雪中春信 第9节（2 / 2）

肃柔和颉之趋身捧灵，这时就得万万小心了，双眼紧盯足尖，连一步都不能踏错。采亭和龛座相聚不过两丈远罢了，这短短的几小步，也走出了背上氤氲的汗气。

手中灵位有万钧重，也许这是自己与爹爹最后亲近的机会了，日后灵位在太庙，家里只能另做一面用以祭奠。不是当初举丧时用的那座，感情上差了点意思，但无论如何，还是感激朝廷的褒奖，官家的厚爱，父亲从此，也能名垂青史了。

肃柔和颉之并肩走到空置的龛座前，祭案左右有内侍接应，将神主灵位转交内侍，再由内侍高高供奉上去。到这里，儿女的职责尽完了，赞者把他们引到一旁，接下来由正使主持时享，再把龛座运入庙室，另行祫祭。

祭案上已经摆好了贡品和爵，太庙祭祀献酒三次，由副使执樽、举幂，正使酌酒。宰相年过四十了，人很清瘦，留了须髯，一副文人的清正风骨。两位副使，其中一位面向他们，眉眼很敦厚的样子，应当是太常寺卿刘昂。

剩下的那一位，始终背对着他们，是赫连颂无疑了。肃柔望着那背影思量，他会觉得心中有愧吗？应该会吧，否则今日不会出现在这里。时隔十多年，自己已经记不清当初那个少年的长相，只记得从远方来，带着一脸的桀骜，像一匹驯不服的野马。

反正就是面目可憎，现在也许愈发野蛮了。肃柔轻轻叹了口气，从他身上移开了视线。仪式还在进行，两遍元酒之后盥手、洗爵，祭祀的器具要交接，直到这个时候，赫连颂才终于转过身来。

和肃柔先前设想的不一样，他的身上没有西域人的犷悍，反倒长成了一种精致儒雅的汉化模样，只是那眼眸深如寒潭，五官也比一般人更为深刻。她不由怔了下，发现自己之前好像见过他，正是那天从萦阳侯府回来，在潘楼前看见的那个年轻人。

赫连颂也朝她望过来，探究地打量了她两眼。因为移灵的缘故，她一身男子的打扮，素面朝天不施脂粉，但那脸颊在日光下却白得通透，白得没遮没拦。儿时的厌恶延续到现在，他看见那双眼睛里浮起隐约的轻慢之气，要不是场合不对，他真担心她又冲过来，闷头顶他个倒仰。

还好，人长大了，行为举止也更合乎大家闺秀的标准，至少不会像儿时那么莽撞了。他一直知道她，在禁中当了十年的女官，所以上京贵女圈子中从来没有她这个人存在，却在今日，从天而降。

他的眼神轻漾了漾，避开了她的目光。

一切还在继续，入庙仪的最后一环是祫祭，需把龛座移入太庙内，供奉上神案。太常寺礼官抬起龛座进入戟门，正使执笏引领六品上官员入内，他能感觉到芒刺在背，但依旧矜重挺直了脊梁，稳稳地，亦步亦趋地，协助正使护持着神主灵位，正式进入太庙。

戟门外，众人还不能离开，顶着热辣的大日头，等候太庙内设馔、彻豆9，直到听见里面鸣鞭，这场大典才正式进入尾声。

王公大臣们依次退出太庙，在戟门外再行三叩礼，复退到三出阙外，然后就可以各自回家了。一时场外人头攒动，纷纷忙于寻找自己的车驾，那场景，简直像上京科考的放榜日。

张矩和张秩从人群中走出来，他们在家送罢了灵位，还要随仪仗入太庙恭迎，大礼散后找到两个孩子，张秩抬手指了指，“马车就在前面。”

肃柔嗳了声，正要举步，忽然听见身后有人唤了声“留台”。

回首望，日光大盛下，那人从三出阙前的阴影里走出来，满身的尊贵风仪，远远朝这里拱了拱手。

肃柔见状退后一步，向伯父和叔父欠身，也不需多言，长辈们就明白她的意思了。

张矩点了点头，“让三郎先送你回去。”言罢转身对赫连颂拱起手来，笑道，“今日辛苦王爷，大典功德圆满。”

赫连颂缓步而来，张家姐弟却匆忙离开了，他也不介意，坦诚地对张矩道：“侍中配享太庙，还了我多年的夙愿。蒙官家恩典，今日命我协理入庙仪，总算让我为侍中尽了一份心。”

张矩和张秩听他这样说，不由对望了一眼。

这些年彼此虽然同朝为官，交集却并不多，即便有些往来，也是公务上的牵扯，从来不会谈及私事。赫连颂这人，如一柄雕工精美的利刃，轻易还是不要结交为好。官场上惯用的太极手段，张矩也打得很漂亮，便道：“王爷有心，如今人已经配享太庙，虽然身故，朝廷与官家没有忘记他，他在九泉之下也得安慰了。十二年转瞬即过，还请王爷勿要再牵挂。将臣奉命在外，生死本就难料，王爷若是因此耿耿于怀，反倒令我张家满门不安了。”

