线索（1 / 2）

果然如同怀特所说，半小时之后再度宣告进行第三场的游戏，然而在这次的游戏结束后，依旧没有出现任何奖惩。

此后眾人又被迫进行了数场的游戏，频率大约是每小时一场。

其中在第三场游戏结束后，送餐口出现了他们的午餐，一碗蔬菜拌水果沙拉以及热狗和一瓶罐装饮料，儘管所有人都仔细地检查过一次自己的餐点，却仍旧没有什么发现。

转机出现在第六场的米勒山谷狼人结束后，再次被票选为最有价值玩家的莱特女士惊慌地从自己的房间快步跑出来，手上高举着托盘，这是西蒙斯第一次见到她脸上露出如此紧张的模样。

「大家!快来看看这个!」莱特女士喊道。

很快地其他人便听见声音而来到中庭，

「怎么了？」米契尔首先问。

「圆碗的底部写着一行奇怪的英文!」

「甚么？」眾人听了都感到非常好奇。

只见装着沙拉的圆碗底部刻上一行排列成圆环的英文字母「xvimdcclx」，圆圈中间的部分则是一个单字「torch」。

特纳问：「这个就是歹徒所留下的线索吗？」

莱特女士信誓旦旦地说：「肯定是的。」

「这几次拿到最有价值玩家后，我都刻意在房里等待，就在刚刚，从送餐口传出些微声响，我十分确信就是外边的歹徒发出的，于是我走到铁门边刻意大喊：『快放我出去，你想要多少钱我都会给你。』

但是那人没有任何回应，便逕自离去。

之后我再掀开铁盖，发现多了这碗沙拉，我照惯例检查后便在底部发现异状。

米契尔道：「『torch』的意思是指火炬，这应该很明确。问题出在这串看上去毫无意义的字母『xvimdcclx』。」

「有没有可能这些字母在经过重新排列组合后，会形成某个单字？」艾希莉提出想法。

罗兰「咦」了一声，说：「有可能，听起来挺合理的。」同时脑袋飞快地运作着。

「前提是以这九个字母，真的能拼得出一个单字来……」莱特女士迟疑地说。

「唔……这么一说，好像真的有些困难。光是c和x就需要两个，怎么可能会有这种单字呀。」克莱尔面有难色地说。

结果眾人苦思一阵子，仍然想不出任何相符合的词汇。

「如果这些字母是由两个单字拆开再排列的呢？」特纳说。

「不行，我完全想不到适合的单字呀。」西蒙斯说。

「我也是……完全找不到合适的配对。」米契尔也回应着。

「这么一说，我们肯定是搞错了方向，这些字母需要透过其他的方式才能呈现出它的意涵。」特纳女士说。

眾人再度陷入思考当中，得来不易的线索

此时，怀特突然走向米契尔并伸手，「圆碗借我看一下。」

米契尔不疑有他，立刻递出圆碗。

怀特仔细地看着底部那圈字母，嘴里轻声念着：「一千、一千、五百……」

「你有甚么……」罗兰正想开口询问时，却马上被安德森示意阻止。

眾人屏住呼吸望着怀特，不敢发出一点声音，就怕扰乱了他。

「……十、五、一。这样加起来总共是……。」

怀特心中总算初步地有了答案，这让他雀跃不已，此时他感觉到周遭似乎有许多视线都在注视着自己，重新抬起头后和米契尔对上眼。

「有甚么发现吗？」米契尔瞪大了眼，有些紧张地问。

怀特缓缓地说：「这些字母代表着是罗马数字。」

西蒙斯茫然地说：「罗马数字？那是甚么？我只知道罗马是义大利的首都……应该是吧?」

克莱尔说：「那是古代的一种记数系统，你们应该听过罗马这个地名的由来吧？」

莱特女士说：「我记得就是义大利这个国家的前身？」

「正确来说，罗马指得是在公元前八世纪至公元五世纪所建立的国家，而他们发明的记数系统，就是现在说的罗马数字。」克莱尔详细地解释。

「听起来真是歷史悠久呀。」大家纷纷点了头。

「不过也难怪你们会感到陌生，因为现在已经很少运用到罗马数字了。」

「那你怎么会知道？」西蒙斯好奇地问。

「因为我大学就是念歷史学系。」克莱尔说。

「原来如此。」眾人恍然大悟。

「说起来，罗兰和艾希莉才刚从高中毕业几年，印象应该会比较深刻吧？」克莱尔望向两人。

「哈……我上歷史学这门课时，都没有认真在听。」罗兰摸着头尷尬地说。

「我只记得住一些比较重要的歷史而已。」艾希莉也红着脸说。

「好吧。」克莱尔感到有些气馁。

「怀特，你又是怎么看出来这是罗马数字？」米契尔问。

怀特耸肩道：「偶然记住的。」又说:「其实很好记，因为罗马数字一共只有七个数字，而『xvimdcclx』这一串字母，刚好包含了全部的罗马数字。」

「罗马数字只有七个，这么少？」罗兰讶异地说。

克莱尔回答：「恩，七个数字是i、v、x、l、c、d和m，写法都和英文字母相同；分别代表了数量1、5、10、50、100、500、1000，另外也有独特的拼写规则。」

