第84章(1 / 2)

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明珠思忖片刻,将帖子递回去,“那仍旧按五十两给他,若有别的,你们爷自会贴补。我不过就是替老爷白看看家,这些事儿我也不敢乱了例。”

那林妈妈且去,赶着早上便叫人送了帛金往周府里去。彼时周家太太瞧了簿主所记各家帛金之数,不过都是二三十两的例,瞧到宋家高出一倍,反倒生了气。正巧周晚棠套了马车回府吊唁,灵堂里祭拜过一阵,用罢午饭后就与家中女眷同聚一厅。

或是素衣孝服的各姨娘、或是出嫁后不必穿孝的各姐妹坐在一处,那眼瞥着周晚棠身上的锦缎珠环,心内颇有不服。还是最上首的周太太抢先发难,硬着嗓子端起盏茶来,睨着周晚棠,“你们宋家原是一品官爵,你公公不必说,那是一朝宰辅,你夫君又是殿前司指挥使,全天下没有比宋家更体面的了,却如何才送来五十两的帛金?我一向就听说,宋家用的是玉碗金樽,满府里都是奇花异草。家中祖产不消说,就是你夫君也是有数不尽的银钱,连她那位恶妾在那些铺子里也是豪掷千金。我看,一定是你在家中懒惰,不勤谨侍奉丈夫公公,叫人家瞧不起,这才以礼轻贱我们周家。”

周遭或讥或讽的目光投来,周晚棠只得埋下头,谨慎克己地抑下了声儿,“回母亲,我来时就问过,五十两是府中旧例,我不过是一个侧室,在这些事情上也说不上话儿。”

“你这是什么意思?”一个尖利的女声从旁划出来,周晚棠扭脸望去,原来是家中那位打烟花巷赎出来的姨娘,“难不成你是觉得太太是为了那几个钱同你计较?”

紧跟着周太太冷淡淡的笑声,“我倒不是为了图那几个钱,不过是想提点着你。侧室自然是没法子同正妻相较,可我听说,你夫君另一位姨娘就比你体面得多,纵然眼下不受宠了,也没见她打饥荒。你自嫁过去,往来送礼虽也有,可瞧瞧都是些什么拿不出台面的东西?这叫你父亲的脸往哪里搁?还该在宋府多勤谨些,叫你夫家喜欢你,自然我们周家脸上也就跟着有光了。”

话机中,无不是厌嫌周晚棠贴补不够,或是暗讽她身份不正。云云种种,直到周晚棠出府时,已窝了一肚子的火。

马车慢摇着,伴着音书的劝慰,“姑娘你也别气,太太姨娘一并几位姑娘,还不是贪得无厌,嫌在您身上捞着的好处不多,这才句句带针、字字是刺儿的。这也是她们没良心,就说大少爷放官儿,还不是衙门里看在您的面色给他放了个好职位,否则还不知要从什么小吏熬起来呢。您别放在心上,说到底,还不是她们要来求着您,倒不是您去求她们,犯不着因为她们怄气。”

“我倒不是跟她们怄气,横竖长这么大,也没听见她们一句好话儿,早就习惯了。”周晚棠垂着睫畔,声音还带着些病气微消,“我就是气不过明珠,不过是多给些银子罢了,她握着鸡毛当令箭,反让我受这顿闲气。”

“这也不必急,横竖咱们手上不也有玉翡的‘令箭’不是?”

周晚棠的眼波在慢悠悠的颠簸中渐渐凝聚起来,望向音书,“我要你找的人你找好没有?”

旋即,音书面路难色,泄出一气,“人倒是好找,可咱们府上白天黑夜的都有人值守,再则,二门三门上都有婆子看着,除了各个要紧的小厮主事,一个男人也进不来,我就算找着了这么个有胆量的,他也没法子闯入咱们府上,更别提要把明珠怎么着。”

同样的难色在周晚棠面上聚拢,稍后,又云开雾散,露出一丝精光,“你方才提起大哥,倒令我想起个法子。大哥是亲戚,自然能进来咱们府上,等家中治完丧,你传个话儿叫他来,就说我这里有银子贴补,叫他来拿。他满心就想着巴结夫君,必定不肯错失了能到咱们府上来的这个机会。届时就将明珠诓到二门内的‘静月阁’,给她下了药,只等药性一发,大哥也就到了,再引着夫君去捉奸,届时就算明珠有天大的本事,也翻不过身去。”

音书露出一丝惧色,惴惴地回看着她,“虽是个能置她于死地的好法子,可就怕届时爷查出来明珠是中了药,咱们也得死无葬身之地了。”

嘎吱嘎吱响着的马车挫出周晚棠一声凉丝丝的笑,“男人什么都能忍,唯独在这件事儿上忍不得。你放心,他只要瞧见他的女人躺在别人身下,别的就什么都想不起来了,纵然等他想起来,明珠早就不知在底下埋了多久了。况且真叫他查出来,也是玉翡抓了你的家人以他们的性命要挟你做的,该死的就是玉翡与童釉瞳,不是咱们。”

