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果然听着马氏冷笑道：“这话儿哄鬼呢，便是余氏做的，她怕人不知道，巴巴儿的叫了自己身边人来收买你，她要这样蠢，又怎么能生出借刀杀人之计。”何妈急道：“真真是荷香姑娘，老爷太太只管叫了荷香来，老奴敢同荷香姑娘当面儿对质！”马氏只是冷笑，若是她要出手，打死也不会用自己身边的人，余氏到家也有十来年了，不能一个有用的人也收拢不住，非要使自己身边的丫头，送把柄于人抓。

马氏这里还要追根究底，不想谢逢春却是不耐烦起来。他在外头做生意时也是个有心计有盘算的，不然谢家的产业到了他手上也不能在十几二十年中翻了个儿，可到了家中，对着内宅却是有些技穷，一面自知有些愧对发妻，一面又喜爱孟姨娘容颜娇媚言语合心，更觉得大丈夫有几房妾室也没什么了不起。且马氏是正室都不计较了，便是他偏宠着孟氏些，也没短了余氏卫氏两个吃用，孟氏，卫氏，余氏之间更该相处和睦才是。这回听着余氏设计要害玉娘，虽没叫她成事，可真要伤了玉娘，他的一番辛苦付诸流水，更白花了许多银子去铺路，所以格外有气，打断了马氏的话：“你还同她啰嗦什么！也不用问实情，起了这样的心就容不得，叫人把荷香也捆了来，找人牙子来将他们一家子都卖了。余氏也留不得，喊她哥哥带回去，我们家要不起这样黑了心肝的贱婢，除了她穿着身上的衣裳，一针一线也不许带走。”

何妈听着要谢逢春要卖了自己，唬得身子都软了，她已经这般年纪，又是犯了错才发卖了的，自然没有好人家要她，便是有人买了去，也不过是去做粗使营生，哪里有在厨房里，活儿轻省又有油水，不由又悔又恨，嚎啕大哭起来。一边又骂余姨娘是个害人的，一边又向马氏苦苦哀求。谢逢春哪里肯听这些，叫人进来堵了何妈的嘴，拖了出去。

马氏经年手握中馈，又和孟姨娘斗了这些年，也是个机灵的，看到这时就知道今儿这事没这么简单，只怕余氏是叫人推出来顶缸的，别说卫氏有嫌疑，指不定就是孟氏使的苦肉计，要坏月娘名声，所以劝道：“老爷息怒。到底是不是她做的，老爷也要听听她的辩解才是，便是朝廷也不能无罪而诛。”

马氏话音才落，就听得孟姨娘冷笑几声。

作者有话要说：

☆、第16章 各怀

孟姨娘斜了一双泠泠秋水眼瞅着马氏：“太太这话不通。婢妾虽然无知也知道女子事夫当以恭顺为要，再没有夫主有了决断，妻子当面驳回的理。说什么就是朝廷不能无罪而诛，莫非太太的意思，余姨娘就是无罪的？”

虽说平日孟姨娘仗着谢逢春偏宠，颇有点目中无人，但当着马氏面儿还是收敛一二，这样当面挑刺驳回还是头一回，马氏叫她几句话说得脸上**辣的，就要发作，谢逢春就道：“罢了，一人少说一句！就是冤枉了她又怎么样？这些年余二狗仗着余氏，在庄子上手脚很不干净，我瞧在余氏的脸上不同他理论，今儿不过遣余氏回家，她要愿意再嫁也由得她去，也算对得住她了。”

孟姨娘捏着帕子的手抖了两下，脸上竟是露出一丝笑模样来：“老爷说得很是。老爷即有了决断，婢妾就去告诉三姑娘，叫三姑娘知道老爷太太对她的一片慈爱之心。”谢逢春点头，又指了桌上一尊半尺来高的白玉雕像：“今儿玉娘受委屈了，拿去给她压压惊。”孟姨娘满口答应，过来双手捧了玉像，眉眼弯弯地退了出去。

马氏叫孟姨娘当面顶撞讽刺，谢逢春又**裸地回护孟姨娘母女，气得几乎呕血，眼中落下泪来：“今儿的事玉娘是受了惊，月娘就不委屈了？好好一个嫡小姐，叫人背后算计，老爷竟一些儿也不心疼她吗？玉娘是老爷女儿，莫不是月娘就不是老爷女儿了？”

