰’，其实天大的冤枉！大人明镜高悬，如果小人罪有应得，甘死不辞！”说着，又磕了一个头。

如果不是预先得知他种种罪证确凿的劣迹，光看他这番从容平静的神态，听他这番有条有理的言语，一定会疑惑，不要误听人言，冤枉了好人！因而刘天鸣在想，这卫虎如果在朝，必是个大大的奸臣，倒要先替他看一看相。

“把头抬起来！”

“是！”卫虎抬起头来，看看刘天鸣，毫无惧色。

没有一个犯人见了堂上不害怕的，这是人之常情，不在乎犯人是不是心虚。在刘天鸣的印象中，只有两种人有此眼色：一种是杀人越货，生死置之度外的江洋大盗；一种是打惯了官司的讼棍。现在卫虎的情形，似乎兼而有之。再细看他的五官，瘦刮刮、黄渣渣一张脸，薄薄的嘴唇，疏疏的眉毛，鹰钩鼻子配上一双小耳朵，一看就知道是个心计极深的人。

这是条毒蛇，最善于俟机反噬！刘天鸣这样在想，心里又安慰、又警惕！安慰的是总算捉拿到案；警惕的是一步放松不得，此刻开始就要留神。

于是他说：“卫虎！听说你别出心裁，创制一项刑具，叫作‘一品衣’，可有这回事？”

问出这话来，卫虎大感意外，猝不及防，答得便迟疑了。

刘天鸣哪里容得他如此，蓦地里把惊堂木一拍——这一拍，卫虎倒还好，却把提心吊胆的张华山吓一大跳，几乎从座位上跳了起来。

“说！”刘天鸣大喝。

说就说！卫虎答道：“大人，宿迁地近东海，每有海盗侵入，非严刑峻法，不足以保地方、肃奸宄。小人奉命制此刑具，原是用来对付海盗的。”

“是奉谁之命？”刘天鸣手往旁桌一指，“可是奉张大老爷之命？”

“不是，不是！”张华山先沉不住气了，“我不会有此命令。”

“是二十年前的朱大老爷。”卫虎说道，“朱大老爷官印，上文下耀。”

“你说是朱文耀朱大老爷命你所制，这话叫作死无对证。本院只问你，‘一品衣’已用了二十年之久，有多少人死在这酷刑之下？”说到这里，刘天鸣不由得激动了，“朝廷设刑，原属不得已之举，听讼折狱，总须细心推求。‘三木之下’，尚且‘何求不得’？何况是这等的酷刑？不知多少清白无辜的人，死在你手里！就这一件私设刑具，便违了朝廷的皇法，罪在不赦。来！钉镣！”

两字出口，欢声雷动。卫虎这时才有些害怕，脸色顿时由黄泛白，但总算比张华山好得多，神色之间，还能保持平静。

“快动手！”何清一看情势不妙，催促着值堂掌刑的皂隶。

于是四五个公人出班，把一副中等的脚镣拖上来，拿卫虎的双足套住，“咔哒”一声，拍上了锁。另外又是一副手铐——上镣必上手铐。把卫虎“服侍”停当，齐齐打个躬，预备退下。

“慢着！”刘天鸣又说，“灌铅！”

灌铅是在锁眼中灌铅，这一来，卫虎的脚镣手铐，除非用钢锉锉断，不然就有了钥匙也打不开。此原是对付江洋大盗，怕有同党劫狱，而想出来的“绝招”，刘天鸣现在用在了卫虎身上。这还不够，他又吩咐传管狱的“牢头禁子”上堂。

“鱼肉乡里，无恶不作要犯卫虎一名，你当堂领了去！”

“是！”那牢头禁子高声答应。

“我且问你，你可知本院叫你当堂来领这个要犯的用意吗？”

“小人不知。”

“那么，我告诉你！”刘天鸣神色凛然地指着卫虎说，“你看清了，手铐脚镣都是灌了铅的，可算得万无一失？”

“是！万无一失。”

“那你领了去。我随时提人随时要！你交不出人来，我不问是何原因，你只提头来见！”