四围锦绣繁华地,喧阗闹起,周晚棠的笑意渐渐消融在这几壁雕墙中。五十两银子犹似挤出她最后一点毒心,浸染了满池的清荷。

而比这一点毒心先迸出来的,是另一场更盛大的阴谋。

闻听童釉瞳将“仙石”已藏入宋知濯书房后,童立行自觉万事具备,便在六月初十这日上奏弹劾二皇子赵德与儃王、殿前司指挥使往从过密,儃王私招兵马、殿前司指挥使宋知濯更是私藏谋逆之物,恐是三方结党犯上。顷刻便震动朝野,更引得龙御震怒。天子赵穆立刻下旨令宫中三千禁军抄捡国公府。未几,士兵便以雷电之速很快围住府邸,除查抄宋家各书房库房外,又分各路小队查抄各门各院儿,骤然惊起了一阵燕声莺吟。

大宴会厅内,宋追惗领着二子迎入一位穿盔带甲的统领。年轻的统领宣读圣旨后,忙将宋追惗搀起,“大人快快请起,大人、小宋将军、小宋大人,请不必惊慌,圣上曾有口谕‘国公爷一家向来为国尽忠,不过既然有人检举,就不得不查抄一下,尔等到了国公府,切记要以礼待之,勿惊动其府中家眷。’故而今日我们来,并不敢私自乱闯,只请各位管家领着我们四处搜查一下。”

只见厅内果品齐备,茗瀹盘香。宋追惗邀其入座,持重地笑着,“邹大人客气了。今日在朝中,我已经上奏圣上,望圣上严待此事,你们来,自然也是一样的。若真在我宋家抄出什么犯上之物,不必大人说,我当摘下官帽,领犬子入朝请罪,不论我官居何职,我宋家又是什么爵位,也得伦律严处。”

129.决裂 浮浮沉沉一个人世

云履繁杂, 却又十分规律地缓缓延伸开,几千官兵手持缨枪交错地跑在高檐叠嶂的宋府。斜阳洒入四扇大敞的红木门内,照见的却是略显祥和的画面。

这位姓邹的统领十分有礼, 屡次在宋追惗含笑的目光中拱手行礼, “宋大人严重了, 这大约是一些心怀私愤的人做做文章罢了,下官等人也是奉命行事, 心里却相信大人与将军绝不会有什么不轨之心。大人身为宰辅,一向为圣上、为我朝江山夙夜操劳,朝堂上的各位大人都是有目共睹, 我等虽是把守皇城, 不在朝堂, 却也对大人及三位公子的韬略才谋更是心悦诚服。”

宋追惗一轮雪青的身影镇于偌大一个厅中,肃穆端立地点着头,“不敢当,上忠于君、下忠于民,本就是为官之根本。”

随之, 宋知书的低哑的嗓音略显虚浮地弥散空室, “父亲常常以之教育儿子们,儿子们也一直时刻谨记父亲的教诲, 却实在想不到, 今日我宋家会遭此一劫。”

斜撒入门的阳光中有尘羽飞扬, 被宋追惗的叹出一口气搅乱了方向, “不必说了, 天道在君心、亦在人心,今日有邹大人在这里,必定会还我宋家一个清白。”

“大人放心。”那邹统领忙拂刀起身行礼, “我们受皇命而来,就是要来将事情查个清楚。”

稍刻宋知濯跄济至他身侧,极和善地笑一笑,“邹大人一心只为圣上操劳,向来不与朝中众人有什么私交,我们宋家自然信得过你。若真查出个什么,你放心,我们也不会为难你,只管将我们一家羁押便是,若是没有查出来,就请邹大人将今日之获清清楚楚地秉明圣上,我宋家也就能含冤昭雪了。”

三人唱和中,就将点点冤屈呈诵出来。酬酢一晌,宋追惗闷沉的嗓音稍硬起,朝门下孙管家吩咐着,“想必这会儿已经抄捡到二门内了,你去同后院儿的孩子们说一说,叫她们别怕。妇人家家的,年纪都又尚小,慌起来仔细扰了各位大人们的公务。”

孙管家应声而去,余后厅内一直维持着相安无事的宁静。

慌乱的喧嚣却在二门后递嬗而起,手持长/枪的官兵们在各院儿有序进出。可丫鬟婆子们没经过这样的场面,只当是抄家,便悲恸震天,四处避逃,各色绣鞋纷乱踏呈,伴随着此起彼伏的哭声,花国艳海顿时乱哄哄闹作一场流芳,惊了飞鸟、遏了流云。

明珠在隐约的喧阗中睁开眼,接着即见侍双飞奔而入,面露惊色,险些哭出声儿,“奶奶,大事儿不好了,家里来了好些官兵,已经快到咱们院子里来了!”

“官兵?”明珠忙起身搁下木鱼经书,一双眼飞出槛窗四处探查,“家里怎么会来官兵?你先别慌,慢慢说!”

