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他坐在教学厅里写作业。

他还不太会读写，但那些魔法咒语一个个刻进他的脑海，比他学习写作还快；他在符纸上画出一个圆圆的法阵，想了想，又加了几笔斜线。

他周围的桌椅也坐着许多孩子，几个孩子转头看他，一边窃窃私语。

他知道那些人是如何称呼他的。

他有很多暱称──「杂种」、「情妇的小孩」，还有「天才」，杂种是他原先就知道的词，过了一阵子他才搞懂情妇是什么意思，至于天才这个词则是更久后才知道。

他不太会说话，常分不清其他孩子的长相，也常听不懂其他人的话，怎么会是天才呢？但他也不懂其他人为什么没办法将水滴凝聚起来，上堂课通过的就只有他和坐在他身旁的那个少年而已。

少年的金发特别漂亮、眼睛特别蓝，他总是能从金发碧眼的孩子当中认出他来；他还会照顾他、对他说话、教他各式各样的事情。

少年正在施法，一抹暖黄色的光芒自掌心升起。他睁大眼睛，一动也不动地盯着看。

「看，阳光。」少年说：「漂亮吗？」

他抬头看他，张开嘴又闭上，有些不知所措。从来没人问过他的意见。

少年不屈不挠地追问。

「赛提尔，你喜欢吗？」

一片寂静。

少年脸上出现失望的表情，他收起光，站起来收拾书本。

他开合着嘴，努力地从喉咙里挤出一点微弱的声音。

「喜欢。」

又细又小，听起来脆弱又胆怯，他母亲最讨厌这种声音了──但少年却转过头，对他笑了起来。

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赛提尔将高级魔法石研磨成粉。混合地狱犬血液和土藤蔓汁后，粉末呈现美丽的莓红色；他轻念咒语，一面专注地在符咒纸上涂抹出细腻的花纹。

希雷特不在的时候，他才能真正找回自己的节奏；如同他一直以来过的生活，像这样独自一人浸淫在美妙的咒语中，让他感到安心与寧静。

没有人是一开始就享受孤独的。但当时间一久，当那寂静深深刻进骨里，与自己密不可分──你会开始习惯它的存在并学会与它共处。没有任何外在干扰，他喜欢一切在自己的掌控中，包括自身的情绪；在只有他的狭小空间里，他觉得安全且心如止水。

但他确实也曾有过害怕孤独的日子。

他看着悬吊在餐桌上方的女人。阳光洒落在他身上，他却感到浑身冰冷；清晨的鸟叫轻脆悦耳，但他只觉得四周安静得可怕。他死死瞪着自己的母亲，既不悲伤也不喜悦，但有什么东西──有什么东西在那里，冷酷而野蛮地压迫着他，几乎将他的心脏压扁。

过了很久他才明白过来。

是恐惧。

被留下了。只剩他一个人。除了他以外什么都没有。

那巨大的虚无彷彿会将自己吞噬，无声无息、不留一点残渣，于是一切都失去了意义，拥有即失去，活着即死亡。那寂静疯狂而无边无际，那是一个诅咒，烙印在他的灵魂里，构成他生命的一部份。

他深諳孤独所带来的空虚与恐怖。

也因为如此──那一天，他立刻就相信了自己当下的判断。

希雷特寂寞太久了。

或者说，他认识了寂寞。对于独居恶魔应当绝缘的词汇，他却强烈地感受到并深受其害，简直像个人类一样。

拥有软弱之心的恶魔，不论他如何强大，这都註定了他一生的绝望。

花纹很快组织成美丽的法阵。在莓红色法阵中央，放着几缕泛着银光的发丝；随着咒语进行，银月般的发丝化为粉末飘散，又凝聚成团，化为一个小小的光球，散发着如月色般的温润光芒。

那是以希雷特的头发为底，结合窥探术及光照术製作而成的小型魔法傀儡。也许因为主人身上蕴含的强大魔力，这个小光球的能量非常充沛，能供赛提尔驱使上好一段时间；它配合地跟随赛提尔的目光飘动，最终在法阵中央乖巧地落定。

赛提尔轻轻吐出最后一句咒语。

他不知道自己的判断是否正确、是否过于狂妄、是否被恶魔的小伎俩混淆了视听，但不论真相如何，都不会影响他的决定。

「来，」他对着自己创造出的小光球轻声细语：「去吧。」

魔法傀儡巍巍颤颤地浮起，缓缓朝门口移动。

赛提尔闭上眼睛啟动了窥探咒，再次睁眼时，眼前的场景已由身处的寝室化为幽深的长长走廊；他小心地驱使傀儡前进，藉由它本身的光芒观察四周的样貌。

恢復魔力后他就发现了，咒语结构深埋在这栋房子的骨架里；他必须了解这个牢笼的结构，从中找到脱逃的可能性。

掺入房子主人的成分，魔法傀儡顺利通过了大门的辨识结界，从门缝底下鑽了出去，在房子外绕了一圈。他透过其上的窥探魔法看见外面的世界──一望无际的漆黑与荒凉。

黑暗中有什么在蠢蠢欲动，那是小型魔兽、魔物和不死生物，在教科书上被归类为邪恶的物种。他们被傀儡本身的光线吸引，有的悄悄前行，有的仍潜伏在原地安静地窥伺。

一隻魔啸鸟再也沉不住气，牠发出足已使猎物瘫痪的凄厉尖啸，以风驰电掣之姿向光球衝去──

然后，彷彿时间静止一般，牠在半空中硬生生地定格。

羽毛四散飘落，魔啸鸟的脖子断了。牠的尸体悄然落地，只留下咻地一声细响，消融在无边的寂静里。

一堵看不见的墙挡在光球与魔啸鸟间，那是恶魔佈下的结界。

牢笼的外壳隐藏得很好，赛提尔仔细观察四周，除了那些虎视眈眈的魔物什么也看不见；如果他一破解大门的法阵就一个劲往外衝，恐怕也会和那隻倒楣的鸟落得同样下场。