谢逢春皱了皱眉：“今儿这一场闹，月娘也实在过了，我不罚她已很容情了，到这时还不知错！难道还要安抚她不成！这样的性子，在家你我还能宽容，到得夫家，哪个婆婆丈夫能喜欢？总要煞一煞性子才好。你这样一味宽纵，是要害了她的。”

马氏心知谢逢春说得有理，到底心中不平，不肯叫谢逢春再说下去，就问：“余姨娘既被出，那四丫头怎么办？”

谢逢春打发余氏时全然没想起他还有这个三四岁的女儿来，叫马氏一问，倒是一愣，有意叫马氏收养了，偏云娘又是一个病秧子，生母又是个提不起的，养在嫡母名下也太抬举她了。便是马氏名下要再收养个女儿也该是玉娘，记名嫡女再是哄人的，也强过外室女许多，对玉娘日后的前程也更好些。

谢逢春有了主意，对着马氏的态度和缓起来，拍了拍她的手：“都由你做主。”马氏眉头一跳，脸上露出些笑意来：“这可是老爷自己答应我的。”谢逢春笑道：“一个女孩子罢了。”夫妇两个相视一笑。

且不说余姨娘看着荷香叫人拖了出去，正怔忪不安之际，洪妈妈领了几个粗使婆子冲了进来，将她堵着嘴又一根绳索捆了关进了柴房，只等着余二狗来领人，只可怜四姑娘云娘不过三四岁，一直跟在余姨娘身边，冷不丁地看着一群人凶神恶煞地闯进来，将余姨娘捆了出去，唬得厉害，哭个不住。

也是人心凉薄，余姨娘还在时，四姑娘云娘不得谢逢春马氏喜欢，到底有亲姨娘护着，奶妈子也不敢如何轻忽，这回看着余姨娘自己都自身难保，眼见得是回不来了，奶妈子就不把云娘看在眼里。起先看云娘哭，还哄几声，见哄不住，起手就在她身上拍了几下，口中骂道：“你个小蹄子，你姨娘都回不来了，你还在这里跟我充小姐姑娘！我也算倒霉，怎么跟了你这个丧门星！”

云娘到底还小，叫奶妈子几掌拍下去，竟是唬住了，抽噎着不敢再哭，躲在房中，竟是连晚饭也没有吃，奶妈子见没了人管束，也懒得理她。想说白天吓到了，云娘到得晚间却是发起烧来，起先不过是低烧，要是奶妈子及早发现回了马氏请了大夫来，不过几帖药的事，骗奶妈子懒惰，不肯半夜里出去喊人，到得早晨，已经烫得摸不上手了。

奶妈子这才着急，急匆匆奔到马氏房前，扯着马氏房前的丫头红杏道：“姑娘，红杏姑娘快救命罢，四姑娘烧得厉害！求姑娘回一声太太请个郎中来瞧瞧。”

红杏听了倒也上心，转身进去回了马氏，马氏才起床，正穿衣裳，听了这话，把眉头一皱，对给她理着衣襟的青梅道：“你跟着去瞧瞧，昨儿才好好的，怎么就病得要救命了。”青梅答应了声走了出去，红杏只觉得脸上火辣辣的，咬着唇低头过来接着给马氏整理衣裳，她不敢恨马氏，却疑心着是不是青梅在马氏跟前说了她的长短，暗中咬牙。

马氏心上只以为是奶妈子怕事，说得夸张了些，待得青梅回来回说四姑娘烧得身上滚烫，都摸不上手时倒是笑了。昨儿才将余氏关进了柴房，余二狗还没来带人，云娘就病成这样，显见得是老天不肯叫这件事轻轻过去，就同青梅道：“你去同你们洪妈妈说一声，就说四姑娘病得厉害，想是母女连心，这回子要将余氏打发出去，只怕孩子就要不好了。上天有好生之德，暂且叫余氏回去照应，若是孩子好了，前事不究，若是孩子不好，可也怪不得我们无情了。”

红杏有意要讨好马氏，忙笑着奉承道：“这也是太太慈悲怜惜，才能全了上天的好生之德。”马氏听说，脸上微微一笑，道：“我昨儿叫你去三姑娘那里看看秋紫那丫头，你可见着人没有？”红杏忙道：“婢子去了的。秋紫糊了一脸药已睡下了，三姑娘代她谢了太太赏，又说今儿会打发秋紫过来来给太太磕头的。只不知道怎么到这会子了还不见人。”

