最终章 献给歌颂着爱的大家 下 完(2 / 2)
「谢谢主任。」然后,露比小声说:「为什么你也要去出版社?」
「顺路而已。」蔡明生默默地说:「今天是你的签名会?我从网路上有看到消息。」
「没错。」露比靠向前座,她露出自傲的微笑,然后说:「抱歉没有回去打工,我还是希望能够去实现自己的梦想。」
「出书就是实现了吗?」蔡明生问。
「没有喔,是听到其他人说好想要赶紧看到下一回这种评价。」露比回应:「会让人觉得去补习了画画准没错。」
在一阵沉默后,英燕听见蔡明生回应:
「不愧是高小姐负责的漫画家。」
车子在出版社门口停下时,露比率先下车,随后则是蔡贤宇,英燕还正在确认有没有东西遗漏,但一抬起头,这两个人就已经先跑的不见踪影了。她皱起眉头思考原来蔡贤宇也要来出版社,但她好像没有准备什么东西招待对方。
「高小姐。」
英燕谢过对方,准备下车时,蔡明生喊住了她。
「是的?」
「你跟那男人,还有我妻子都很像。」对方低声说:「没有任何犹豫就会把内心所想的话说出口,太过诚实到甚至听起来虚偽。」
英燕脱口而出:「我也只不过是自私而已。」
「那种看上去无私到像个圣人的表现,怎么就变成了能用『自私』形容的行为呢?」蔡明生问。
英燕顿了顿,然后她开口:「我相信艾莉卡小姐一定也⋯⋯」
「刘虹瑜。」下一秒,蔡明生轻声说:
「她叫刘虹瑜。这个名字有着彩虹的光辉这样的意思,一直叫艾莉卡太可惜了。说什么『可爱』啊,怪里怪气的名字才不可爱。」
「但我觉得很可爱,其他人肯定也这样觉得。」
英燕下车后,她和蔡明生握手,而对方也再一次为蔡贤宇的事情致谢。
当英燕走进公司时,摆设没有改变,周围的同事们也没有改变,只是现在自己的手上没有拿着咖啡和文件夹。她乘着电梯来到漫画部门口,沿着走廊前进,而条漫组的慧芳迎面走来,她与对方点头致意,而慧芳耸耸肩,说:「休完假身体有好一点吗?」
「怎么问我这个?」英燕皱眉。
「我以前有个漫画家画到过劳,你的工作量也跟他们不相上下了。」慧芳面无表情地说:「总之,好好享受吧。」
英燕的思考来不及转过来,她便看着对方乘电梯下楼。在来到漫画部的门口时,气氛还是像往常一样,不过人数好像多了些,也没有见到露比跟蔡贤宇的身影。
她注意到先前的两位实习生正在茶水间里交头接耳,英燕有些疑惑,那两人好像都没有想要继续留在漫画部工作的想法,怎么现在又跑来办公室了?
