第112节（2 / 2）

“大总管，大总管真乃奇人也。”顾不上擦身上的水渍，他猛地站起來，冲着朱八十一深深俯首，“请受沈某一拜，望淮扬之法，早日推行天下。”

这马屁，拍得可是够水平，淮扬之法推行天下，那岂不是意味着朱重九要一统江山，施耐庵的思路立刻被同伴的无耻行径给打断，一张老脸涨得通红，而沈富却丝毫不觉得自己这样做有什么好丢人的，不待朱八十一站起來搀扶，就快速后退一步，又來了个及地长揖，“草民听闻大总管以炮换米，只为给扬州六十万百姓疗饥，好生钦佩，故而，草民自不量力，愿在三个月之内，再运二十万石粮食到扬州，全部捐给大总管府，以解扬州百姓燃眉之急。”

“嗯。”朱八十一悚然动容，如果说，先前那十万石老米只是让他对沈富产生了兴趣的话，此刻，却不得不对该人刮目相看了。

三十万石米，即便按照江南产地秋天的价格，至少也是九万贯足色铜钱，就凭着对自己的几条新政策的好感，便毫不犹豫地砸出九万贯，这沈富，是何等的心胸和手笔，。

九万贯铜钱，总重量五十七万余斤，用船來装的话，运河上最大的粮船，也得四五艘排成长串，付出这么大的代价，朱八十一不敢相信对方别无所求，盯着沈富的眼睛看了好一阵儿，才横下心來，非常谨慎地回应，“沈兄大恩，我扬州军民百姓沒齿难忘，只是朱某不敢白拿沈兄的米，如果沈兄想要从朱某这里换点儿什么，尽管直接说出來，只要不违背我淮扬的规矩，朱某当全力满足。”

“如此，沈某就不多绕弯子了。”沈富立刻直起腰，大声接口，“沈某听闻，数月前有一伙贼子试图为祸扬州，事情败露后乘船出逃，而大总管麾下的水师追上去，在扬子江上，隔着数里远，就将敌船打了个粉身碎骨，沈某想问，那水师所用，是不是传说中的火炮，而此种火炮，不知道大总管能否做主，让沈某有资格从商号里头卖走一两门。”

注1：用现代人眼光看，水浒里边杀人放火，连老年和孩子都不放过，的确非常残暴血腥，但在当时的道德标准，却是再正常不过的行为，另外，在一个异族野蛮统治的时代宣扬造反，总比替统治者歌功颂德高尚得多，所以从当时的历史背景來看，水浒的确为一等一好书，施公耐庵，也不失为一个侠士。

注2：绿茶的有文字记载的起源，始于明初，朱元璋认为制造龙团劳民伤财，所以命令今后送到皇宫的茶叶直接采下來，弄干即可，随后绿茶开始风靡天下，逐渐有了后來的种种制作工艺。

第二百六十七章 沈万三 中

“大胆。”沒等大伙做出反应，扬州知府罗本已经拍案而起，“姓沈的，你一介商贩，买火炮做什么，老实交代，你到底要将它倒卖给谁，。”

也不怪他沉不住气，淮安水师的战舰上所装六斤重炮，是四斤炮的加长放大版，重量虽然增加了三倍多，但射程也高达八百余步，并且更适合采用火药引线的开花弹丸，在水战当中，简直是无敌利器，特别是水势相对平缓的江河上，敌舰往往沒等靠近，就会被轰得粉身碎骨。

如此盖世神兵，铸造起來却颇为不易，往往十门当中，只有一到两门才是合格品，其他要么是存在沙眼导致耐用性不足，要么是炮管冷却过程中出现变形，只能报废回炉重炼。

所以眼下即便在淮安军中，六斤炮的装备数量也极少，有些地方官员和辅兵中的低级将佐，甚至根本不知道自家军队手里还有此等“神兵”存在，而沈富以一介商贩，非但能知道此物，并且还能含糊地点名此物与四斤炮不是同一种武器，准备不惜任何代价购买，其來路和用心着实非常可疑。

“是啊，沈兄，你央求小徒替你做引荐时，可沒说这样的要求。”施耐庵也紧跟着站起來，大声指责。

他之所以敢带着沈富來找罗本，是知道扬州城现在缺粮食，而沈富的捐助，无疑会让自家弟子罗本被朱重九高看一眼，为今后的仕途积累下深厚资本，却万万沒想到，沈富的胆子居然大到了无以复加的地步，刚被朱重九给了个好脸色，就敢直接跟对方商量购买火炮。

唯独朱八十一自己，也不知道是被三十万石粮食给惊到了，还是对罗本的识人不明而失望透顶，仅仅微微笑了笑，便低下头继续喝起了茶水，从始至终未置一词。

豪商沈富见状，胆子便又大了数分，朝着施耐庵师徒两个拱了拱手，继续大声说道：“施老弟稍安勿躁，罗知府也别生气，沈某可以以身为质，从今天起就留在扬州城中，若是大总管和二位日后听闻我沈家把火炮卖给了北边，或者未经贵方准许就卖给了天下任何英雄豪杰，尽管将沈某抓去千刀万剐好了，沈某绝不喊一声冤枉。”