马氏正要说话，就听门前有丫头的说话声：“三姑娘来给太太请安了。”话音未落就见帘子一动，果然是玉娘走了进来，她身上穿着翡翠色对襟绫衫，叫身后的晨光一映，更显得肌如白雪。

“给娘请安。昨儿娘遣了红杏姐姐来赏了秋紫东西，原就该来给娘磕头谢赏的，偏她吃了药睡了，今儿女儿带了她过来，正在外头。娘要不嫌她脸上腌臜，女儿就喊她进来。”她说话一贯的轻声缓气，提起秋紫伤了脸的事来，波澜不惊，倒象是在说别人，一点没有昨儿孟姨娘口中唬得可怜的模样。马氏听了也不答话，只把她从头到脚打量几眼，脸上挤出一抹笑来：“好孩子，昨儿可吓着你了？你姐姐是个急性子，一时不察上了人的当，害你委屈了。”又指着下首的椅子叫玉娘坐，不想玉娘不独不顺着马氏的话，反道：“女儿以为，娘是个慈悲人，便是为着姐姐的委屈，也不能冤屈了人。”

她这话一出，马氏脸上顿时颜色一变：“你这话儿什么意思？”玉娘这才抬眼去看马氏，眉眼儿弯弯：“方才女儿在门前听说四妹妹病得厉害，娘吩咐洪妈妈放了余姨娘回去照应四妹妹。”

若马氏真心相信是余氏下的手，以马氏的性子，怎么肯轻易就放了余氏回去，余氏又不是大夫郎中，放她回去也是无用。能叫马氏借着云娘生病为由放了余氏出来，必然是马氏还没肯定是不是余氏主使。若事只是冲着玉娘去的，余氏冤枉也罢，不委屈也罢，去了个姨娘对马氏总没坏处。可这回也月娘的名声也算计上了，以马氏的性子怎么肯轻易罢休，留下余氏，若不是她所为，叫人这样陷害了，余氏自然不能善罢甘休。

虽说事情是明摆着的了，可玉娘今年不过十四岁，翻过了年的五月才及笄，竟能只凭马氏放了余氏的话，就推断出主使人未必是余氏，也算不易了。

马氏把玉娘盯了几眼，片刻之后笑道：“许是你不经意得罪了人，却是带累了你二姐姐，叫人设下了这一箭双雕之计。你未来家前，可都是好好的。”玉娘嘴角儿一弯：“若是这样，请娘给女儿一个体面，许女儿去瞧瞧四妹妹。”

这就是要引蛇出洞了，马氏垂眼想了想：“你的意思我知道了，只望你不要后悔才好。”玉娘也不知是明白了，还是没明白，只福了福身：“女儿这就去瞧瞧四妹妹去。”

马氏抿了嘴点头，看着玉娘退出去，一时又是欢喜，一时又有些担忧，轻轻叹息了声：“我只当她真是个柔弱的，不想也是明白人。”

玉娘从马氏房里出来，把扇子遮在额前瞧了眼天：“要起风了。”秋紫原是垂头跟在她身边的，只觉四周一丝风也没有，听了这话，也跟着抬了抬头，却见日头亮得刺眼，哪里有起风的迹象。

作者有话要说：余姨娘其实也挺可怜的，谢逢春其实就是个渣。

☆、第17章 起风

云娘的奶妈子原以为余姨娘叫马氏使人捆去了柴房必然是回不来的，就把云娘不当回事，不想不过一夜，余姨娘就叫马氏放了回来，不由尴尬恐慌起来。看着余氏一回来就直奔云娘，忙跟在身后，小心翼翼地道：“姨娘别急，太太已请大夫去了，一回就来的。”

话音未落脸上已着了一掌，就见余姨娘拿手指了她道：“我把你个黑了心的贼婆娘，当我不知道吗？不过是见我落魄了，以为我翻不了身，就折腾我的云娘，好讨好那贱人！□□你个穷短命，我云娘要有个长短，我把你皮也揭了，再同那个贱人去把命拼了！大伙儿一块儿死罢了，谁怕了她不成！”到底是叫关了一整夜，心中也有些发虚，虽是满口的贱人，却是再不敢指名道姓。