赫连颂略沉默了下，颔首道好。

故人的事办完了，生人之间好像也该走一走人情了，便又笑着说：“鄂国公驻军河湟，今日刚还朝，河湟是陇右辖下，我和几位指挥商议过后，打算在方宅园子设宴，为鄂国公接风洗尘。我听闻二位和国公交情匪浅，正好趁着机会大家聚一聚，就不具拜帖了，我亲口诚邀留台和连帅，还请赏光。”

这样的宴请，倒真不能推脱，官场上盘根错节，人脉是很需要维护的，既然人家诚意相邀，你就要懂得从善如流。

“一定一定。”张矩笑呵呵应承了。

张秩也凑了个趣，“上月一位好友从郢州回来，给我带了一壶叫‘汉泉’的美酒，我一直没舍得喝，今日正好借花献佛，大家畅饮三杯。”

赫连颂脸上笑靥加深，嘴上应承着，眼波流转望向张家儿女离开的方向。

那辆马车慢悠悠，往御街上去了。他不由微叹，想必张家的女儿，此刻正在心里咒骂他吧！

第16章

因为天热，回去的路上颉之仍旧与阿姐一同乘车。

阿姐不说话，低着头，慢慢吃她的麦糕，看样子不大高兴似的。他不敢开口，惴惴地看了她半晌，见她快要吃完了，想起自己也有一块，忙翻了袋子递过去，说：“阿姐，吃吧。”

肃柔抬起眼来，纳罕道：“你怎么不吃？不饿吗？”

颉之摇了摇头，“我有时候起得晚，来不及吃早饭就得赶到宗学，早就习惯了。”边说边觑她的脸色，迟疑着问，“爹爹今日配享太庙了，阿姐不高兴吗？”

肃柔说没有，“这是光耀门楣的事，怎么能不高兴呢。先前一路走过御街，那么多人驻足观望，爹爹配享太庙的消息，满上京都知道了。”

颉之说是，轻轻叹了口气，“那我明白了，你是因为见到了赫连颂，觉得心里不痛快。阿姐不要生气，这上京大得很，咱们家和他一向没有什么往来，日后也不会再遇上的。”

肃柔闻言笑了笑，颉之还年轻，安慰起人来果然简单直接。

他说得没错，自己确实是因为见到了赫连颂，心情才变得低落，因为有些人会勾起很不好的回忆，逼着人重新经历一遍陈年的痛苦。不过那些不愉快，在离开瑞石山的那刻就放下了，毕竟时间相隔得太久远，没有必要再为难自己。只是自己情绪控制不得当，在弟弟面前失态了，仔细想一想，确实有些不应该。

罢了，不去说他，肃柔复去叮嘱颉之：“日后出门之前，一定要吃些东西，否则饿上半日很伤身。你现在正是长个子的时候，要是身上闹了亏空，将来人就长不高了。”

颉之难为情地咧了咧嘴，“阿娘也是这么说，我也想早起，可近来课业繁重，过阵子就要秋闱了，每天夜里读书读到深更半夜，早上起不来。”

男孩子生来肩上担子重，承载着家里的希望。尤其张家这样的人家，几乎满门入仕，自己要是落了榜，对不起长辈们和列祖列宗。

至于说长个子，颉之倒是不担心的，家下兄弟们都不矮，再去问问阿姐，“爹爹的个头高吗？我不记得爹爹的长相了，爹爹过世那年，我和至柔刚会走路。”

“爹爹啊……”肃柔回忆起父亲，其实也只剩淡淡的一点轮廓，便照着依稀的印象给弟弟描述，“爹爹很高大，比伯父还要高一些，穿着铠甲兜鍪往那儿一站，像铜墙铁壁一样。”

颉之眼里浮起一片波光来，那是儿子对父亲的孺慕，“我一直想知道爹爹的事，可阿娘从来不说，但凡问起，她就冲我虎着脸，让我多读书，少打听。”

想来还是不忍回忆，肃柔是明白继母的，不过可以趁着没到家，和颉之说一说爹爹，说爹爹的脾气很好，对谁都和颜悦色。祖母曾提起爹爹，说他是兄弟之中最不像武将的，却没想到会远赴边关，领兵打仗。

“终究是爹爹的心不够狠。”颉之听罢怅然，“如果爹爹还在，阿姐也不会入禁中。”

肃柔并没有什么埋怨，反倒说：“太后也是一片好心，想替旧臣扶养遗孤，可没想到自己得了急症，一下子就走了。”

如果太后活着，她可能又是另一番境遇，也许成为官家的后宫，也许许给了王侯将相。