这番话把那牢头禁子说得神色大变——刘天鸣已经顾虑到，在这衙门里，上上下下都听卫虎的话，把他下在狱里，也就跟送他回家差不多。别的不怕，只怕监守的人拼着顶罪，悄悄纵放卫虎，事后随便捏造个原因，反正没有死罪。等过上一年半载，再上下嘱托，把那牢头禁子设法弄了出来。所以刘天鸣预先提出如此严重的警告，那牢头禁子听得是性命出入的事，就无论如何也须加意防范，不敢通同作弊了。等把卫虎提了下去，刘天鸣抬头一看，堂下的老百姓挤得水泄不通，个个面有笑容，便知自己这一着，已大为收效。心里盘算，且等它个三五天，把告卫虎的状收足了，一堂了断。此时不妨先找一两件简单明了的案子来审结了它，让老百姓知道自己的明快爽利，铁面无私。

这样想着，便去翻那一沓状子，刚看了两三行，只听堂下骚动，抬头望时，人群中让出一条路，有个衣冠楚楚的后生，扭着个满身褴褛的乡里人来打官司。

“站住！”值堂的皂隶到檐前拦住，“你这个秀才，来干什么？”

“来请巡按大人评理！”

“来告状？”

“是的，告状。”那秀才答道，“事起仓促，不曾备得状子，待向巡按大人面诉。”

皂隶还要再问，刘天鸣认为大可不必，高声吩咐：“把两造带上堂来！”

于是那秀才拉拉扯扯地扭着被告上堂——被告一看就是老实人，跪在地上，吓得瑟瑟发抖；秀才的身份便不同了，长揖不跪，先见巡按，后见学正老师，口称“生员”，自己报名叫作牛伦。

“你呢？”刘天鸣指着被告问道，“你叫什么名字？”

“小人叫张五。”

“噢！”刘天鸣问，“牛伦，可是你告这张五，为的什么？”

“为的是个理字。”牛伦站在那里，昂然答了这一句，便开始说他的理。

其实没有什么道理好讲，张五挑了一担水肥出城，无意中碰撞了牛伦。他开口便骂，张五不合说了句：“又没弄脏你的衣服，何必骂人？”牛伦便不依了，说张五不小心冒犯了“衣冠中人”，还要嘴凶，非打官司评理不可！

听他说到一半，刘天鸣心中便生气！转眼看孙老师时，也是一脸厌恶之色，便越发有数，这牛伦是个不安分的家伙。

等他说完，刘天鸣已想好了惩治他的方法，嘴里问着案情，手上悄悄写了几个字，示意林鼎拿给孙老师去看。

他问的是：“此生员是文是武？”孙老师写了个武字，下面又加三个字，变成“武断乡曲”一句成语。

“张五！”刘天鸣喝道，“你怎敢得罪衣冠中人，可知‘秀才乃宰相之根苗’，你好大胆！本院问你愿打愿罚？”

“小人愿打！”

“愿打？”刘天鸣奇怪了，“为何愿打？倒说个理由来听听。”

“小人是穷人，罚不起！”

“不是要罚你的银钱，是罚你给牛秀才赔罪。”

“那，愿罚，愿罚！”张五先就磕头，感激堂上的体恤开恩。

“愿罚就好。”刘天鸣转过脸来，和颜悦色地问原告，“牛伦，本院命被告当庭为你磕头赔罪消气，你看如何？”

“是！”牛伦得意扬扬地打躬，“全凭老大人秉公处断！”

“来啊！拿张椅子让牛秀才坐下，好受被告的头。”接着又说，“张五，给牛秀才磕一百个头赔罪。”

这一下，堂下的老百姓起了议论，大有不服之意了。张华山也只有这时候才发生了陪审的作用，大声吆喝弹压。而刘天鸣面不改色，等摆好了椅子，努一努嘴，林鼎和李壮图便走了过去，一左一右，“伺候”在牛伦身旁。

老实的张五却是心甘情愿受罚，趴在地上，大磕其头。李壮图代他唱数，唱到“六十”，堂上忽然开口了。

“慢来，慢来！”刘天鸣大声阻止，“我有句话要问，牛伦！”

“生员在。”牛伦站起，转身回答。

“我问你，你是武秀才，还是文秀才？”

牛伦不知是何用意，只老实答道：“生员是武的。”

“嗐。”刘天鸣拍桌埋怨，“你怎么不早说！文的教他磕一百个头，武的减半，只得五十个。李壮图！”

“在！”