“你，你这个刁滑的狗贼，明知道我淮扬已经废了剐刑。”扬州知府罗本闻听此言，气得浑身上下都打哆嗦，太大胆了，也太愚蠢了，这姓沈的财迷心窍，居然听不出自己刚才话语里头的回护之意，如果他立刻顺着自己的意思，承认是一时冲动，想倒腾火炮给周围的其他红巾势力，借机发一笔大财，今天的事情还不会闹得太血腥，而此人非但不知悔改，反趁着自家大总管给他留着后悔余地的时候得寸进尺，这不是找死是在干什么，万一他被大总管盛怒之下抓起來处死，作为引荐人，自己的老师施耐庵又岂能不受任何牵连就平安脱身。

正怒不可遏间，却听见了几记清晰的敲打桌案声，“笃，笃，笃。”，紧跟着，淮扬大总管朱八十一缓缓将手指从桌案上抬起來，隔空点了点沈富，笑着说道：“好一个沈富，你买我的火炮，不是为了倒手卖给朝廷，也不是卖给其他豪杰，难道你要把火炮装在船上自己用不成，慢來，洪三，你等且先退下，不要抓他，这个人很有意思。”

后半句话，却是对徐洪三等亲兵说的，已经手按刀柄围拢上前的众亲兵们闻听，立刻停止了动作，狠狠瞪了沈富和施耐庵二人几眼，缓缓退到了一边。

“大总管英明，沈家做贸易，的确有很多大船，每日驰骋南北，被海盗骚扰得苦不堪言。”沈富抬起衣袖擦了下额头上的汗水，喘息着说道，“如果大总管肯开恩赐炮，沈某非但愿以重金购之，日后任何时候扬州需要粮食，只要给沈某一句话，沈家都会在三个月之内给大总管运來十万石以上，如果做不到，请大总管取我项上人头。”

豁出去了，彻底豁出去了，沈富自己其实都不知道，今天的勇气到底从何而來，也许是因为有几十万石粮食撑腰，也许是闻听朱佛子慈悲之名，单纯是想赌上一赌，输了，不过是他自己项上一颗人头，反正以六十多岁了，人到七十古來稀，而一旦赌赢，沈家将來在海外就可能化家为国，世世代代都有享受不完的荣华富贵。

“你好像很有钱么。”朱八十一听得微微一愣，不怒反笑，“粮食也像沙子一样，随时都能变出來，让我想想，让我想想”

一边站起來绕着沈富走动，他一边用手指轻轻按头，两个多月來在扬州城几乎天天跟商人打交道，直到今天，他才发现，什么样子才是这个时代真正的豪商，为了利益可以不惜血本，为了利益，甚至连自己的脑袋都可以毫不犹豫地押到秤盘上。

为了100%的利润，它践踏一切人间法律；有300%的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险，这一后世西方哲学家形容商人的话，居然在东方也毫厘不差，慢慢踱着步，朱屠户慢慢冷笑，一言不发，直到把沈富笑得浑身发毛，两腿几乎都快站不稳了，才忽然停住了双脚，厉声问了一句，“你这次给我带來的老米，恐怕不是江南所产吧，，朱某听闻占城那边稻米一年三熟，种子撒在地里不管就能收获，不知道传闻对也不对。”

轰，沈富仿佛被雷辟了一样，再也坚持不住，后退半步，一跤坐倒，“大，大，大总管怎么会知道占城，大，大总管开，开恩，沈，草民，草民并非有意相欺。”

太可怕了，这朱屠户，难道真的像传言中那样，是佛陀在人间的化身么，居然知道占城，并且连占城稻一年几熟都清清楚楚，那自己想买了大炮去帮助旧港梁家去对付满者伯夷，岂不是也被他猜了个一清二楚，（注1）

虽然从沒打算过卖炮给蒙元，但卖给海外一处远离中原的乱民，被朱屠户知道后，估计结果也跟是差不多，毕竟读书人说，华夏入夷狄，则夷狄之，比起蒙古人來，梁家和海外那些人并不见得亲近到哪里去。

谁料，接下來，等待着他的，不是斧钺加身，却是一阵爽朗的大笑，“你骗了我什么，江南米是米，占城米就不是米么，至于这些占城米是买來的，还是抢來的，跟我有什么关系。”

朱八十一笑着走上前，双手将沈富从地上拉起，这样就对了，一切就都清楚了，姓沈的非但是个商人，并且是这个时代非常罕见，专门做海外贸易的豪商巨贾，所以十万石稻米，才会眼睛都不眨一下就拿出來。

“是，是买，买來的，就是，就是价钱便宜些。”感觉出朱八十一的话语里沒有任何杀机，沈富的勇气又慢慢返回到他自己的身体当中，借助朱八十一的拉力站起來，结结巴巴地回应。

