一个侧影（2 / 2）

总之，当前拦路的这个家伙，和自己所追踪的木偶，霎时也换了一个人。不用说了，这戏法的演出，就在聂小蛮踏住衣角，脚步略为停顿而失落去前面的背影的刹那间。——总之，小蛮又上当了！

事情非常明显，那个木偶见自己紧追不舍，心里相当地慌。他一路绕梯上楼，一路是在计划“解脱运动”。料想他在这一座商铺而兼旅馆的大厦之中，一定预伏若干党羽；——那些羽党们，有的穿着和他相同的服饰。——以便在各种不同的形势之下，随时予以支援。因之，他一路上楼，一路还在吹哨子，这是他的呼援的信号。

那座“梯形阵地”上的“弹性战略”的真相，原不过如此而已。

事情岂非很明显？

当时，小蛮即看破这个诡计，所以绝不踌躇，立刻放弃那个挡路的家伙，一口气越过他朝后面追去，但是，在这三层之上，他又立刻想起：那个可恶的木偶，一定不会抄袭隔夜的旧文章，而让自己一猜就着。他一定是在别一层楼上躲了起来，最可能的地点是三层楼。因为，他所准备“亲自领走”的那幅画，是在三层楼上。

事前，他曾假定：那个可恶的木偶，不想真的“领走”那幅画吧，如果真想“领走”那幅画，料想他在三十四号邻近，必然没有临时的巢穴，以便随时相机行事。这样的假定，颇有相当的可能性。

这是聂小蛮从二层楼上重新地奔回三层楼的理由。

不过，在楼梯上面奔跑的时候，聂小蛮的假定，还不过是假定而已。可是，一奔到三层楼上，他的假定，立刻竟已成了确定的事实。

在三层楼旅馆部分的甬道里，聂小蛮的脚尖，还没有站稳，忽有一个重要的“线索”，立刻牵住了他的鼻子。——那是一种非常浓烈的香味，只管在他的假胡子边掠过来。这香味送到他的鼻子边，很有一种亲切的感觉。说得清楚些，这是刚才他在上楼梯之时闻到的香味，再说得清楚些，这是那个漂亮木偶身上所留下的气息！

不出所料，那个可恶的东西，竟比自己先一步，到过这条甬道里。

聂小蛮一面忖度，一面把他的视线，在这甬道各个角度里，迅速搜索过来。只见，距离自己不多几步外的一个门口里，——那是三十一号的房间。——正有一个直裰的背影，在轻轻推开房门走进去。不错，那个背影，正是最初所见的熟悉的背影；而且，那人的头发，也是最初所见的熟悉的头发。

当聂小蛮目送那个熟悉的背影轻轻推进那扇门时，甬道里的浓烈的香味，还在一阵阵地飘浮。这时，聂小蛮所受到的刺激，却还不止于此，他一面眼见这个木偶，鬼祟地掩入这个三十一号；一面，他还看见这木偶的肋下，挟着一个细长的纸包，样子可能是一幅画！

聂小蛮的一颗心，突然就紧张起来！