奶妈子叫余姨娘骂得脸上赤红，待要回几句嘴，就听着身后有人道：“好妹妹，消些气罢。左右你也回来了，好生照应云娘才是，便是奶妈子有什么不妥，回了太太将她撵了也就是了，何苦这样动气。一会子青梅姑娘来了，叫她听见，又有不是。”说话间夹杂着几声咳嗽，除了那多病的卫姨娘还有那个。

余姨娘转头看去，果然是卫姨娘立在门边，虽是五月末的天气，身上在单衫外头还加了件半袖，拿着帕子掩着唇又咳了几声。余姨娘抬手扶了扶蓬乱的头发，脸上勉强挤出一丝笑来：“多谢姐姐好意提醒。姐姐怎么不进来坐？”卫姨娘摇了摇手道：“你也知道我这身子，云娘身上不好，再过了病气，可就是我的罪过了。”

奶妈子见来了人，不待余姨娘发话早闪在了一边，一眼从卫姨娘身后瞥见青梅带了个五十来岁的男子急匆匆过来，忙凑过来道：“姨娘，怕是大夫来了。

少刻青梅果然带了个大夫进来，余姨娘收了怒气接过来，引着大夫到云娘床前看着大夫替云娘诊脉，一面拿着帕子拭泪道：“大夫您给瞧瞧，昨儿姑娘还好好儿的，一夜功夫就烧得这样！我统共这么一个孩子，她要有个长短，我可也不能活了。”青梅在一边听说，不由把眉头皱了起来，轻声道：“姨娘轻声些，你这样啰嗦，大夫可怎么给四姑娘诊脉？”余姨娘心中委屈担忧，当着青梅的面到底不敢放肆，不由自主收了声，却是拿着帕子不住地拭泪。

片刻大夫诊完，不过云娘年纪小身子娇怯受了回惊吓，吃食上没经心，积住了，两下里一夹攻就发作起来，若是早些延医倒也不碍的，可耽误到现在，也不敢说妨事不妨事，先开个药方子吃吃看，若能退了烧便是无妨的。说了到得外头开了药方下来，交在青梅手上，辞了出去，青梅拿了药方自去回马氏按方抓药。

余姨娘这里听大夫说得凶险，心中把奶妈子恨极不说，又咬牙咒骂已叫人牙子领了出去的荷香，余姨娘原是庄户人出身，骂起人来什么天杀的短命鬼儿，黑心烂肚肠的贱蹄子，千人睡万人骑的臭女表子等等不绝于口。她这里正骂着，就听着人道：“姨娘说的这些话儿叫四妹妹听着学去了可怎么好？”声音不若寻常女孩子那般清脆，低低的的，好在不疾不徐，轻柔舒缓，叫人听着心情也宁静几分。

虽说玉娘回来这些日子，余姨娘同她没见过几回，可对这位才认祖归宗的三姑娘的样貌声音可是记忆深刻。以余姨娘对孟姨娘的厌恶来说，她对玉娘自然也不会喜欢；可看她样貌身条儿远胜二姑娘又有些窃喜，是以余姨娘对玉娘的印象也算是好恶参半。可昨儿因她的缘故自己遭受了那一场不白之冤，余姨娘对玉娘哪里还能喜欢起来，听见玉娘的声音，她静了静，叫小丫头彩玲来看着女儿，自己走到门前，把玉娘上下打量了回。

时值五月下旬，天气已热，玉娘身上穿着翡翠色暗花纱的襦裙，她本就肌肤如雪，叫翠色一称愈发显得粉妆玉琢，再看自己女儿卧在床上，小脸儿烧得通红，嘴唇都干裂了，心中痛恨，竟是要去推打玉娘。玉娘闪身避开了，往屋内瞧了眼，叹息声道：“余姨娘可要为四妹妹着想些。”

余姨娘冷笑道：“不用你费心。都是你们母女连累的，这会子还来瞧笑话。回去告诉你姨娘，有本事就得意一世，不要叫我瞧了好戏！”

玉娘见余姨娘糊涂成这样，怨不得用自己身边大丫头去捣鬼这样粗疏的手段都叫人信了是她做的，只得叹息一声：“姨娘保重。”带了秋紫返身回去，恰遇着青梅已抓了药煎得了送了过来，见着玉娘脸上略有些不快，知道是碰了钉子，倒是住了脚笑道：“余姨娘就是这个脾气，有口无心的，嘴上狠罢了，三姑娘同她当真可是白费神了。”