“张五磕了多少？”

“整六十。”

“那不行，多受了十个头，要补偿。牛伦，你给张五磕十个头，一扯两直！”

此言一出，堂上堂下，包括心事重重的张华山，无不大笑。不笑的只有原被两造，一个是笑不出，一个是弄不清楚怎么回事。

“老大人！”牛伦急得赶忙打躬，“生员情愿受罚，求老大人留生员的体面。”

“不行！你要体面，张五也要体面。再说张五给你磕六十个头，你只给他磕十个，还是你的面子大。”

于是不由分说，两名皂隶把张五按在椅子上，林鼎和李壮图各伸一只手在牛伦肩上一按，那一按便有四五百斤力量压了下去，牛伦顿时矮了半截，万般无奈地朝张五磕了十个头。

磕罢起身，刘天鸣教训他说：“看你今日的行径，便知你平日强凶霸道。一凭秀才的身份，算是衣冠中人；二凭两膀子的气力，别人斗你不过。照这样下去，你胆子越来越大，总有身败名裂的一天。本院今日杀杀你的凶焰盛气，其实是成全你，须知顽铁易折，百炼始成精钢。从今以后，你要洗心革面，读书习武，好好用功。本院下次再到宿迁，还要访查你的行迹，果然改过，本院另有用你之处；否则，哼哼！你当本院革不掉你的秀才？”

一番话说得牛伦愧中生感、感中生悟，不由得双膝跪下，“大人！牛伦知道错了！”他很激动地说，“今日原是我自取其辱，多蒙大人教导，必当改过。孙老师便是个见证，请大人将来访查，看我牛伦可曾有负大人的训诲！”

“好，好！”孙老师十分高兴地说，“知过能改，善莫大焉！只要你肯上进，我也要向按院大人保荐你、提拔你！”

堂下看审的老百姓，先是因为牛伦受辱，大为称快，此时见一番折辱，竟变化了此人的气质，无不感动，所以肃静无哗，在沉默中对这位按院大人表现了无上的敬意。

一案已了，再审第二案，拿起了状子看不到数行，刘天鸣心里又生气，看完，他将状子递给了陪审的孙老师。

“老同年！”他说，“‘其父攘羊，而子证之’，原以为是个寓言，不道真有其事。”

孙老师还不明案情，没有什么话好说，匆匆将状子看完，跟刘天鸣一样，也很生气。“大人，”他很严肃地说，“此风万不可长！”

“是啊，名教所关！此风绝不可长，老同年且看我处置。”刘天鸣便喊，“传沈胡氏！”

沈胡氏就是原告，她告的不是外人，是她的婆婆。状子上说，她婆婆私自酿酒——那一带出的白酒，有名的叫“洋河高粱”，收税甚重，公私都为利薮，所以私酿抓得极严，告发者有赏格。这沈胡氏为了贪赏，出首来告她婆婆，图小利灭大伦，所以说是“名教所关”。

看那沈胡氏约有三十多岁年纪，瓜子脸，薄嘴唇，梳得油光水滑的头，髻上簪一朵红花，一双大眼睛骨碌碌转个不停。看这神情，就知是招蜂引蝶的风流人物。刘天鸣便越发不满。

“小妇人沈胡氏，叩见青天大人。”

“噢！你叫沈胡氏！”刘天鸣问道，“告状怎不叫你丈夫来？”

“小妇人居孀两年了。”

“两年，整整两年？”

“算起来是两年一个月！”

“夫死三年之丧，实际穿孝二十七个月，如今才二十五个月，丧服未满，为何簪一朵红花？”刘天鸣喝道，“说！”

这是个下马威。沈胡氏倒也沉着，把一朵红花取了下来，磕头认罪：“小妇人该死！求大人饶恕。”

“你知道错就好，本院饶你这一次。”刘天鸣这才问到案情，“你告你婆婆私酿，为了何故？”

这一问，堂下又窃窃私议了，但也有人急着要听沈胡氏如何回答，所以自动纠察，喝住了那些胡乱开口的人，重归于清静。

“回禀青天大人，”沈胡氏琅琅就答道，“小妇人屡次规劝婆婆，婆婆不听。只为私酿犯罪，小妇人不敢贪图赏格，生恐为官府查获，吃罪不起，万般无奈，只得出首。请青天大人从轻发落。”

