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褚劲风闻言冷笑:“魏公公当真是个谈判的好手,竟是知道本座最是需要什么。不过……魏公公似乎太小瞧了本座的胃口,区区一张不完整的图纸,便想要换取那几船禁品?这算盘怎么看都是一笔亏本的买卖啊!”

李家二小姐的习惯是交由造船船坞的图纸从来都不是完整的,其中要紧的零部件都是由李家的船坞单独建造提供。就算当初给他建造战船也是如此。后来由于与李家交恶,那几艘战船建造好了后,因着缺少几样要紧的机关,到现在还停泊在船坞里形同废物。

魏公公却是略带得意的一笑:“这一点,褚司马便有所不知了。虽然李家的二小姐摔傻了,可是李家传承奇技的又不止她一人!如今李家小姐出面,已经出了新的图纸,不日新船便可下水试航了……褚司马,您不愿自己船坞里那的那几艘战船一直那般荒废着吧?只要您点一点头,那几艘战船便可起死回生了!”

见褚劲风似乎仍然不信的样子,魏公公轻笑道:“过几日,便会有人给司马您送来缩小了尺寸的小船样子,是真是假,您一看便知。李家三小姐亲自设计的战船要在三个月后造船舟赛上初露锋芒,这李家的新传人打响了头一炮后,只怕是一船难求了!

司马大人若是不抓紧机会,可是要与这战船失之交臂了!”

褚劲风微微眯起了眼儿,轻笑道:“那本座便恭候魏公公送来小船,一饱眼福了。”

魏公公临行时,开口道:“还有一事 ,那李家的二姑娘如今已经痴傻无药可救。还望司马大人宽容些,放了她归府吧。还有十日,她便要与沈家二公子成婚,您总是这么一味扣着,传扬出去也不好不是?”

褚劲风撇了撇嘴角,既没有回答,也没有拒绝。

沈如柏得了魏公公的回信后,心内也有了数。当下便回到了李家报信。

当李老夫人听说事情有转机,也许司马会放人后,直觉的心内一松,连声叫着阿弥陀佛。

可是在听说李璇儿能绘制图纸制造小船模型时,却是狐疑地望了过去。

李家的祖传秘籍,传承不容半点闪失。这船舶行驶海浪之上,承载着无数人的性命,绝不容技艺不精之人顶了李家的名头招摇撞骗。

当年自家老爷将传承秘技传授给二女儿已经是一反家风惊世骇俗了。可她从来没有看见过老爷传授技艺给府宅里的庶女李璇儿啊。

当她狐疑望过去的时候,李璇儿稳稳地坐在了自己母亲周姨娘的身旁,再不见过去的低眉顺眼,那下巴微微抬起,不卑不亢。

她抬眼瞟了沈如柏一眼后,开口道:“大娘,如今二姐省深陷囹圄,璇儿自当竭尽全力去救姐姐。以前二姐曾经私下传授给我一些造船秘技,虽然璇儿拙笨,不似二姐那般蕙质兰心,举一反三,但是到底是略通了些粗浅的,凭借着二姐留下的图纸,打造一艘完整的船舶倒也不难……只是璇儿有一请求,不知大娘肯不肯答应?”

李夫人问道:“有何请求?”

李璇儿便稳稳地说道:“之前璇儿便是因着放心不下家姐,而想要与她一同嫁过去。但是沈二少却是极力反对,璇儿本来以为是因着二少厌恶璇儿,这才出言拒绝,哪知他辗转带话儿给我娘,原来是他不愿意委屈了璇儿,愿璇儿与二姐平起平坐,共娶为平妻……”

说到这,她脸蛋微红,真似情窦初开的少女一般,抬头对李夫人笑道:“沈二少有先圣帝舜共娶姐妹之心,不知大娘可否成全了我与二姐,以后璇儿便可以长伴在二姐左右?”

李夫人虽然有时心软犯糊涂,可到底是不傻。这是什么光头?自己的二姑娘还在那褚司马的大牢里受苦呢,可是李璇儿且偏偏这般不合时宜,旧话重提,岂不是又要挟的嫌疑?

当下她便瞟了一旁微垂着眼眸,不言不语的沈二少一眼,冷冷地说:“这些事,我会与你娘再议……现在最要紧的是要救你二姐出来。”

李璇儿却不愿李夫人这样含糊过去,起身跪下道:“如今二姐接二连三为李家招来祸事,难得沈公子不离不弃,可是大娘您也要替沈公子的名声考量,若是二姐真的被朝廷降罪,发配充军,难不成你还要沈家也受牵连?如今喜帖俱是发下,十日后便宾客盈门,若是二姐不会来,难不成沈家的喜轿要空去空回吗?

沈公子对李家有情有义,璇儿不忍沈公子受人非议,愿替姐姐先行嫁过去,待得二姐平安归来,再迎接二姐归府!”

这时,若愚的侍女拢香都听不下去了,当下瞪着大眼恨恨地出声道:“怎么?依着三小姐的意思,您先入门,难不成身为正妻的二小姐反而要像妾室一般后进门不成?”