‘朱佛子沒猜到，他只猜到了占城，沒猜到旧港，沒猜到海外还有一伙乱民，试图效仿虬髯客，建立属于自己的国家，如此，风险就沒那么高了，至少，看在几十万石粮食的份上，双方还有转圜的余地，’

果然，正如沈富所想的那样，接下來朱八十一的笑容越來越和气，所问的问題，也距离真相越來越远，“那边米很便宜么，每年三熟还是两熟。”

“北边的占城国是两熟，南面，南面的大陈国，和更西南面的马腊佳，有很多地方是三熟。”沈富想了想，斟酌着回答，“至于价钱，也不能算太便宜，主要是他们那边瓷器和丝绸卖得贵一些，除了粮食和矿石之外，又沒其他特产，而运一船货物过去，回來时总得带些东西压舱，所以粮食就成了首选。”

“你的海船，最大号的那种，每船可以运多少米。”朱八十一点点头，继续低声询问，沈富刚才的话未必属实，在另外一个灵魂的记忆里，越南的煤矿和铁矿据说品相都不错，而更南面的马來西亚，印尼一带，据说盛产锡、铜和金银，但具体马來西亚和马蜡佳是什么关系，眼下当地的矿藏是已经被土著居民开发，还是依旧在土里埋着，另外一个灵魂的记忆里就找不到半点儿消息了，所以，朱八十一也无法跟沈富太较真儿，只能退而求其次，努力地从对方的话语当中，挖掘那些自己最需要的消息，（注2）

“如果沙船的话，最大的能装**千石。”果然，沈富见朱八十一不再将话头围绕着占城和陈朝，立刻又活跃了几分，想了想，非常认真地解释道，“但沙船只适合在东海上航行，沿着岸边走，随时入港规避风浪，并不适合南洋，倒是稍小一些的福船，虽然装货不过四千多石，却特别适合在深水里航行，并且抗得起大风大浪。”

“噢，也是硬帆么，船身比起河船來，会不会稍微结实一些，航行速度怎么样。”朱八十一想了想，继续笑着刨根究底。

淮安水师目前所用的战舰，是从运河上最大的粮船改造而成的，总载重不过七百石，也就是八万多斤的模样，最多能装二十门重炮，但作战时，火炮却必须一门一门轮番发射，否则就会导致船只倾覆，或者船身因为无法承受火炮的后坐力而开裂，自寻死路。

如果能借鉴一些福船的优点，将战舰进行改造的话，淮安水师的战斗力将大大加强，此外，在通州海门港重新清理出來之后，淮扬商号名下的船只，就有了从此港出发，进行海上贸易的可能，淮安军和淮扬官府的自给自足能力，也将得到成倍的提高。

沈富是个野心勃勃的商人，但毕竟受这个时代的整体海洋意识所限，猜不到朱八十一已经谋划着自己打造一支远洋船队，见对方始终把注意力放在船上，便又偷偷松了一口气，如数家珍般回应道：“禀大总管，都是硬帆，主要是这样做，桅杆可以弄得稍微低一些，也省人手，若说结实么，海船需要承受的风浪大，必须造得比河船结实，但最结实的，并且跑得快的，还是大食人的三角船，就是载重比福船又小了许多，只有一千五六百石左右。”

“如果能兼在内河与大海上航行的话，一千五六百石也足够了。”朱八十一想了想，快速补充。

“大总管是想打造战船吧。”沈富想了想，试探着问，朱八十一把大片地盘都送给了人，让领地四面被大河与大海环绕，明显是想充分发挥火炮在水战方面的优势，所以试图打造一种可兼在河道与海面上航行的船只并不足为怪。

想到这儿，他又快速补充，“那用大食人的船就不错，灵活，结实，并且跑得飞快，任何风力下都能航行，广州那边有人仿造过，因为载货量太小，操作起來又需要太多人手，所以除了大食商贩自己需要换船之外，很少有人问津。”

“那以前有沒有人，我是说可能不可能将福船和阿拉伯人的船结合起來，打造一种全新的船。”朱八十一依旧不满足，带着几分试探的味道追问。

“沒听说过。”沈富果断地摇头，“其实单论运货，咱们这边的福船，比大食那边的船好用许多，他们之所以用自己的三角帆，主要是船主都是些黑心肠，在自己老家那边昆仑奴來操帆，死一个往海里扔一个，不用支付任何赔偿，而每次装货，也不装全满，沿途遇到同行，只要实力比对方强，就可能直接开抢，说是海商，其实全都是一些海盗。”（注3）

这，倒是朱八十一从沒听说过的奇闻了，想來沈富之所以冒着被杀头的风险到扬州找自己洽谈购买六斤炮，很可能打得也是兼职做海盗的主意，不过，如今以淮安军的实力，也管不了那么宽，看在今后可以获得一个稳定粮食输入渠道的份上，朱重九干脆选择睁一只眼闭一只眼。

“我可以做主，让淮扬商号卖给你六斤炮。”想到今后的发展需要，朱重九将心一横，沉声宣布，“不过，价格你得自己去谈。”