「英燕啊。」身后突然传来熟悉的声音,英燕回过头,发现罗编辑正在会议室的门口探头张望。一和自己对上视线,对方露出微笑:「过来吧。」
会议室内,她看着罗编辑还有无预警出现在出版社的张宙始坐在同一侧。而罗编辑说:「我们来正式交接吧。」
「咦、但我,我已经跟他工作好几个月了——」英燕摸不着头绪:「是又有什么新的事项⋯⋯」
「因为英燕你接下张宙始的时候,主要是负责《黎明的花束》,而现在五集单行本内容要缩减成四集,所以我也顺便来跟你一起进行新作会议比较保险。」
「新作会议?不应该那么快吧?张宙始你也根本没画完啊。」英燕脱口而出,她喊了对方的名字,轻而易举且毫无负担。
「通常都是这样啦。」罗编辑说:「他中间都没有休息时间,所以单行本才可以出那么快。」
张宙始点点头:「同意。」
「所以在快完结的时候,我们会先行一步进行下一部新作的讨论,总之废话不多说,英燕你先来看看企划书吧,然后我们再来讨论。」罗编辑做事虽然柔软但俐落,英燕嚥下口水,她点点头,然后从张宙始的手中接过一叠影印文件。
但是当她看见标题时,英燕却愣了一下。
「什么叫⋯⋯『祝你生日快乐』——」
啪。
下一瞬间,办公室的灯光全黑了下来,英燕吓了一跳,她感觉自己在桌子上的手被人紧紧牵起,于是英燕有勇气抬起头。
在玻璃窗后,摇曳的火光逐渐开拓了自己的视线,她看见文芸如捧着点上蜡烛的蛋糕,而有人帮她打开了会议室的门,随后同事们拿着拉炮衝进来,英燕回过神时,头上就已经被洒满了彩色的纸屑。
「三十二岁生日快——」阿勤准备喊出来的时候,一旁的人似乎踩了他一脚。
「你三十二岁?」然后,对面的张宙始讶异地问到。
英燕觉得自己快要疯掉了,她压低声音询问:「你对这点讶异干嘛啊?」
「你看起来跟我差不多大。」对方理直气壮。英燕瞥见周围的群眾也在点头。
「把我高中时就喜欢你的作品这点好好联想一下啊。」她咬牙切齿。
然后,英燕才意识到自己应该站起来,但脑袋似乎还在尝试理解事情是怎么发生的。办公室的生日文化基本上只会有小蛋糕,也不会有那么盛大的庆祝会,唯一的例外大概是漫画家顺道过来时会华丽点,但单论编辑是不应该有这样待遇的。
她捧着蛋糕,而眼前的所有人开始七嘴八舌:
「总之呢,其实是实习生们发现我们给她们的考核表中,你给了她们非常高的分数,可是在欢送会那天因为发生了一点小插曲,所以她们没有机会向你表达谢意。」总编起头。
「真的很谢谢英燕小姐。」曾与自己在小木屋谈话的实习生冒出来,露出微笑:「虽然我不想当漫画编辑。」
「我也是。」另一名实习生说:「祝你生日快乐。」
接着,阿勤也凑过来,他说:「然后啊,你负责的那两名漫画家,不是因为突然找不到人很紧张吗,在你放假的时候,他们就觉得应该要在你回来的时候办个什么欢迎会犒劳,虽然被总编说马上就到尾牙了,他可以黑箱大奖给英燕你⋯⋯咳,我是说反正办了也没什么损失。」
「好耶!」角落的露比和不知何时到来的小刃一起说道。
「然后我顺道跟人力部的人问你生日了,」文芸如说:「不然就算问你也不会说。总之像是命中註定那样,我们原本就预计要在签名会完后在这里办个小小的生日派对。然后大概在前几天罗永胜大哥就来了。」
罗编辑笑了笑,他举起手说:「老实说从上次会面后,我也很担心你,英燕。你辛苦工作那么多年,当然值得在迈入人生下一阶段的时候好好庆祝一下⋯⋯不过我是因为受到请託才来的。」
「请託?」英燕复诵一遍,然后她的眼神与张宙始对上。
对了,在民宿那时,她总是注视着张宙始的眼睛,而没有看清楚对方整个表情,现在眼前的他稍稍抿着嘴,有些害躁地瞥过视线。