李璇儿早就不见了往日的乖巧柔顺,仰着下巴一字一句地说:“她若是不能及时洗脱罪责,何时入门,还真说不定呢!

☆、第 13 章

这样的一番话实在是刻薄外露,就连周姨娘也忍不住瞪了她一眼。

其实李璇儿心内也是憋着气。已经到了这个关头,可是沈二少却丝毫没有向李夫人提及姊妹同嫁之事,甚至方才她开口时,还瞪了自己一眼……便再也忍不住立刻发难,话语难免尖酸刺耳。

李夫人虽然一向对待府里庶出的三小姐宽厚,可是这事关亲女的终身大事,怎么能不有所偏颇呢?当下心内大为不悦,高声道:“璇儿,你在说些什么!难道你还盼着你二姐出事不成?”

虽然李夫人难得发火,李璇儿却丝毫不见退让,依然朗声道:“璇儿只不过说出了大家都心知肚明的事实罢了。那位褚司马一向与二姐不睦,此时二姐又把柄落在了他的手里,怎能不大做文章?为今之计,自然是先解决了眼前之急,顾全了李沈两家的体面才是!”

说完,她将目光飘向一旁的沈如柏,却见他依然纹丝不动,不由得心内气苦,他究竟是在想什么?到了这样的关头为何还不言不语?

就在这时,门房的家丁禀报,沈家的大夫人亲自过府来了。

沈乔氏的年龄比较着李夫人略年轻些。虽然沈家一度家道中落,可她乃是出身于官宦世家,从小便是锦衣玉食,样样都是讲究精致的,将养得整个人的气质也是悬在云霄沾染不得半分尘埃。

她原来就心内瞧不起商户李家,一想到即将成为儿媳的又是个痴傻带不出手的,这心内的烦闷愈发无以复加,一想到以后归京,后宅府院里的茶社诗会必定不能短少,别人带着的儿媳都是大家闺秀蕙质兰心,到了自己这,却要领着个痴儿丢人现眼,顿时彻夜忧虑得难以成眠。

不过沈家一向是二儿子说了算。他又一向是个不听母亲的,就算忧虑也强自忍耐着,毕竟沈家的复兴还要依仗李家的造船奇技。

不过昨儿,儿子竟然突然改口,跟自己提及要将那李家庶出的三小姐一同迎娶过府,要她亲自出门去向李夫人提亲。沈乔氏在挑剔着那李璇儿出身卑贱之余,心内倒是松了一口气。

如果真如儿子所说,那李璇儿掌握了李家不传之秘技,就算出身不够高贵,也足以在皇帝那讨得诰命的封赏。进来领着她出门会友,也不算太过丢人。

再说了,以后待得沈家复兴,再也用不上李家的奇技时,二儿子再觅得佳偶,让她一个庶出的儿媳让贤屈居侧室也算入情入理,旁家府宅也说不得半句闲话!

这么一想,沈乔氏心头的雾霾总算散去,便是依着儿子的嘱咐,前来李府提亲。

哪成想她一入门便看见李家人剑拔弩张的架势,李老夫人紧绷着脸,直到看着她才强颜欢笑。可是当她试着开口向李夫人提亲时,李老夫人的脸儿又是绷成了牛皮的鼓面儿了。

“看来,这倒不是我们府里的三小姐一厢情愿,而是跟你们沈家一早便商议好的!既然是两情相悦,我这做大夫人的岂有阻拦的道理?不然倒是叫外人误会我刻薄妾室所出的子女。”到了这个光景,难得一直糊里糊涂的李夫人也算是看清了眼色,想到周姨娘上次提起同嫁之事,原来是早有预谋的。这心内顿时气炸了!

都道冷暖知真情,没想到二女儿这么一病,府上的倒是个个显出了原形,竟然是这般迫不及待……

气怒攻心下,李夫人说话也硬气了起来:“不过你们沈家如此,分明是嫌弃我的二姑娘遭逢意外变成痴儿。可是我们李家可从来没有拿着先前的婚约作数,胁迫着你们沈家非得成礼不可。既然如此,先前的婚约便只当成没有,你们沈家有情有义、面面俱到,我的二姑娘没有这么大的福泽可承受不起,我们李家不缺钱银,就算若愚一直不嫁人,我李家一个姑娘养得起!”

说着,李老夫人站了起来:“退婚的帖子,明日自然是会送到沈府上。至于你们沈家跟三小姐的亲事。还请沈夫人跟周姨娘自行商谈,沈二少与三小姐都是有主意的人,周姨娘能是想得周到,我李王氏可做不得你们的主!”

说完便带着丫鬟婆子怒气冲冲地离开了大堂。

周姨娘被李夫人的话挤兑得一阵阵脸紧,竟是有些无地自容。李璇儿心内也是大为懊恼,原来沈如柏早就有所打算,是让沈府的沈乔氏出面提亲,这其实是上上之选,由着沈夫人开口的话,自然更名正言顺。

可惜自己一时性急,又出言刻薄,竟是让一向好性子的李夫人发了急,让这局面一时间不好斡旋了。

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