穿书打工手札 第24节（2 / 2）

巳时刚过，酒肆开门不久，常牧之望见简青竹一脸郁郁地自酒肆门前经过。

“青竹。”他惊讶地出声唤道。

“常哥哥。”简青竹见到他，不由也是一惊，她只是来碰碰运气，没想到真的遇见了常牧之。

常牧之走到她身前，一连串地问道：“你来寻我？你如今住在何处？还住在侯府么？”

简青竹摇了摇头：“此事说来话长，不过我今日确实是来寻常哥哥的。”

常牧之见她面上露出一二分为难的神情，却再没了下文，于是提议道：“那你随我上楼，寻个僻静处，容你细说。”

简青竹颔首，随他上了二楼。

早市人尚不多，二楼的书房，关上轩窗，便不闻窗外声响。

常牧之倒上一杯清茶，推到简青竹面前，笑问道：“何事让你如此烦忧？”

简青竹道了一声谢，捧着茶杯，又不知从何说起。

常牧之也不急着追问，只说：“近日诸事繁杂，我本想着，等过几日，空闲些了，便去看你。”

简青竹笑了笑。

常牧之问道：“青松兄，有消息了么？”

简青竹脸上的笑容垮了下来：“没有，我也不知道二哥究竟去了何处？”

常牧之有些惊讶，简青竹入京就是为了找简青松，可月余过去，竟然依旧杳无音讯。

固远侯府难道也找不到他？

“你可知青松兄是否还在京中？”

简青竹摇摇头，叹气道：“还不知道呢。”

常牧之听她一叹，原本想劝两句，却又见她忽而抬眼问道：“常哥哥如今做了官，能不能同我说说，宫里的事情？”

常牧之一愣，继而笑道：“宫里的事情？你想听什么？”

“就说一说宫里的殿下吧。”

常牧之徐徐道：“宫里如今有两位殿下，一位是大殿下，原本的太子，还有一位是庆王殿下。”

简青竹问道：“大殿下是原本的太子？为何又不是太子了？”

常牧之细观她的神色，思量须臾，方答：“罢黜一事非三言两语可以辨清，不过今上罢黜太子，诏书中说的缘由是因为太子结党营私敛财，难堪大任。”

“那太子不是好人？”简青竹皱眉追问道，虽然心里她不愿意相信，公子真是一个坏人。

常牧之笑了半声：“好与坏如何定夺？此事源于年前一案，陆广安案。彼时朝中诸位大臣上书，弹劾池州盐道，陆广安，说他私吞盐课，中饱私囊；陆广安上折却说，盐课都交予了池州的太子，皇帝因而大怒，罢黜了太子。”

简青竹脸上一白：“太子真私敛了池州的盐课？”

常牧之做了朝议郎中，规置尚书省计册，特意留心了陆广安案。

“太子确也收了陆广安的钱，可那钱并未用作私用，却是补了池州大营的欠饷，池州大营去岁欠饷八个月，共计六千七百两银。”

简青竹倒抽了一口凉气，在池州时，她偶尔也听说过军中大营欠饷，军士怨声载道，可未曾想，竟是欠饷八个月之久。

简青竹不解道：“那为何还要罢黜太子？”

“此乃一事，然而冰冻三尺非一日之寒。”罢黜一事，常牧之原本思来想去也想不明白，孟仲元虽势大，难道真能左右皇帝的好恶？不过，面圣过后，他兴许略有了头绪，“你可听说过，草原狼群的故事？”

简青竹疑惑地摇头：“是什么故事？”

“书上说，草原狼群一般只是一匹头狼，头狼率领狼群，穿越草原，四处狩猎，群狼听其号令，唯其是瞻，不过如同人衰，狼也会变老变得不再强壮，可是，狼群中的头狼会在自己变得衰弱前，将狼群里年轻的挑战者，赶出领地。这便是草原狼群的故事。”

简青竹听得云里雾里，长叹了一口气道：“常哥哥说了这么许多，我只想知道，常哥哥认为大殿下是个好人么？”

常牧之心中早已有了猜测，问道：“你为何这样问？你见过大殿下？”

简青竹脸上一怔，立刻摇了摇头，只说：“我随便问问，问着顽的。”

常牧之只余一笑，不再多问。

昨日，宝华殿朝会之上，他亲见大殿下入殿，坐于木轮车中，不良于行。

今日再观简青竹的一番问询，令常牧之不由推想，简青竹为周妙的“表兄”医治腿疾，在此之前，一直借住于固远侯府。

固远侯，李融，掌兵池州。

兴许，这周妙的“表兄”便是归京的李佑白。

第31章

日悬于顶。

亭台之下, 数局双陆下来，周妙手里的金饼只剩下了一枚。

然而，李佑白却又伸手捏了玉盘之上的金骰子。

周妙慌忙地按住了他的手背：“殿下, 且慢！”再这么玩下去，她是来也空空，去也空空，得赶快找个借口, 溜之大吉, 才能保住最后一枚金饼。

李佑白只觉手背忽而覆上一簇温热, 周妙的掌心温软，脸上是显而易见的焦急，一双眼睛转了又转, 像是在搜肠刮肚地寻个借口。