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“少当家？”

还想着这都入夜了会是谁人来访，开门，眼前竟站着少当家。

“您怎回来了？”接过罩衣，千枝问到少当家。

摇摇头，也不答，融野径自朝里走。

往邸外四下探了探，千枝未见隐雪先生跟来。也是，光见少当家的落寞神色，合该猜得出事不遂人愿。

加贺藩藩主年前向将军递了折子，说藩臣进献了一扇可能出自松雪二代家主繁云公之手的屏风，望将军俯允当代家主松雪早兰前往加贺藩邸一鉴。鉴别绘作真赝亦为家主分内之事，结果或真或假都无妨，此为将军隆恩，设宴招待将军御用绘师之首方不失礼数。

由此，大当家今夜不在府中，少当家走时也说想念隐雪先生，晚上就不回来了。饭菜依人数而备，两位当家都留宿在外，府中自然没得现成的吃食。

“饿了，还有饭吃吗？”

“刚收拾好，给您现做吧，可有想吃的？”

一朵梅花乍然曳住融野的脚步，站定，她抻指兜捧飘落而下的花朵，怔望斯须才说：“算了，不麻烦了。”

早春的梅绽放凛冽清香，丝丝缕缕，若有若无，稍释心头烦闷。洗漱更衣,就寝前她将梅朵置于床头，灯火照耀下她能边看边走神良久。

“不是说今晚……”

“吃了饭难免想留下，难免不安分。何况有人陪她，我在，多有碍事之嫌。能跟她处一下午已够了，千枝姐。”

“当真够了？”看穿少当家的佯相，千枝又道：“您脸上可明晃晃写着不快。”

万千愁绪从何而生，融野懊恼过去那个鲁莽冲动的松雪融野对女人对性欲生了多余的犹豫。

“她说我是她最要好的朋友，我不会再与朋友做的，后悔又伤心。况她也无意留我，我何必自讨没趣。”