「对啊,张宙始说他讨厌来漫画部,所以叫我这个癌症病患去跟你们编辑部说,希望可以给高英燕那什么⋯⋯『多点肯定』,啊当然说得这么笼统,最后还是没有人鸟他。」罗编辑点点头:「然后大概是从我这里得不到什么有用的帮助,最后这个小朋友好像就来编辑部帮忙跑腿跟商量这场惊喜的内容了。」
英燕看过去,看着蔡贤宇抱着一个礼物盒走过来,他笑了个开怀,说:「叔叔有问我,如果想要你开心的话,能做些什么这样的问题,所以我有来漫画部,幸好上次在漫画营的事件,大家都认识我了。」
那个礼物盒被交至英燕的手上,盒子并没有说很沉,而她小心翼翼地打开来,那一瞬间全场鸦雀无声。她预期所谓礼物大概大概是张宙始的某本绝版作品,也可能是其他人的漫画,但里面放的是各式各样的纸卡。
她拿起一张看上去像是从影印纸剪下的留言,在看到上面的名字后,英燕瞪大双眼。
「高英燕小姐您好,虽然在结束连载后也想过要来几次台北,但每次都没有和您碰面,谢谢您当初在我的作品要腰斩的时候跟我的编辑大吵一架(笑),我这辈子也会记得当初在徵集大赛中您给我的评语的。生日快乐。」
她知道这个人,是条漫组的一名作者,当初的得奖作相当粗糙,但英燕看得出对方有着无限的潜力,因此她打了好长的感想与建议,但为了维持得奖热度,赶鸭子上架的作品最终以腰斩作结,那件事带给英燕的打击或许与张宙始撕毁了他的稿子不相上下。
剩下的字卡留言,英燕认得每一个人说话的姿态,那都是来自于她曾负责过的作者,曾经有些人与她不欢而散,也有些人肯定了英燕的执着,但却对她的态度敬而远之。于是在接下来的这些年她不断地,不断地调整,有时候甚至忘了是她需要别人实现梦想,来满足她的渴望这件事。
而每一次闹得不愉快的时候,英燕都会痛恨自己,而那时罗编辑会过来,告诉她下次再改进就好了。漫画家是人,编辑也是人。不需要强调他们很有价值,不需要有阶级高下之分,所有人都同样珍贵。
无数的生日快乐映入眼帘,蔡贤宇凑过来,悄声说:「其实都是叔叔去问他们能不能给编辑小姐一点祝福的,他觉得你好像都没朋友。然后这些纸卡都是我做的。生日快乐。」
「谢谢你。」英燕低声说,而后她抬起头,开口:
「谢谢大家。」
「好了,铁血的高英燕,许个愿吧。」文芸如说。
英燕稍稍闭上眼睛,几秒后,她吹熄了蜡烛,欢呼声便如轰雷而至。
当所有人在日光灯恢復照明的室内开始谈天说地跟吃东西时,英燕坐在张宙始旁边,她捧着礼物,还有其他同事给的零食和其他奇怪的小杂物,而手中拿着那份用来骗人的企划书。
她将企划书翻到第二页,而那上面儼然就是正式的说明文件,是张宙始对于新作的提案:
《献给普通活着的人们》
英文名为「dearalika」。
「那是个什么样的故事呢?」英燕低声问。
「可能是从『你要不要跟我一起去约会』,这样开始的故事。」张宙始低声地说:「虽然我去约会可能会一直拍取材照片。我是说⋯⋯我想要⋯⋯这次不是以画画,而是用别的方式去献出我的灵魂。我希望你可以和我一起。」
她说了好和没关係,再一次地直视进对方眼睛中。
这一次她感觉自己被温存与爱包裹,说起来爱的确是个难以拿捏的事物,她也无法肯定自己的生存方式,即便在痛苦之中献出了自己的血肉,也可能毫无回报,她意识到自己的缺陷,然而英燕觉得自己还是能无所畏惧地前进。
因为她与对方都同样卑劣,才能走向彼此。
他们肯定始终都会被过往困扰吧,或许要花上一生才能找到解答,但这就是他们「普通地活下去。」
「我也喜欢你。」然后,她终于轻声地回答:「非常,非常喜欢。」
当张宙始拥抱她时,会议室内似乎响起了异常热烈,但好像还夹杂着困惑喊声的欢呼,总是不安的心脏现在平稳地跳动,而她的头上满是彩带与亮色的碎片,就像戴了顶花冠,璀璨且斑斕。
fin
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