指腹为婚（2 / 2）

仆人应了一声，拿着信奔出去。沛春回身来向两人拱拱手。

“劳两位的大驾，很抱歉。”他定一定神，又道：“消息虽然登了，然而内中有没有别情，我想还得请两位调查一下。”

聂小蛮应道：“那可以。等少君回来以后，我们跟他谈一谈。要不然，我们也可到他的书院方面去调查。”

外面突然闯进一个人来。那人年纪已在五十开外，穿一身青布袄裤，头发花白，面貌似很诚恳。他的手里执着一只白布鞋子，额角上汗珠滴滴，呼吸也很急促，状态异常慌张。

他断断续续地说：“老——老爷——不好——不好了？”

小蛮与景墨都不由得愕愣起来，两人都不知这警报的内容。

沛春更慌得厉害，好像有先见之明。

沛春颤声问道：“阿——大宝，怎么样？”

大宝止不住眼泪直流，呜咽着说：“少——少爷死了！

消息太突冗。这和平雅静的客堂立刻给紧张恐怖的空气所充塞。聂小蛮也沉下了脸，咬着嘴唇，不发一言。他能说什么呢？片刻之前，他还签过保证决无意料之外的包票。现今这包票又怎样兑现？他手中拿着两副对联怎样受得下带回去呢？

沛春直跳起来，紧握着大宝的两臂。“你——你的话属实？”

那老仆道：“老爷，这——这是什么事，我敢撒谎？这就是少爷的鞋？”他举起了手中的那只白布鞋。

老太史并不看鞋，战栗着问：“他——现在——他在哪——里？……快——快领我去？”

沛春拖了大宝走出去。景墨和聂小蛮相觑了一下，也急急跟随着。出了大门后，穿过一条小巷，便是一片田野。四个人的急邃的步子经过了一座乡人的村落，那老仆方才停止。那边有一条石桥，桥旁边围着许多人。桥下是一道相当宽阔的河流，正潺潺地流向城河去。

沛春颠簸地抢上前去，问道：“就是这里吗？少——鹭洋呢？他——他的尸体在哪里？”

大宝还没回答，有个乡下人从旁边代劳。

“一定沉到了河底去，还没有浮起来哩。”

又一个心直口快的说：“前几天下了大雨，河水流得多么急；也许要漂到城河里去了。”

沛春的身子摇晃着，老泪纵横地掩面悲泣起来。聂小蛮恐怕再发生什么意料之外，走近去扶住他，又吩咐大宝扶老主人回去。沛春还不肯依，仿佛要自己跳到河里去寻觅一般。幸亏有几个见义勇为的乡下人都主动地走过来，才带拖带劝地扶着老人回去。

聂小蛮和景墨仍留在发案地点，他先在桥上和河边草丛中察看了一下，便向旁观的几个乡下人细问情由。内中有一个首先发现这事的老年男人说明了他所见的经过。

他说：“我刚才经过这里，看见几个江北人在桥边打捞什么东西似的，走近来一看，他们正在从水脸上捞起几张银票。他们见了我，便一哄而散。自然，当时我很觉诧异，可是看看水面已寻不出银票，只见水草中间还浮着两三张帖子。我不识字，不知道是谁的。后来我又在那边草里找到了一只白布鞋子，我更觉得疑心，因此就拿到弄口杂货店里去问金员外。金员外说是沈少爷的帖子。那时恰巧大宝老伯伯经过。金员外把我叫住，我又说明了情由。大宝老伯伯一看见我手中的鞋子，便认识是他家少爷的。他又说出了少爷昨夜出走的事。所以金员外就断定他是投河自尽的。大宝老伯伯着了慌，便抢了我手里的鞋子，奔回去告诉他的老主人。”