“我才、才听见孙管家来说圣上下旨,好像是要在咱们府上搜查个什么东西。老爷现在大宴厅上,连着两位爷也在那边儿招呼领兵前来的大人。孙管家说,叫咱们呆在屋子里别乱跑,那些官兵抄捡完了就走。可那么多官兵,不知是抄捡什么要紧的东西?侍鹃几个小的吓得魂儿都快没了,全在外头哭呢,奶奶您出去看看吧!”

擦枪磨甲的声音渐行渐近,明珠一颗心猛地揪起,忙攥紧他的手,“宋知濯没事儿吧?来这么多官兵,八成是老爷他们在朝中出了什么岔子。你快去再问问孙管家宋知濯有什么大事儿没有?”

“我问过了,孙管家说是没什么大不了的,这会儿正忙着各处巡院儿呢,奶奶还是先出去看着些吧,别让小丫头们闹出什么事儿来。”

明珠的心这才稍往肚子放一放,忙旋裙带风地到了廊下,叫丫鬟齐聚厅上。不时便有一队官兵持枪进来,紧跟着孙管家,将众人安抚一阵,便领着官兵将屋子挨间搜查。

这一通兵荒马乱直闹到日薄崦嵫,几千官兵均未查出个什么,领头的一一到大宴厅上禀报过后,邹统领方整队收兵,风卷黄沙地离了宋家。

目送这一场预料中的危机落幕后,乌金已只剩下半片普照着府邸,也罩住宋追惗格外警惕的面色,“濯儿,你去看住童家的丫头,要是让她猜出来官兵们是来搜查个什么,保不定就要闹到童立行那里去,届时这个局,只怕就留下了破绽。再有,叫人去给二皇子递个信儿,不出三日,圣上必定要将他与太子一齐叫去试探,这就是他反咬的好时机。等太子急火攻心,言行有差了,儃王弹劾的帖子就可以递上去了。”

“是,孩儿这就吩咐下去。”

稍刻,他又将脸扭向宋知书,暨暨而言,“书儿,给你三弟修书一封,叫他先不要回京,以免到时候弹劾童立行的事儿牵连到他。信上同他说清楚,就说他胳膊肘往外拐的事儿我已尽知,外面的事儿我这个做父亲的可以替他顶着,但不论为了什么私利搞得兄弟阋墙,险些牵连满门这件事儿让他在兖州给我好好儿思过,知错儿了先写封信来我瞧了!”

在他庄严的背影下,宋知书略带神秘地与宋知濯对视一眼,各自领命而去。

燕鸿过后莺复平,落英满地尘归静,经过这半日的慌乱,各门各院儿都忙着收拾官兵抄乱后的屋子,将陈列摆设凡值钱的金银器皿都一一清点核查。明珠这里也不例外,几个婆子领着丫鬟们正细数明珠妆案上的一应玲珰钗环、宝玉珠光。

唯有明珠,一颗心横复在胸腔内跳个不停,只记挂着宋知濯的安危。接着便想起来千凤居里住着的二人,忙搁下扇子朝侍双招呼,“你陪我到千凤居去一趟,宋知濯在前头有事儿,必然顾及不到她们。她们两个终究年纪小,没看过没经过的,还不知慌成什么样子了。”

侍双正要应,侍婵又忙由人堆里错出来,“奶奶还惦记她们?官兵们都走了,还能把她们怎么着不成?不过就是哭两嗓子罢了,哭得少了啊?”

“她两个平日里都是娇生惯养的,”明珠且忙且叹,披上一件映花靛青蝉纱披帛,“别瞧着在院儿里厉害,遇到这些事儿,还是能吓破了胆儿。况且那一院子的小姑娘,来的都是些年轻力壮的官兵,倘若出个什么岔子,还不知如何呢。”

这一去,残阳西灺,千凤居内同样是兵荒马乱踏过后的狼藉。满院儿的丫鬟翻飞着繁脞衣裙各处奔忙,十色流觞,脉脉溢淌。玉翡站在廊下,指挥着千军万马。

人影憧憧里,她远望见明珠缓步而来,四面东张西望。心内顿时起了火,正欲出言嘲讽驱赶,眨眼的功夫,又想到屋里正小窗浓情的二人。便另生出一副七拐八拐的心肠,反迎上去,架高了眉梢,“你来做什么?”

“来瞧瞧你们奶奶可好,”明珠和颜相笑,朝四下的怀抱各样物件儿奔走的丫鬟们望一望,复转回眼来,“既然孙管家说了不是什么大事儿,你们也别慌,不过是抄捡抄捡,眼下人走了,仍旧是一样儿的。你们奶奶胆小,必定吓得不轻,领我去瞧瞧她吧。”

正合了玉翡的意,便领着她一路进去,只见一个金光照壁的外间往来繁杂,却并不见童釉瞳的影子,玉翡又领着她往卧房去。

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