听这两句话，倒也不能说她无理。“那么，”刘天鸣问，“可有证据？”

“我婆婆私自酿酒，已非一年。青天大人问我婆婆，如果不肯承认，小妇人再举证也还不迟。”

这沈胡氏的一张嘴太厉害，反使得刘天鸣不肯信她的话，因而又喊：“传沈周氏！”

沈周氏就是沈胡氏的婆婆，六十多岁的白发老妇，上得堂来，眼泪汪汪，磕了个头也不说话。

“这沈胡氏是你的儿媳妇？”

“是。”

“平日待你如何？”

沈周氏想了一下，慢吞吞地答道：“自然孝顺啰！”

听这语气，刘天鸣心想，可知沈胡氏泼辣！到这时候，她婆婆还不敢得罪她。暗中冷笑，表面上对沈周氏装得很严厉：“你儿媳妇告你私自酿酒，已非一年，你难道不知道私酿是犯法的吗？”

“老妇人不知家酿也犯法——”

“什么，是家酿？”刘天鸣打断她的话问。家酿自饮，不做买卖，照例不算犯法，也免税的。

“是家酿。”

“回禀青天大人，”沈胡氏接口说道，“家酿是家酿，也卖与客人。”

“那就不对了！”刘天鸣问道，“你儿媳妇的话，你听见了没有？”

“听见了。”沈周氏答道，“老妇人夫死子丧，家境贫穷，有时有过往客人投宿，要吃酒无处去沽，老妇人便舀一碗待客，客人赏赐几文，算作酒钱。此外就不敢私下卖私酒了。”

“就那样也不行。姑念情节不重，从轻发落。”说到这里，刘天鸣转脸问沈胡氏，“你平日可孝顺你婆婆？”

“小妇人孝顺婆婆，左邻右舍，无人不知，青天大人只管传证人来问。”

听她说得嘴硬，而脸上有惊惶之色，刘天鸣知道，传了证人来一问，必定原形毕露。但只看这状子，就深知她平日在家如何，用不着再传证人，因而便接下来说：“既然孝顺，再好不过，你婆婆酿酒私卖，应该掌嘴五十，以为薄惩。不过你婆婆年纪大了，你代她受刑吧！”

这一判，堂下欢声雷动，沈胡氏却急坏了，拉散头发，磕头哭喊：“青天大人，正坑死了小妇人！黄狗偷食，黑狗挡灾，哪有这个道理？”

她还在哭闹，张华山倒又发威了。“住口，”他把惊堂木一拍，“好刁钻泼辣的恶妇！”

沈胡氏也有些犯贱，见县大老爷发了脾气，乖乖地不敢闹了。

“你自道是‘黑狗’，没有人管你；如何骂你婆婆是‘黄狗’，忤逆不孝，再掌嘴五十！”接着便是一把大签撒下来，“还不快与我动手！”

听这一说，沈胡氏又是号啕大哭。值堂的皂隶如何容得她撒泼，走上来朝她下颏一捏，捏得脱了臼，如俗语所说的“哭落下巴”。沈胡氏又酸又疼，张着嘴嗷嗷乱叫。

做婆婆的却于心不忍，朝上磕个头说：“青天大人，公侯万代！只请念在沈胡氏是初犯，饶她这一次！”

“这样逆伦的事，哪还可再犯？既然你替她求情，减刑一半，拉下去打。”

“喳！”皂隶齐声答应，把沈胡氏拖了到班房里去掌嘴。

案子却还不算结束，刘天鸣又说：“沈周氏，本院有几句话问你，你不可隐瞒，误了你自己。”

“是！”

“你那儿媳妇到底待你如何？”

问到这一句，沈周氏眼泪直流，只答了一句：“家门不幸！”

“大人！”孙老师说道，“这也就可想而知，不必再问了。”

“是的，这一层不必再问。”刘天鸣又朝堂下说，“沈周氏，我再问你，你儿媳妇为何要告你？你说实话。”

沈周氏想一想答道：“也是老妇人心疼小气的不好。沈胡氏每每有了客来，便取老妇人的酒待客，昨日老妇人忍不住说了她两句，大概因此怀恨，告了老妇人一状。”

“沈胡氏是请什么人？可是她娘家的亲戚？”

“不是！”