「所以若将这串罗马数字换算过来，便是……，1776？」米契尔说。

「没错，加起来就是『1776』这个数字，」怀特肯定地说。

「这代表了甚么？」

「罗马数字也可以用于纪年，所以这串字母的正确顺序应该是『mdcclxxvi』。」克莱尔说。

「西元1776年？那年发生甚么特别的事情吗？」罗兰纳闷地问。

「美国独立宣言。」身为歷史系的克莱尔很快地回答，并且详细地补充道：「当时的北美洲十三个英属殖民地宣告从大不列颠王国，也就是现在的英国当中独立。日期为1776年七月四日，是美国的独立纪念日和国庆日。」

「噢噢，我知道七月四日是国庆日，只是没特别记得1776年。」罗兰说。

「但是独立纪念日还有自由，美国独立和这间密室有甚么关係吗？」泰勒发问。

怀特沉默着，他刚刚正是想到此处。『1776』这个数字肯定没错，难道「torch」不单单只是词面上的意思？还有别的含意？

他忽然灵光一闪，心里已经得出答案，其实知道罗马数字后，答案就非常明显了。

「克莱尔!」他脱口叫出。

「恩？怎么了？」突然被叫到名字的克莱尔有点不知所措，

「火炬和美国独立宣言，自由女神像手上拿着是这两样东西，没错吧？」

「你说的是那座自由女神像，是啊，她的右手高举着火炬，左手抱着美国独立宣言……」

讲到这里，聪明的克莱尔也很快地意会到怀特的想法，她兴奋地说：「而且上面刻有签署日期，用得正是罗马数字!」

这一席话让怀特更加确认了「自由女神」就是「xvimdcclx」以及「torch」所代表的谜底，随后他也为眾人解说这个信息。

「但是自由女神又代表了甚么？我们依然不知道如何逃出这里。」克莱尔叹着气。

「别着急，我想还会有其他相同类型的线索，之后再来思考彼此间的关联性，综合地做出判断，最后所得出的答案应该就会指向如何从这间密室逃脱了。」怀特说。

「恩，也只能继续等待有没有其他的线索了。」莱特女士表示同意。

「不过才出现第一个线索就能顺利地破解，算是一件好消息，不是吗？

只要之后出现的线索也都能顺利地解开，就有希望了!」米契尔鼓舞着眾人。

第一日下午四点四十分米勒山谷狼人第七场结束

「天亮请睁眼，昨晚一号被杀死，游戏结束，正义阵营获胜。」

「公布票选结果……最有价值玩家为八号玩家；最低贡献玩家为二号玩家。」

由于除了第一场以外，都未曾再出现死亡惩罚，因此就当眾人自然地以为会结束时，系统的男声却继续了广播。

「开始进行二号玩家的惩处。」

「什……什么？」二号的李惊呼一声，露出惶恐的表情。

其他人也都被突如其来的消息吓到，接着二号房的房门自动地敞开，李吓得愣在原地不知所措，等到他回过神来想要行动却早已来不及，灰狼已经嗅到李的气味，悄步来到二号房门口。

李看到灰狼壮硕的身躯以及那口锐利的獠牙，吓得魂魄都要飞走，他反射地拔腿奔进厕所内并且将门锁上，他慌张地寻找可以防身的物品，但是厕所内的东西很有限，唯一可能有用的只有掛在墙壁上的淋浴莲蓬头，李别无选择，只得将其扯下来并拿在手上。

他全身不住地颤抖着，紧紧缩靠在角落。

「怎么办？我该怎么办？」他脑袋里飞快地想。

透过门底的隙缝处可以看灰狼正在用鼻子不断地嗅着，显然在搜寻着李的气味，李害怕极了，连呼气都不敢太用力，心也砰砰直跳着。

此时，传来一阵尖锐刺耳的吱吱声响，是狼爪抓在门板上所发出的，灰狼已经察觉到李躲在厕所中。

忽然之间，外头没了动静。

李心里忐忑地祈祷着：「希望牠能就此死心，赶快离开。」

但是下一刻「碰」的一声巨声，灰狼开始以身躯衝撞，整扇门都随之震动，更是把李吓得魂飞魄散，双腿一软，屁股向后跌坐在地。