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苑囿里那些听话又胆小的奴隶，什么也不敢做，基本熬不过冬天，早早就死了。

姜刖离去，越潜和常父继续垦田，在太阳下山之前，他们必须将田地开垦好，可千万不能误了农时。

黄昏时分，一块四四方方不大的田终于开垦出来，一老一少坐在田埂旁歇息，越潜问常父：接下要如何耕种？

越潜以前没干过农活，甚至没见过别人干农活。

常父说：要先把水稻的种子浸泡，等发芽了再播种。

越潜问：播种后呢？

播种后，等抽苗了还要再移栽。常父疲惫地躺在地上，手边就是一把沾满泥土的木耒，他缓缓说道：我以前也没当过农夫，只见过别人种田。

越潜摁死一只爬上大腿的蚂蚁，看着衣不蔽体，露在外头的两条腿，淡定地抬起头，眺望不远处水光潋滟的河面。

第7章

越潜坐在火塘前敲打石片，制作工具，火光映着他的脸，他神情很专注。常父同坐在火塘边，驼背低头，拿着一件破烂成条的上衣试图缝补，眉头皱成一团。

搁下手中的石片，越潜对常父说：不用再缝，穿不了。

常父不肯放弃，手里照旧忙活，这是越潜唯一的衣服，总不能一直这么光着膀子，像个野人。

我曾经看见姜妇到山中摘野麻，说是要织麻布，我明日也去摘一些回来。越潜在想办法，如何弄到一件衣服。

越潜说的姜妇，是姜刖的妻子。

苑囿奴隶里边，只有姜刖有妻室。

常父终于放下手中的衣服，抬头对越潜说：不说织麻，你小子懂得怎么制麻吗？

越潜把敲打好的石片拿到火光前端看，检查石刃是否锋利，他说：我是不懂，姜妇懂，我可以请教她。我父常说众人之中必有师长。

常父一阵默然，面色惆怅，看向这个与自己相伴两年的孩子。

越潜光着上身，下身终于套上一条裤子，那条裤子也很破烂，再穿些日子恐怕就不能穿了。

常父不由得喟叹：我们国君真是沈毅英武，只可恨上天不眷顾，神明不庇佑

在常父看来，他们云越人的国君绝不是昏君，国家却是在他的治理下被敌国攻陷，自个也身死国灭。

越潜腾地一下站起身，大力推开屋门，往屋外走去。

常父忙唤：阿潜，上哪儿去？

屋外传来越潜的声音，那声音越说越远：我去切节竹子做刀柄！

越潜之前有把石刀，挨虞官鞭打那日，石刀被士兵收缴。

常父朝门口喊：天快黑啦，别去太远的地方！

苑囿里到处都是野兽，夜晚独自外出很危险。

越潜已经走远，没有回应。

火塘里的火光在风中跳动，忽明忽暗，常父起身把柴门掩上，摇头道：提不得，臭小子脾气比国君还大！

越潜来到离家不远的一片小竹林里，他不急于找竹材，而是在生长竹子的土坡上坐下，他发了许久的呆，直到天边的太阳即将落山。

夕阳似火，披洒在身上。

越潜收拾好心情，准备干活，忙在周身找石片，他举起手才意识到石片就捏在手中。

捏得那么紧，锋利的石刃割破手指，人都没察觉。

越潜拿着沾血的石片，霍霍切割一根竹材，他能熟练地使用石片这种原始工具，在这里，奴隶也只有石器可以使用。

石片远远不如金属那般锋利与坚硬，但只要使用得当，掌握方法，石片也很便利。

越潜揣着石片，携带竹材返家。

还没走到家门口，远远看见常父站在一棵大树下，四处张望的身影。想是常父见他出来这么久，还没回来，怕遇着野兽，外出寻找。

越潜看到常父，常父也正好瞅到他，责备：让你别走远，你上哪儿去。

越潜不恼，回道：就在屋后。

月亮已经挂上夜空，越潜才发现他和常父都站在一棵梧桐树下，见到梧桐树，使得他想起那只凤鸟。

有好些天不见凤鸟的踪迹，它消失得无影无踪。

下回它要是再出现，就把它囚住，养在鸟笼里。

越潜一时阴郁，竟萌生出这样的想法。

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水稻发芽，很快长出嫩绿的叶子，密密麻麻一片。

一茬茬秧苗被小心翼翼地从育苗地里拔出，放在竹篮里，提到水稻田边。常父手把手教越潜如何将秧苗插种在水田里，越潜认真学习。

云越族人以稻米为主食，常父即便被俘前是个不事生产的贵族，对水稻耕种流程也较熟悉，再说还可以向其他正在插秧的奴人学习。

越潜两脚扎在水田中，弯着腰，学人插秧学得像模像样，他身上穿着新制的麻衣，这件麻衣的制作工艺粗糙，样式很丑。

种完手里头的稻秧，常父缓缓直起身捶打老腰，他边捶腰边看在旁劳作的越潜。

常父心想：这小子要真是个田夫尚好，那还有几分自由，几分盼头。

越潜自顾插秧，他双手双脚都是泥土，就连脸上也是，太阳老大，烤着他毫无遮挡的臂膀，烤得发红。

他的汗水在脸上划出一道道痕迹，划过下巴，滴落在泥水里。

不大的水田，两个毫无耕种经验的人一番辛苦劳作，在天黑之前，将秧苗齐齐整整插种在水田里，没耽误农活。

坐在田埂上，望着水田里稀疏的稻苗，越潜有些走神，他想起云越国的水稻田，一亩又一亩齐齐整整种在云水两岸。

越潜孩童时候，曾经跟随父兄乘坐龙舟，一同出游，沿途看见金色的稻田。风起，稻株齐齐摇摆，似波浪般壮观。

满目的金色，是远逝的故土记忆。

已遥不可及的过去，似乎被拉回来些许，不再恍如隔世。

常父到水沟里搓洗手脚，手脚都是泥，他洗完手脚返回水田，见越潜还坐在田埂上。越潜手脚糊的泥巴已经被太阳烤干，泥块皲裂。

常父走过去，挨着越潜坐下。

越潜抬眼，问道：如今种下，什么时候能开花结穗？

要是能成活，约莫一月后会开始抽穗。常父还以为他魂儿不知飘往哪去，原来是在想稻作的事。

常父继续道：等它开花结实了，再往后两个月，就能收割稻穗。

要三个多月。越潜推算日期，三个多月后，他们就能吃到稻米。

自从被俘，他已经有两年不曾吃过大米，几乎要忘记它的味道。

这庄稼长得很快，在咱们云越国的青越谷，那里一年四季雨水充足，气候燠热，一年能种两回水稻咧。常父眯起眼睛，难得露出笑容，他悠悠道：云越之民，最擅长种稻捕鱼，就从没为食物发过愁。