名震江南（2 / 2）

“大人有吩咐，自当遵从？那不过是一条砂金打成的龙，手工粗得很，不过这东西是能避邪的。”

“龙！”这字眼又触动了聂小蛮脑中某一部分的贮藏。

一面说，李道宾已在解开他的衣纽，从他颈项里取下一条绝细的金链，这金链比一根双股的棉线粗不了多少，在这金链上绾着一个鹅黄色的网囊，不过二寸长，半寸宽。袋里想必就藏着那条神秘的小金龙了。主人取去这网囊显出了一种过分的郑重，他用两个指头，拈住了这金链的一端，姿势恰像一个顽童用棉线系住了一个甲虫，而又怕这甲虫从线的一端跳起来咬他似的。

聂小蛮正待伸手接受这个小网囊，但主人的手，微微向后一缩，露着一点迟疑。

颜彬插口拍马屁说：“聂大人，你的面子真大。据我所知，我们道宾兄，在许多年来，从不曾让任何人的手，接触过他这小宝物，你是第一个人哩。”

“不胜荣幸之至！如此，我得洗洗手才好么。”聂小蛮含着冷峭的讽刺，他用两个指头，从主人手里，接过了那金链的一端，他做作地学了主人那种滑稽的姿势。他问：“盥洗室？”

主人似乎很同意聂小蛮洗手的建议，他指示了他。聂小蛮立刻转入了卧室的后部。

片晌，他从盥洗室里出来，愉快地喊：“特地告知你们一下，我不但洗过了手，我还偷了你的一点花露水，洒在我的手上。好算香汤沐手哩。”

他嘴里俏皮地说，眼角分明含着紧张。他把那个神秘的小宝物，从绸囊里解放了出来。这是一条十八开金打成的扁形的龙，不到二寸长，龙身带着微微的弯曲，尾部分作五叉，近尾有四个小齿，分列两边，这算是龙腿吧？这东西的制作，果然很简陋，但却富有一种古朴的图纹之美。

聂小蛮反复把玩了许久，沉默地思索：“这古怪的小玩意，那样郑重地由祖先传到子孙手里。除了所谓可笑的避邪之外，不会没有其他的用处吧？”

李同文的过往——即刻所听得的——迅速地在聂小蛮脑海里起了波动。

他想：那个“黑虎星下凡”的老人，临终连连说的“龙”字，会不会就是这个小东西，而被当时众人误会为“聋”字的呢？这很有可能性。且看，这奇异的小物件，分明是南洋的制品，而且是由那老人亲自带回国来的。假使这东西并不具有一种重要性，为什么那样郑重的传给他的子孙呢？不过，老人临终，说出那个‘龙’字时，明明还指着自己的耳朵；而且，他笔下所写出的，也是一个“聋”字，只是那“聋”字的结构，“龙” “耳”二字，离得很远，会不会他的本意，原是要写出龙、耳二字呢？

如果以上的推想是对的，那么，那个多余的“耳”字，又作什么解释？这是一个重要的关键，应该把它的解释找出来。

其次，再看这条金质龙。形状很像一个钥匙，有了钥匙，必然还有一个配这钥匙的锁门。那个锁门又安在呢？锁门里面，又具有何等的秘密呢？会不会那几十年来，一向不曾找到的宝石，就包藏在这秘密之中呢？这哑谜的焦点，或许就在那个“耳”字上。

无论如何，有一点是可以相信的，就是，隔夜黑暗中的人，他必定已经先打破了这个谜。因为他误以为主人李道宾还是睡在原处，所以那只黑暗中的手，只在主妇颈项里摸索，目的是在盗取这条小金龙，这也许是确定的事实。

经过了以上一番推想，黑暗中，似乎已有一线曙光在摇曳。