二十四（1 / 2）

这颗金刚石成功地让夏婆子吐血三升，不单追平了花灯数，还超出玉菰仙五盏。

阿九和玉菰仙的灯柱已经加到了第五根，高台之上一片红火，人们说这是二十年来从未见过的奇景。

上一次看到这种景象，还是红馆的红悦天和云画情竞逐之时。

古清和诸评选官低声商议之后，清了清嗓子站起来。

诸评选官的金灯已经送出，单只他这一盏还在手中。

他提着金灯，走向台上。

元墨眼睛眨也不眨，差点将那盏金灯盯出两个窟窿。

玉菰仙独立于台上，双眼含着一丝泪光，楚楚动人，声音里带着轻轻的颤抖：“世子……”

元墨咬牙，这是作弊啊！

“玉仙子该知道，这回选出的花魁，是要在那位贵人面前献艺的。那位贵人眼高于顶，等闲姿色难入他的眼睛。若不是选出最好的送上去，不单是我，整个北里都失了面子。”古清温柔款款地道，“仙子已经蝉联两届花魁，这一次，不如把机会就让给新人吧。”

他把灯挂在了阿九的柱子上。

看台下欢声雷动。

元墨激动。

古清，真是胸襟开阔、品味殊佳、心地善良、明辨是非的好人啊！

古清回到坐席，环顾全场。

所有人都看到，阿九以五盏之数胜出，只要古世子一宣布，便是今年的花魁。

但就在这个时候，只听外面司仪高声道：“北里夏老爷，为玉姑娘点灯一百盏！”

一百盏！还是北里夏老爷！

“这夏婆子真是连脸面都不顾了！”欢姐忍不住骂，“就算是砸钱捧女伎也没有这么明着来的。”

斜对面彩楼上，夏婆子正盯着元墨，双眼发红。

“这是故意气我呐。”元墨咬牙，“看样子是把棺材本都掏出来了。”

一百盏……这是甩到她脸上的一记耳光。

可她偏偏毫无还手之力。

“阿九，你还没有有金刚石？”欢姐一脸急切，“夏婆子如今是倾囊而出了，只要咱们拼得过这一趟，花魁便是你了！别说两粒金刚石，便是四粒，十粒，坊里将来都还得起！”

“欢姐，你当这是捡石子儿呢？”元墨苦笑，“阿九能有一粒就不错了，哪里还能再变出一……一……一……”

元墨口里吃吃，眼睛发直。

所有人的眼睛都直了。

阿九的掌心中赫然又躺着一粒金刚石。

“这这这……”元墨说不出话来。

“当初捡了两粒。”阿九语气平淡，抬手将金刚石掷向元墨，仿佛掷出的不是价值千金的宝贝，而真的只是随手捡的小石子儿。

元墨连忙接住。

小小一粒，躺在手心，坚不可摧，耀眼无比。

元墨眼含热泪。

这是老天爷在帮红馆！！！

她正要冲出去时，就听司仪以更洪亮的声音开口：“海上龙王爷为阿九姑娘点灯两百盏！”

两百盏？！

红馆众人齐齐呆掉，腊梅吃吃道：“海上龙王爷是谁？”

“师父！”元墨又惊又喜，急忙出去。她没有注意到，阿九瞳孔微微收缩，像是骤然听到了什么不祥之音。

外面依然是人山人海，但金刀龙王高大魁梧，在人群中永远都是鹤立鸡群，一眼便可以望见。只是她举目四顾，看了一圈都没瞧见师父的影子，只看到师兄在人群外围抱着剑，微微含笑。

她连忙挤过去：“师父呢？”

“不是师父，是我。”叶守川道，“师父留下来的银子红姑不肯用，我便帮他花一花。”

红姑的性子越来越执拗，平时谁提一提师父的名字都让她火冒三丈，更别提用他的钱。

有时实在穷得狠了，师兄会偷偷接济，元墨也不敢多收，生怕红姑知道发脾气。

有时候元墨真不知道红姑对师父到底是爱，还是恨。

“两百盏！你知不知道要花多少钱！“元墨咋舌，同时做贼心虚，四下里乱看。

“别怕，红姑今日喝得大醉，不睡到明天定然醒不过来。”叶守川微笑着打量元墨。今日元墨也是格外打扮了一番，穿得崭新的团锦袍子，青葱闪金，飞彩夺目，还未到束冠之龄，头发照旧是束作马尾，不过额外加了一支白玉发簪，肌肤生光，双眸莹亮，当真是少年佳公子。

元墨这才松了一口气，然后又叹息：“买那么多干什么？一百盏就赢定了！”

“那可说不定，瘦死的骆驼比马大，会真楼挤一挤，指不定又能挤出几十盏来。再说，明年的评花榜由你来办，想挣回来还不容易？”

元墨立刻眉花眼笑：“这倒也是！”

两百盏的数目压上来，夏婆子无力回天，玉菰仙不甘退场。

古清高声宣布：“姿容绝世，才情无双，今年的花国魁首，当属红馆阿九！”

四下里欢声雷动，无数花朵被抛上天空。

阿九登台，古清捧着花冠，替阿九戴上。